(目前没有人中毒。但是不能松懈)
只是解毒是没有意义的。
“原来如此，这主意真有趣。”
夏妃欢喜露出虎牙，爽朗地笑了。只有她穿的不是裙，而是游牧民的胡服。袴在后宫是男人的衣服，但据说她的民族女人也都穿袴。他觉得个子很高，即使骑马也很潇洒。
“满汉全席上的八珍，你都收进去了吗？”
八珍的是鸟、草、海、山这八种珍馐。
刚才的花菇（香菇）、银白木耳是春季菇，被包含在草的八珍中。鸭也是八珍禽之一。海之八珍有鱼翅及鲍鱼。山里的八珍脾气很重，妃嫔可能会有抵触情绪，所以就用容易吃的猪来补。
最后装饰用餐的是碗，准备的是小鼎和蜡烛。
鼎是青铜锅。妃嫔们眼睛放光，不知这次会是什么。
“不好意思，我去点火。”
鼎跨火而坐。
“啊，吃火锅！”
被热得不浑浊的白汤咕嘟咕嘟地煮了起来。火焰枣、枸杞子、花椒、茴香、肉豆蔻、丁香像跳舞似的转了起来。接着又分了盛在盘子里的肉。淡红的红肉上落着一层油脂霜，用筷子一夹，薄得几乎透明。
“这是马，请先喝汤再享用。”
司膳自然装扮的慧玲向妃嫔们介绍。
那是今天早上刚去后宫尽头的马厩，请人处理的马。新鲜得可以吃马肉刺身。
“嗯，听说在异国他乡，马肉可以用樱花来比喻。没有比这更适合春宴的了，我要好好赞美一下。”
挥着权杖微笑的是冬妃。
她穿着用白枭的羽毛织成的襦裙，散发出一种只要一碰就会消失的幽幽情趣。她虽为女子，却有鸿儒之身，平时也向皇帝传授智慧。
鹌鹑鲜甜的汤汁入口即化。
妃嫔们一齐睁大了眼睛。只要放在舌头上，油脂就会立刻炸开。困惑着，轻轻咬了一口，美味继续从红肉中溢出。说到马，就会联想到野味，但往往比猪更没有臭味。
“……喂，别笑了，听我说。”
春妃用颤抖的声音说，无法用语言表达这份感动。
“马……从嘴里跑过去了……”
“没错，骏马疾驰而过，卷起草原的风。”
夏妃点了点头。
让人产生风错觉的是绝妙组合的香料和中药。它们主要用于消除野兽的臭味，但在这个锅里却并非如此。
虽说是火锅，但选择的却是白汤，而不是辣椒辣椒的红汤。
完全是为了突出马的美味。
“这就是所谓的吞噬生命吗？”
一直保持沉默的秋妃轻声说道。声音虽小，却像一片落叶在湖面上蔓延的波浪。
秋之季妃的身影稀薄得几乎让人怀疑她缺席了，但再仔细一看，她身上装饰着纯金、纯银、珠宝、锦缎等豪华绚烂的饰品。可是，为什么至今都没有意识到呢？所有人都眨着眼睛。
“医也好，食也好，都是与生命相连的东西——啊，真漂亮。”
秋妃十分佩服地重复的夸赞。
享用了火锅，最后是盛在碗里的甜点。
“哎呀，是豆腐吗？”
白白的，只要把汤匙插进去，就会有弹起来的弹力。捧起一大口，甜美的芳香穿过鼻腔。与酒相似的芳醇。
妃嫔又问这个问题，慧玲回答：
“是杏仁豆腐。将杏的仁磨碎挤成汁，用牛奶和琼脂凝固而成的冷果。杏仁是润肺润肠的药，但因其苦而被敬而远之。为了让患者舒服地服用，药师制造的就是这个。”
说到甜点，妃嫔们吃的都是炸年糕和包子，从来没吃过这么香的。
宴会也到了高潮。
然而，梅花还开着。
慧玲暗暗皱起眉头。照理说应该已经解毒完毕了，梅嫔却不安地挠着腿。增强树毒的舞台风水意外地妨碍了药物的功效。
“春季宴会马上就要落幕了，真是恋恋不舍啊。可是季节流转，时光流转，这也是令人怜爱的东西啊。”
皇后说了总结的话。
“最后的舞台，我想请美艳的舞姬来表演……可是我听说梅嫔崴了脚，不知道她会不会来表演呢？”
被皇后指名后，雪梅的身体瞬间僵住了。
妃嫔们互相用眼神交谈。喂，梅嫔患病的传闻，该不会是真的吧？
但雪梅马上用娇媚的微笑掩饰起来。
“乐意之至。”
雪梅伸手取杖。
可能是太紧张了，她没能好好抓住拐杖，拐杖倒了。
雪梅想叫小铃来赴宴，却想起不能带女官来。
慧玲立刻行动起来捡起拐杖。
但雪梅摇头拒绝帮助。
雪梅不依靠别人，脚尖着地，站稳了脚步。被梅花侵蚀而僵硬的脚趾动一下就嘎吱作响。可能是疼痛吧，她皱起眉头。
(雪梅啊……请不要勉强。)
她的腿快要长成梅树了。如果用力过猛造成损伤，就无法挽回了。雪梅把重心移到脚上，从椅子上站了起来。
啪地。冻僵的树枝发出碎裂的声音。
雪梅瞪大眼睛
慧玲脸色铁青，生怕腿断了。但是