1661年10月18日，北陵岛（今千岛群岛择捉岛），信安堡（今择捉岛库利尔斯克镇）。 牛福良裹着一件毛皮大衣，缩在瞭望塔的角落里，尽量避着海上吹来的强劲海风。他一边烤着火，一边偶尔抬头望一眼远处的海面。不过，在他看来，这种强风暴天气下，不会有船只来到这座荒僻的岛上来。值守在这座瞭望塔上，防止有敌人从海上袭来，不过纯粹是一种心理安慰罢了。 因为，他们自从四年前登陆这座岛屿以来，除了齐国的舰船，根本就没有任何其他势力的船只来过此处。即使距离最近的云州永王属地，连那些出海捕鱼的船只，也不会想过前来拜访这座岛屿。 这里太荒僻了，除了漫山遍野的山林和到处游走的黑熊、狐狸、獐子，什么都没有。而且，这里的冬季太漫长了，在十月初，便已入冬，甚至昨日还下了一场小雪。这里的季风气候也十分显著，冬季风从陆地吹向海洋，风力较大，持续时间也较长。听说，在靠近北边的洋面上，每年冬季都会结冰，厚度达一米。 乖乖，这要是哪艘船被冻在冰上，那可就只能原地等死了，想跑都跑不掉。 牛福良来自河北，因为在清虏的地界实在活不下去了。没完没了的捐费，无穷无尽的徭役，每年在地里努力地刨食，结果到了秋季，落在手里的粮食没几颗。就算到处挖来了野菜草根，掺和着面糊糊吃，也根本填不饱肚子。 先是家里的一个妹妹饿死了，接着又是多病的老娘也饿死了。到最后，眼看着一场蝗灾，将地里的庄稼啃食殆尽。绝望的老爹狠下心来，将他和弟弟撵了出来，嘱咐他们，要往南边跑，跑到大明的地界，就能有一口吃的。只要他们两兄弟活着，老牛家就不至于断了香火，绝了后。 河北距离大明控制下的淮河地区，何止千里之遥。牛福良带着弟弟一路乞讨，一路挖食野菜、树根和草皮，刚刚跑到山东地界，便吃不住劲了，虚脱地无力再行。 在躲过无数次清军的拦截和捕杀后，兄弟二人不知不觉跑到了莒州附近，距离他们的家乡沧州，不过七百里而已。在这里，他们听到了一种传说，只要跑到海边，跑到登莱，就会遇到齐国和云州的舰船。一旦爬上了他们的船，就能离开我大清的地界，过上能吃饱饭的日子。 这个传说，如同一根救命的稻草，支持着牛福良兄弟二人随同无数的难民（流民）奔向海边。然而，还未到海边，他们这些逃难的流民便遇到了巡边的清军，在被那些凶狠的清兵追砍后，四散奔逃，牛福良和他弟弟失去了联系。 不过，就在所有人绝望之时，他们这群千余难民在海州附近遇到了“冬猎”的明齐联军，然后就此跟着他们乘船来到云州。到了次年四月，齐国人说要在云州东北几个岛屿建立补给点，便将包括牛福良等数百多人运到了这附近几座偏僻的岛屿上，拓殖垦荒，建立补给点，同时也在岛上猎杀熊、鹿以及海豹，获取珍贵的皮毛。 因为气候寒冷，光照不足，北陵岛和附近几个岛屿上的土地并不适宜种植粮食，只能栽种土豆和一些蔬菜。因而，他们这些拓殖此处的移民所需粮食，几乎全部来自云州。不过，这里的渔业资源却是非常丰富，就算不驾渔船出海，只是在岸边撒下网去，便能捕上一网一网肥大的鱼群。 说实话，刚在这座岛屿上安顿时，每个移民是非常满足的，竟然可以顿顿吃鱼，红烧，清蒸，烤制……，让所有人大快朵颐，好不快活。粮食什么的，就算不吃，也无所谓。 可连续吃大半年的鱼，是个人谁都受不了！即使这些网上来的鱼均是个头肥大，味道鲜美，是所有移民曾经梦寐以求想获得的食物，但移民们还是有些吃腻了。 牛福良从未想过，自己会在某一天，会因为鱼多到会让他吃吐的。每次想到饿死的老娘和妹子，以及失散的弟弟，还有那留在家乡等死的老爹，他都会难过心痛得无以复加。老天爷嘞，你太不公平了。在家乡一年到头累死累活，临了，却不能捞到一口吃的。而到了这里，每天撒下几网鱼，然后将其加工成一条条咸鱼干，再将地里的土豆和蔬菜照料好，每个人都能轻松地吃饱饭，而且还是一天三顿。 嗯，港湾里好像来了一艘船！ 牛福良三口两口地将手里的烤土豆塞到嘴巴里，然后拿起望远镜仔细看去。 “当！当！当！……” 确认了是一艘大帆船后，牛福良立即敲响了瞭望塔上的示警钟声，然后，顺手抄起墙边的火枪。 齐国琉球舰队云州分舰队旗下的“云风”号武装商船跌跌撞撞地驶入北陵岛码头，几面风帆破损，还有一根桅杆折断，看着有些狼狈，显然是经历了一场风暴所致。 “娘的，终于可以找个地方歇歇脚了。”云风号船长、仁勇校尉（中尉）罗云开看着码头上迎接他们到来的一行人员，不由长长地舒了一口气。 “可惜了，云雨号沉了。”大副、陪戎校尉（少尉）侯永禄不无惋惜地说道。 “唉……”罗云开听了，长叹一声，“谁能想到，这北方航线上的风浪是如此狂暴。回到汉洲本土，这让我等如何对六十多名兄弟的家属交代呀！” 五个月前，琉球舰队云州分舰队旗下的“云风”号和“云雨”号奉命探索北方航线，准备去寻找一条直接通往美洲大陆的航道。两个多月前，他们抵达了阿留申群岛和美洲太平洋西北海岸附近，在匆匆考察和记录了沿岸地理和水文情况后，便立即随着东北信风回返