维尔托德上校一大早就带领着自己的边防军来到了美墨边境的位置。 此时他正坐在马上，带着自己的队伍越过边境线向着华雷斯山谷的方向而去。 一个小时前，老马莱族中那两位探子的跑到事先约好的地点报信： 陈剑秋带着自己的一百多号人进谷了。 维尔托德立刻带队启程。 从边境线到山谷不到二十公里，如果加快行军的话，根本用不了多久，自己的部队就能赶到那里。 更不用说队伍中的骑兵可以提前出击了。 这里是一片除了杂草外，其他什么都没有的荒原。 天空万里无云，湛蓝一片，大地上一望无际，只有一阵一阵的风扬起尘土，诉说这里的荒芜。 拜前任指挥官迈尔斯“结硬寨，打呆仗”的防御战略思想所赐，边防军对于印第安人的袭扰一直处于守势。 所以整个部队中骑兵的数量已经降到了一定比例，大部分都是步兵。 不过相应的，整支部队的火力配置也进行了一定的调整。 尽管马克沁机枪和哈奇开斯重机枪已经在彼时的欧洲声名鹊起，不过美国陆军对于速射重武器的重视程度仍旧非常一般。 原因很简单。 境内承平已久，印第安人的反抗基本上没有了。 联邦陆军基本上算是马放南山，乐得清闲。 包括罗斯威尔军械厂、柯尔特公司、温彻斯特枪械公司在内的各大军火商都将注意力放在了国外市场。 就算是这样，维尔托德上校的队伍里，仍装备了相当数量的加特林机枪，用来针对印第安骑兵的冲击。 这些加特林被固定在板车上，用两匹马拉着，跟在队伍的后面。 队伍在荒原上以比正常行军快一点的速度前进着。 “后面快一点！跟上！你们这是打算去墨西哥过圣诞节吗？”一位军官骑着马在队伍前后巡逻，招呼着后面扛着枪的大兵跟上。 “这货上辈子是猪吧？” 等到军官骑着马离开后，队伍中的一名士兵拉了拉肩上的枪带，对身边的另一名士兵说道。 他戴着一顶土黄色的军帽，脚踩皮靴，身着一件单排扣的军装制服。 军帽的样式和牛仔帽相仿，只不过帽檐要略微短一点。 而他背着的那把枪，则是著名的克拉格-约根森M1892步枪。 这是美国陆军第一款制式无烟火药步枪，由挪威设计师奥莱·克拉格和工程师埃里克·约根森联合设计，授权斯普林菲尔德兵工厂生产。 说来也是可笑。 美国陆军的老爷们在选择这款步枪的时候，给的理由是该枪在枪机关闭时能打开装填改板装弹。 这是一个很扯淡的理由。 因为这个设计不能说多此一举，简直可以称得上毫无卵用。 这引起了包括勃朗宁在内的很多美国枪械设计师的不满。 明明世界上第一把无烟火药步枪出现在美利坚（作者注：此处为时间线内容，非现实。），现在世界上最好的拉栓步枪也在美国。 为什么非要选一个挪威设计师设计出来的破烂玩意儿。 很多枪械厂也深感不满，比如柯尔特公司、温彻斯特公司以及雷明顿公司。 于是他们的老板们怂恿着行业内“龙头企业”罗斯威尔军械厂的掌门人陈剑秋去陆军那讨个说法。 可陈剑秋对此的态度很消极。 按照他的意思，陆军的老爷们爱咋咋地，让陆军战士们破烂随他们便，但想在他这捞钱门都没有。 “约翰，别说话了，越说我越口渴。”另一个士兵抬头看了一眼炫目的太阳，然后舔了舔自己干裂的嘴唇。 “我就要说！”约翰很不爽地又拉了下自己肩膀上的枪，“希尔！你别忘了，我们上个月的军饷到现在还没发呢！” “快别说了，提到这个我更难受了。”名叫希尔的士兵将自己的目光从前面人的后脑勺上移开，侧过头看向了远方。 长官说，人不能只注意眼前的苟且，要多看看远方。 这样，人就不会抑郁了。 可当小兵希尔的目光转向远方的荒野时，抑郁不抑郁他不知道，但惊吓肯定是有了。 “啊！”希尔发出了一声尖叫。 那个骑马的军官迅速转过头来，冲着希尔恶狠狠地吼道： “你在叫什么？是不是皮又痒了？” “不，不是，长官，那里，那里有人冲我这边过来！”希尔张大了嘴巴，指着队伍侧后方的方向。<