守孝三年，不止林言与故友通信，黛玉也常与诸位姊妹传书。银两之事不便在字里行间提及，但黛玉捻一捻信纸，也约莫猜测出如今光景。
至于林言那边，秦向涛便没什么顾及。
这些年，京中并不安稳。
皇上似不满太上皇已久，偏偏老陛下龙威犹重，亦不满儿子的反骨，不时敲打几声。今上正是当年，有心自主，偏偏孝字压头。秦向涛的父亲兄长又去边疆镇守，家中只留下他与秦府老祖母，还有一个妹妹只有八九岁。陈谦时的来信少些，林言只知道他身体愈发多病，偏偏陈大人总强压他读书。
由荣国府到京城朝堂，千丝万缕在几个半大少年公子的书信往来间铺开。只是这时候，他们心里更多记挂的不过是林言寄来了什么，秦向涛和陈谦时又回复什么书。
临到院儿时雨便停了，林言哼哼笑两声，打开帘子一个小角，唯恐多进去许多风。
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“隔老远都听着你的声儿。”黛玉这时精神很好，填一首新词，正与紫鹃、雪雁详说。这会林言进来，紫鹃笑：“阿弥陀佛，姑娘可巧放过我们俩了。”
遭受含嗔带俏的一瞪，紫鹃解了林言的外袍，嘻嘻哈哈着和雪雁下去了。
“这会回来这样早？那老伯可好？”
“还好，我与他说了准信，且减免税租，又给了衣服吃食才让他走。”林言偏着头看黛玉写的词，黛玉便也歪着身子由着他看。
“那管事的？”
“送官府了，账册人证都齐，不怕他吐不干净。”
“仆大欺主，只是谁能料想危险时留守，如今安稳了，他却有了不干净的想头。只以为是得些能瞒天过海的小利，却是......”黛玉叹一口气，林言也一时无声。隔了半响，又听到黛玉的声音轻轻响在耳边
“那一边呢？”
林言知道姐姐说的是和管事‘外合’的那一家，于是冷笑一声，只道：“管事做下这种事，终究是他们得利大头。如今事发，自然是怎么吃怎么吐。”
“说的也是，他们这样的人，若是能明抢，哪里甘心细水长流。”
这般事即便处置，说来也是心中落寞。林言一呼一吸，又跟姐姐道：“老太太又传嘱咐来了？”
“来了，嘱咐你顾惜自身，读书不必太过辛苦。”
“怎么忽然说这个？”
“二舅舅逼宝玉逼得紧。”黛玉只轻轻说一句，林言便懂了。想来又是二舅舅气宝二哥不读书，罚得狠将老太太惹恼了。
提起宝玉，林言心中不知怎么一阵别扭——他知道宝玉不喜欢仕途经济，可他今年正要下场，彻底做他眼中‘俗人’一流。
想到这儿，林言不自觉笑了。
“笑什么呢？”
“想着我如今，竟也到参加考试的时候了。”
“不过是下场一试，练练身手。无论结果如何，你自个放