却说南汐扮作小厮，夹杂在杨记商队中不费什么力气就走出丽城。商队长途跋涉，风餐露宿。每人各司其职，能够完成自己的任务不给别人添麻烦就是最好的合作。
因为夹带着南汐，洪掌柜一路赶的分外着急，就为早日抵达国境。商队中的马匹大多用来载货，所有人都靠两条腿走路。众人马不停蹄，疲惫不堪。南汐毕竟年纪尚小，没走几日便逐渐忍受不住，开始露出公主脾气。
这日，大队又行进一整天，眼见前方就是边境。
“就在这里歇一晚，咱们明天过境。”洪掌柜吩咐道。
众人低声欢呼，纷纷止住脚步忙碌起来。有的负责扎营，有的负责生火做饭，其余则卸下行李，让马匹吃草休息。
南汐走了一天，两条腿仿佛灌满铅，一旦停下再抬不起来。她背靠大树坐下，见前方不远处有炊烟袅袅升起，道：“洪掌柜，前方就有村落，咱们何不去找家客栈住下？野外扎寨又冷又硬，哪里比得上床舒服。”
洪掌柜知她能忍耐至今实属不易，好言劝道：“边境上的客栈鱼龙混杂，咱们这么多人进去容易引人注意。等明天跨过边境抵达安国后就可以安心住宿，你且再忍耐一晚。”
南汐心中虽不情愿，但洪掌柜说的不无道理，便耐住性子不再计较。
洪幼龙是洪掌柜膝下独子，常年跟随父亲经商，几年打拼下来也成为独当一面的好手。他年方十八，正是血气方刚的时候。本来商队中平白加入一个不明来历之人就让他心中生疑，再看南汐虽名为小厮却不担任何活计，还处处指手画脚。他心中忿忿不平，只碍着父亲的脸面才忍耐住不曾爆发。
南汐刚才的一番话早被商队听去。其余人虽然心中有气，但并不言语，只顾低头干活。洪幼龙忙碌一天，又累又燥，实在压不住脾气，将手中的水壶扔在南汐面前，怒道：“你到底懂不懂商队出行最重要就是默契？这么多人里面就属你活做的最少，饭吃的最多。大伙儿出门在外，凭什么就你特殊？”
他这番话一半说给南汐听，一半说给洪掌柜听，也算替众人一吐心中不快。
南汐被他劈头盖脸的一顿数落说的愣在当场，等反应过来才发现其余人都偷眼看向自己。她心中又是委屈又是气愤，噌得跳起来道：“我做错什么？这一路可曾给你们添麻烦没有？洪掌柜都不曾开口，你凭什么教训我？”
洪幼龙冷笑一声，道：“人贵有自知之明，父亲念你年幼宽容以待，你难道看不出来吗？再说你身份不明，也不知道是哪里冒出来的野小子。”
南汐长这么大何曾被人这般指着鼻子骂过？她气得火冒三丈，一时间竟说不出话来。
洪掌柜听见争吵，赶紧跑来阻止。他在洪幼龙身上狠狠的打一巴掌，怒道：“胡闹！这里什么时候轮到你说话了？”
洪幼龙见父亲袒护南汐，心中委屈，不服输的争辩道：“父亲为何偏袒这名小厮？人人都在干活，就他游手好闲，就算我不说，大伙心里也都觉得不公平。”
“他初次进入商队，年纪又小，咱们有什么做不完的活非要他来干不可？”洪掌柜道。
洪幼龙指着地上的水壶对南汐道：“你若不是假装偷懒，就去那边的小溪打水喂马，能做的活多着呢。”
南汐被他一激将，立刻捡起水壶，气道：“做就做，又不是什么难事。”说罢头也不回的往溪水边跑去。
洪掌柜见南汐走开，急的直搓手，对洪幼龙道：“你快跟上去看看，她没做过这些粗活，万一出个差错，咱们可担当不起。”
洪幼龙还要赌气不去，但见洪掌柜花白的胡须在风中瑟瑟飘舞，只得跺跺脚跟上去。
他快步走到溪边，见南汐已经蹲在地上，将水壶放在溪水中汲水。溪水湍急，南汐个子矮小，须得探出大半个身子才能勉强扶住水壶。
洪幼龙心中有气，分明看见到南汐已经勉力支撑，却不肯上前帮忙，只站在一边插着手看。南汐也堵着一口气，明明手上力气越来越弱，还咬牙坚持着不肯求助。
眼见水壶就要灌满，南汐刚要松口气把水壶提上岸，忽然一条鱼由水中跃起，在她面前一晃而过，又落回水中游走。她心中一惊，手上不稳，水壶立刻被湍急的溪水冲走。
南汐下意识的伸手去捞，没想到水壶灌满水后沉重许多，竟拖住她往水里拽去。
洪幼龙看见这一幕瞬间发生，还来不及慌张，便飞身扑上一把抓住南汐的胳膊，将她拉住。一时间，水壶、南汐、洪幼龙形成一条锁链，环环相牵连。
“放手！”洪幼龙大声道。
“我不！”南汐半个身子探在水中，拼命抓住水壶，死活不肯放手。
“混蛋！”洪幼龙骂了一声，手上一阵用力将南汐揽在怀中，另一只手又去帮她拉住水壶。
两人一阵用力，水壶终于从水流中被拉出来，跌落在岸边，其中的水也泼出一半。南汐靠在洪幼龙怀中，两人一齐跌坐在地上。她第一次如此靠近陌生男子的身体，只觉得洪幼龙的身体结实有力，触碰之下竟让她面红心跳，紧张不已。
洪幼龙承受着多一个人的重量，狠狠砸在地上，背上疼的厉害。他只当