景尧匆忙回到府衙，先去鸽笼查看，可惜既没有杨湛传回的消息，也没有皇宫的旨意。卖饭婆婆提到的使团，让他既疑惑又烦躁。似乎有了这层关系，所有事情都能解释得通。但从一个乡间农妇口中说出，却又让人不敢相信。
他回到房中，对门口的士兵道：“去看看何大人在不在，我有话问他。”
没一会儿，何为便跟在士兵后面一路小跑的赶来。见景尧在屋中来回踱步，浑身的焦躁似乎要把房子都点燃起来，他不禁脖颈一凉，小心翼翼的上前道：“不知王爷着急召见下官所为何事？”
待屋中只剩他二人时，景尧开口问道：“一个多月前是否有使团经过此地？”
何为心中惊讶，不知景尧为何忽然问及此事。按理说，使团是为他的婚事去往献国，他怎么反而向一个边疆小吏打听细节。他不敢多问，老老实实的回答道：“启禀王爷，确有此事。使团由青城而来，奉旨前往献国谈和亲一事。在我历城驿站住过一晚。”
“什么和亲？使团几人？是男是女？现在情况如何？”景尧一连串发问，双眼瞪住何为，等他作答。
“是王爷您和献国公主的亲事……”何为被他的神情吓了一跳，避开目光，答道，“使团一共四人，三男一女，为首的是礼部尚书元大人。至于目前情况下官职位卑微，实在不知……”说着，他拿眼睛去看景尧。只见他面色由燥红逐渐转为苍白，不禁担心自己是否又说错话，赶紧辩解道：“下官所知甚少，若王爷还需要其他信息，下官即刻再去打听。”
“不必。你出去吧。”景尧有气无力的道。
何为见他眼神涣散，不知又发生什么事情，赶紧躬身退出，掩上门一溜烟跑走。
此时，景尧才感到一阵空虚无力，不自主的向后退几步，瘫坐在椅子上。出征以来支撑着他的那一丝信念瞬间化为乌有。
他本以为这是一场胜券在握的出征，不仅可以巩固在朝中的地位，而且可以借由军功换取向安阳王换取与一诺的婚事。如今，一切都化为泡影。安阳王为何忽然提出和亲？又为何瞒住实情同意大军撤退？再者，一诺必定已经知道和亲之事，他即使回到青城又该如何相见？他心中许多的问号至此得到解答，却又无端衍生出更多的困惑与烦恼。
他也不知坐了多久，再反应过来时，房中已经漆黑一片。就听王三石在门外敲门，道：“王爷？”
“进来。”景尧懒得起来点灯，坐在黑暗中道。
王三石推门而入，见一片黑暗便先点起灯。
景尧忽然觉得四周明亮起来，不由得拿手挡住眼睛。过了片刻，才逐渐适应光亮。
王三石借由灯光看清他的模样，不禁大惊。不过大半天光景，原本神采奕奕的一个人竟变得双目无神，脸颊深陷。他不敢贸然询问，只递上两封密报，道：“王爷，主上的旨意和杨湛的消息都收到了。”
景尧回过神，接过密报，凑在灯下读完。安阳王命他继续留守历城，等待下一步指示，对于和亲仍只字未提。杨湛的消息则是关于和亲和使团一事的前因后果，只是信鸽路上耽搁，来的太迟。
一丝苦笑在他嘴角蔓延开，继而逐渐变成声嘶力竭的狂笑。若杨湛的消息早一个月到，他也不会领军撤退，一诺也不会前往献国，一切都会不同。然而命运弄人，他苦心经营的一切在现实面前脆弱如纸。他不过是个提线木偶，自以为尽在掌握，实际任人摆布。
王三石被景尧癫狂的状态吓住，他从地上捡起杨湛的密报，读过之后也愣在当场。半晌，他上前抓住景尧，厉声喝道：“王爷！”
景尧兀自狂笑不止，对身边一切充耳不闻。
王三石无奈之下，扬起手一巴掌扇在他脸上。景尧被这突如其来的一掌打懵，停止狂笑，神情呆滞的站在原地。
“王爷，你清醒一点！”王三石又喝道。
景尧这才逐渐清醒过来，看着王三石的脸，语带颓废的道：“老将军，你说我们出生入死这都是为了什么……”说着，眼泪不自主的滑下。
王三石虽不知他与一诺的情缘，但明白他被蒙骗利用，受伤至深。他叹口气，安慰道：“事已如此，怨天尤人也没用。幸亏有杨统领消息，我们才得知实情。虽然晚些，但也不是于事无补。为今之计，只能先守住历城，若献军再有动静，我们也不能一味撤退。正所谓，军在外皇命有所不受。”
景尧听他说的有理，心中默默赞同，只是实在敌不过这天大的打击，仍旧心灰意冷。
却说杨湛自递出消息后，迟迟不见回音。继而又听说景尧遵从圣意，率大军退至历城。他不知其中缘故，担心不已。
杨浣的肚子一天比一天大，活动已经不及先前自由。余太医也从三天一回，变成每天到凝云阁看望，还把各种补品汤药熬好，亲自送去。杨湛不方便现身，便一直在暗中观察，以防有人换走汤药，趁机危害杨浣。
这日，余太医又去凝云阁送药，完毕后本应直接回御医坊交差，却忽然改道往华阳殿去。杨湛见他形迹可疑，便暗中跟上去。
珍珠早等在华阳殿门口，见余太医来，便径直迎上去，低声道：“余太医，请随