人往外带金，因为猎人都是本地人，他们对山路非常熟，箭法准、走路快。不过，也有些带金人或者猎人会见财起意，假报途中丢失、被劫，准备吞下淘金人的黄金，如果碰到这样的人也是一点办法都没有！
历经淘金的喜悦和苦恼。李元吃苦挨累两年后，除去花费有了些积蓄，便和其他淘金人一样，谋划着怎样出沟。他知道带金子出沟非常不易，多少人为之丧命，可家里还等钱用，于是只能铤而走险了。他第一次出沟是在第二年的夏天。
李元上工后佯装解手悄悄溜出来，把早已藏好的“背夹子”取出来，急急奔向与相熟猎人会面的地点。两人腰藏利斧、肩背弓箭，牵着猎狗，乔装打猎结伴出沟。一路穿过密林，马不停蹄的逃出卡子，经过大岭坐上马车直达黑河城，再进入平原区内，最后返回老家。
第一次尝到甜头的李元用挣来的钱盖了房子娶了亲，和媳妇完婚后第二年，李元坐吃山空，只能又返回吉庆金沟重操旧业，梦想再赚一笔钱，然而事与愿违，这一回他最终还是两手空空返回老家。
第二次去又在金班埋头干了几年后，李万元于第二次结伙逃出吉庆金沟。
途中历经艰险，在“胡子”经常出没地带，遇到了胡子，情急之下，猎人不惜用火烧了马尾巴，两个人才拼命冲出险境，终于到达黑河城。
可此时正值战争时局动荡不安，黑河城严禁淘金工携带黄金出城。
出关卡不仅搜查全身，甚至关上禁闭，检查粪便；有时把淘金工全身的衣服扒光烧掉，另外给换一身衣服才能出来。
李元没有办法，只好在黑河城将金沙贱价出售，他不曾料到多年辛勤劳动所得所剩无几。原本打算这次回家就不再外出奔波了，可是天不随人愿，第二年春天李元又一次两手空空返回新沟，重新拿起“金揪”、“金镐”。
日夜辛劳的淘金人，不管遇到什么麻烦，不怨天、不尤人、只信命。得了金子是命中注定，失落了也认命。甚至有人丧了命，活着的人只是摊开两手、叹口气说声：“命里注定”。没有风险的老天，这几家也是他的福将。
吉庆金沟的变化。吉庆沟开创初期，没有可通行车辆的道路，金沟所需的粮食和日用品，在夏季靠内河船运，由纤夫牵引着拖船，每年集中运送一次粮食和物资。其余时间，就靠150公里外来自黑河城的骆驼，往矿区里面驮运物资。
不甘心的李元决定开始招兵买马，他不会让任何人再看不起他！