诘责事件最终雷声大雨点小，清使只问了筑城一事。最后孝宗认王族锦林君李恺胤之女为自己的义女、封为义顺公主，将这位义顺公主嫁给多尔衮，化解了这场外交危机。孝宗九年1658年，汉党领袖金堉病死，孝宗征召宋时烈为吏曹判书、右赞成，在野数年的山党终于开始执掌朝鲜大权。孝宗想任用宋时烈主持北伐大计，他单独召见老师于昌德宫熙政堂，就北伐满清的问题展开秘密讨论，是为“幄对说话”。虽然具有共同的反清立场，但君臣二人却有明显的分歧，宋时烈强调“养民足食”，想先富国再强兵；而孝宗则一心“养兵”，主力先“养兵”再“养民”。之所以如此，是因为孝宗察觉出自己的身体不行了，没有太多的时间等待。“幄对说话”两个月后，孝宗即去世，这位国王一生都想反清、雪丁丑下城之耻，可惜天不假年，长期的人质生涯和国事操劳耗尽了他的生命。
孝宗死后，王世子李棩继位，是为显宗。显宗是父母在盛京沈阳为人质时出生的，四岁时随父回国，当时年龄小，对清廷的仇恨没有父亲强烈，因为娶了汉党首领、领议政金堉的孙女为妻明圣王后，政治观点偏向汉党。自古党争最是无情，虽然山党和汉党同属西人党，却渐渐水火不容。因为孝宗是在兄长昭显世子死后继承的王位，宋时烈为首的山党大臣主张将孝宗按庶子继后来处理，仁祖遗孀慈懿大王大妃赵氏庄烈王后为孝宗行期年服(一年)便可；与汉党结成政治同盟、互相提携的南人党趁机发难，发起“礼讼”。南人党首领许穆、尹鑴、尹善道等认为应将孝宗视为嫡长子，大妃行齐衰之服三年。其中尤以做过孝宗老师的尹善道言辞最为激烈，上升到“天地之尊卑、宗社之存亡”的程度。
久经政治风雨的宋时烈立即明白，政治大风暴来了。表面上看，争的只是服几年丧的小事，实际上争的却是孝宗继位的正统性和哪个党派能掌握朝鲜大权。宋时烈的师傅金集与昭显世子关系密切，因而山党无法承认孝宗的嫡长子身份。这也是孝宗为什么执政九年、根基巩固后才开始重用山党的原因。作为孝宗的老师，宋时烈对孝宗是有感情的，但作为党魁，他却不能心软，亲自为孝宗撰写志文，认为既然有昭显世子存在，那么孝宗就是“体而不正”虽然继承王统，但不是嫡长子，应视为庶子，主张慈懿大妃为孝宗行期年服。又联合大多数西人党官员，指责尹善道“假托论礼，用意阴凶”，要求从严惩处。由于西人党势大，再加上《经国大典即“国制”规定无论长子、众子之丧，母亲皆行期年服，显宗决定采取西人党的主张，但考虑到尹善道是孝宗的师傅，减死发配三水郡。这场礼讼以宋时烈为首的西人党胜利而告终，但也让年轻的显宗对西人党产生了疑忌，毕竟说自己的父亲不是嫡长子，等于是说自己得位不正，开始逐渐起用许积等南人出身的官员。南人党也与西人党中的汉党结成政治同盟，共同抗衡山党。(本章完)
朝鲜怀德今韩国大田广域市怀德站有一间不大的院子，真的不大，面积与普通人家差不多，若不是房顶用的是灰瓦而不是这个年代朝鲜平民常用的茅草，差一点让人误以为是普通百姓之家。仔细看，还是有区别的，这宅子采用的是山墙式建筑，房屋以木材为搭架，墙壁则是以泥墙刷白，屋顶的斜面很有特色，当地人称之为“九脊顶”。宋时烈悠闲地坐于家中的一口水井旁，井中没有水，只是为了美观而设的景观。一名茶童恭敬地为他煮水冲茶，与大数朝鲜人喜欢用大麦、人参、三珍泡茶不同，作为大儒，他喜欢喝来自中华的绿茶，尤其喜饮信阳本山茶信阳毛尖。茶童的年纪不大，冲泡的技艺却是极佳，宋时烈先是欣赏了一番浓郁翠绿的茶汤，忽而小饮一口，含在口中，回味悠长。
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作为理学大儒，宋时烈的一生可谓波荡起伏。
崇祯八年1635年他成为凤林大君李淏的师傅，为大君讲授儒家经典。然而没过多久，丙子胡乱发生，清军入侵朝鲜，仁祖被迫承认朝鲜是清朝的藩属国，出城向皇太极行三跪九叩大礼，并答应一系列不平等条件：断绝与原宗主国明朝的关系，以长子李溰昭显世子、次子李淏凤林大君赴盛京充作人质，每年朝贡黄金百两、白银千两、水牛角二百对、貂皮百张、鹿皮百张、水獭皮四百张、青黍皮三百张、茶千包、胡椒十斗……出动战船和兵员协助清军攻打皮岛，禁止修建城堡等防御工事。清朝还要求朝鲜交出亲明派官员，洪翼汉、尹集、吴达济等人被押赴盛京沈阳杀害。为了感谢大清的仁德，朝鲜还被迫于三田渡建立颂扬皇太极的大清皇帝功德碑，后又建立迎恩门来接待清朝使者。史称“丁丑下城”，又称“三田渡之屈辱”。
这一事件被朝鲜的爱国志士视为奇耻大辱，儒士和官僚中出现了弃官归隐的倾向。宋时烈与金尚宪、李惟泰、宋浚吉、金集、俞棨、尹宣举等人隐居于忠清道湖西的山林之中，被称为“湖西山林”，也就是后来西人党中的“山党”，不愿意接受仁祖的任何任命。他们高举反清斥和的旗帜，以朱子学的名分论和义理论的守护者自居，推尊当时反清斥和的领袖金尚宪为“大老”。仁祖二十二年1644年六月，宋时烈听说明崇祯帝自缢，为之举哀，