朝鲜怀德今韩国大田广域市怀德站有一间不大的院子，真的不大，面积与普通人家差不多，若不是房顶用的是灰瓦而不是这个年代朝鲜平民常用的茅草，差一点让人误以为是普通百姓之家。仔细看，还是有区别的，这宅子采用的是山墙式建筑，房屋以木材为搭架，墙壁则是以泥墙刷白，屋顶的斜面很有特色，当地人称之为“九脊顶”。宋时烈悠闲地坐于家中的一口水井旁，井中没有水，只是为了美观而设的景观。一名茶童恭敬地为他煮水冲茶，与大数朝鲜人喜欢用大麦、人参、三珍泡茶不同，作为大儒，他喜欢喝来自中华的绿茶，尤其喜饮信阳本山茶信阳毛尖。茶童的年纪不大，冲泡的技艺却是极佳，宋时烈先是欣赏了一番浓郁翠绿的茶汤，忽而小饮一口，含在口中，回味悠长。
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作为理学大儒，宋时烈的一生可谓波荡起伏。
崇祯八年1635年他成为凤林大君李淏的师傅，为大君讲授儒家经典。然而没过多久，丙子胡乱发生，清军入侵朝鲜，仁祖被迫承认朝鲜是清朝的藩属国，出城向皇太极行三跪九叩大礼，并答应一系列不平等条件：断绝与原宗主国明朝的关系，以长子李溰昭显世子、次子李淏凤林大君赴盛京充作人质，每年朝贡黄金百两、白银千两、水牛角二百对、貂皮百张、鹿皮百张、水獭皮四百张、青黍皮三百张、茶千包、胡椒十斗……出动战船和兵员协助清军攻打皮岛，禁止修建城堡等防御工事。清朝还要求朝鲜交出亲明派官员，洪翼汉、尹集、吴达济等人被押赴盛京沈阳杀害。为了感谢大清的仁德，朝鲜还被迫于三田渡建立颂扬皇太极的大清皇帝功德碑，后又建立迎恩门来接待清朝使者。史称“丁丑下城”，又称“三田渡之屈辱”。
这一事件被朝鲜的爱国志士视为奇耻大辱，儒士和官僚中出现了弃官归隐的倾向。宋时烈与金尚宪、李惟泰、宋浚吉、金集、俞棨、尹宣举等人隐居于忠清道湖西的山林之中，被称为“湖西山林”，也就是后来西人党中的“山党”，不愿意接受仁祖的任何任命。他们高举反清斥和的旗帜，以朱子学的名分论和义理论的守护者自居，推尊当时反清斥和的领袖金尚宪为“大老”。仁祖二十二年1644年六月，宋时烈听说明崇祯帝自缢，为之举哀，并说：“自古国君死社稷有几人哉？今我皇上之自靖，实可钦叹！”“虏指清朝，予仇也，誓不忍共戴一天。积怒累怨，衔痛匿恨。卑词之中，冤恨愈切；金币之中，谋猷愈壮”，还不断强调壬辰倭乱期间明神宗的再造之恩，“至于壬辰之变，受报酬勤，宗社亡而复存，生民死而复生，环东土数千里，一草一木，何莫非帝指明神宗德之所濡哉？”此后，昭显世子病死，凤林大君从清朝回来，成为世子。因为做过凤林大君的老师，仁祖召宋时烈来辅导新世子，可他却记恨着丁丑胡乱时仁祖的软弱表现，拒绝应召，直到仁祖死后，凤林大君继位，是为孝宗，才肯与金集、宋浚吉等应召进京，面见孝宗，并上《己丑封事，提出十三条建议。
朝鲜孝宗李淏，早年受封凤林大君，丙子胡乱期间在江华岛被清军俘虏，后与其兄昭显世子李溰一同被押赴清朝为质，足足过了八年的人质生涯，期间不知受了多少屈辱。如今继位，自然想复仇。可当时朝中掌权的西人党分为四派：洛兴府院君金自点为首的洛党、原平府院君元斗杓为首的原党、金集等“山林”儒者势力为首的山党、金堉等汉城政界官僚为首的汉党。势力最强的洛党、原党一向亲清，曾强制要求在所有场合均使用清朝年号。孝宗继位后，先是接受弘文馆应教赵赟之建议，不在仁祖玉册、志石中写入清朝年号，传递出明确的反清信号；接着又起用反清的山党人士，任命金集为礼曹参判、大司宪，宋浚吉为司宪府执义，宋时烈为司宪府掌令，还召见了已经隐居的斥和派重臣金尚宪；很快，又将金自点流放，元斗杓罢官。牢牢掌握大权后，他开始酝酿“北伐论”，计划配合中原反清势力反清复明、一雪丁丑下城之耻，一有空就在昌德宫后苑练习骑射功夫，操练青龙刀、铁铸大椎等兵器，并求将才若渴。为试探臣下的政治态度，又在经筵中强调汉武帝能雪平城之耻，故优于汉文帝，这与传统儒家史观对汉文帝的评价高于汉武帝不符，因而遭到在场儒臣的反对。但宋时烈却从中悟出了自己的这位弟子想要“北伐”的深意，在所上封事中提出“修政事以攘夷狄”的主张，积极回应孝宗的“北伐论”。
然而，正当朝鲜君臣打算大干一番之时，被流放的金自点心腹李馨长密告清朝，称孝宗罢黜亲清旧臣、起用斥和士人，密谋反清，还送去了不写清朝年号的仁祖长陵志文文本作为证据。恰好此时孝宗向清廷上奏汇报“倭情”，请求允许朝鲜修筑城池、训练士兵来防备日本，惹得多尔衮大怒。顺治七年1650年春，这位摄政王派祁充格等六名使臣去敲打朝鲜，是为六使诘责事件。孝宗听说后“大惊忧，达夜不寐”，不得不重新起用已被罢官的亲清派大臣元斗杓为远接使去义州侦察情况。恰巧此前，山党和汉党又围绕实施大同法和选拔人材的问题产生出矛盾，在这样的大背景下，金尚宪、金集、宋浚吉、宋时烈等山党人士不得不弃官离开朝廷。
六使