好又是改革开放的好时候，丰亭就瞄准了电孵鸡的生意。于是赁了人家两间房，贷款万多块买了电孵鸡的机器，身边亲戚都吓得咂舌，睁着眼睛看着他嘿哟嘿哟地干起来。等到第一批鸡出笼，还没出门就被人预定了去，没等第二批鸡出来，丰亭欠的贷款已尽数还清，这一下子就成了附近闻名的万元户，还上了县里的报纸头条，县长也把他作为发家致富的典范，到处讲话出尽了风头，这丰亭心里自然乐不可支。
于是第二年便兴起了新文要去养鹌鹑，把过去一年赚的钱拿出来又贷了几处款，便扩大了规模，养鸡养鹌鹑同时进行，想着鹌鹑和鸡差不多，技术上丰亭便没有亲自把关，而是请了个邻县的师傅帮忙照看，没成想这师傅是个嘴里胡诌的，根本是个骗子，鹌鹑竟一只一只地死去。起初丰亭还不以为意，想着鹌鹑倒了还有鸡呢，形势好一年就可回本。谁知倒霉事一开了头，后边便是一兜罗，忽地开始传鸡瘟，那时还没有禽流感这个说法，但是鸡却大片大片地死去。于是形势急转直下，丰亭一个月就白了头。后来贷款到了期，只好把新盖的楼房抵押了去，自己搬回老宅，眼看贷款还是还不严，丰亭两口子一商量便带着清文去了新疆，留下15岁的清华在家里读书。从此清华就孤身一人在老家，平时住校，放假了要么在大伯家，要么去姑姑家，过起了寄人篱下的生活。
想起以前的事情，陈清华的眼泪不禁簌簌而下，想着自己已二十有九，在武汉电子工程大学教书也已5年有余，每月到手工资，连同各项福利，加起来没有4000块，还得是课时量上饱的情况下，再除去寒暑假没课上的4个月，年收入不超4万，真真算是社会的低收入群了，还说什么“灵魂工程师、园丁、蜡烛”？不过穷酸教书匠而已。工作这多年，过的心翼翼，不敢稍微放开手脚，各项开支压缩到极致，比起别的女孩子整日价衣服、包包、鞋子、口红不停换新的，人前永远面容姣好、气质逼人，清华只好有数几件像样的衣服，再使尽了心机，总不免透出一股土气。所谓美女，不过是会呼吸的人民币而已，信哉斯言！
再者房价节节攀升，武汉均价已过两万，每天看着房市数据直线往上，真是心惊肉跳，看得多了，明知自己买不起，也就不再想这档子事儿。有时跟家里谈起，母亲江春花总是说，我们是女方，不是应该男方家买房子么？这时，陈清华心里就常常恼怒起来，忍不住呛母亲几句，又想母亲不过是老实巴交的农村妇女，又没见识，跟她争什么，只好叹口气，低着头不再说话。江春花看她动气，也不敢再多说，但眼看女儿已经奔三十的人了，再等下去还能等出花儿来么？就心翼翼地提出来，期期艾艾说上两句，上回我们一块干活的有个韩阿姨说他有个侄子，你看见不见见？陈清华明知躲不过去，自己不回应这事总没个了局，就敷衍：“好啊，你把我电话给他，让他自己跟我联系。”江春花知道女儿性情刚毅，要是逼紧了，不定干出什么事来，见女儿答应，就喜得心花怒放。陈清华看她高兴，只好心里说，好吧我又逃过一劫，姑且让你高兴一会，我可要对不住了。跟家里沟通总是这样结束。
陈清华哪不知道自己已经二十有九？眼看当年的同学舍友一个个步入婚姻，一个个生儿育女，过得夫妻和美、父慈子孝，哪有不心焦的？心想只要我降低标准，还不是可以成婚，回想几次错过，皆因最后关头还是过不去自己这一关，都告吹了，却也不怎么后悔。
女孩子在大学里工作，在普通人眼里不知道千好万好，但陈清华心里清楚，这些人不过是看大学老师时间机动，好养活孩子而已，而且能当大学老师的，至少得是硕士学历，教育孩子也不消多说，因此是性价比极高的配偶选择。但每思及此，陈清华便不免心中气恼，无论何时何地，女人总是跟生养孩子联系在一起的。
女孩子做高校教师则可，却千万不找本校男教师，除非是公办的福利待遇极高的学校或是家里经济条件极好，给解决了房子车子，不需要年轻夫妻自己操心的，若是没这条件，便须男方本人极其争气，在外边经商也好，做生意也好，能供得起一个家庭，女方只需上上课看看孩子，到手的工资当个零花钱吃吃买买，也算是优势互补的一种组合。民办高校男教师，一直都处在婚恋食物链的最底端，不仅本校女同事看不上，校外的女强人更看不上，被鄙视得久了，总觉得这个群体形象上有些猥琐。因为赚钱少，请女孩子吃饭看电影便觉囊中羞涩，不免有些斤斤计较，花点钱就跟割肉一般心痛不已，这种心痛隔了一张饭桌都能看得到，所以有时饭还没吃完，女孩子就找个借口落荒而逃。能在民办高校本校找到伴侣的男教师，那一定得是看起来清清爽爽、阳光健康，又会做伏低照顾人的暖男才行。平心而论，别的学校不讲，在本校，确实是女性教师工作能力更强、业务水平更高，而且心灵手巧、颜值极高。
陈清华也是有心气儿的人，哪里瞧得上这些？但条件好的也瞧不上她，只好在心里泛酸：“什么幸福？不过苟且而已！”
但下午接到母亲的电话，还是让陈清华感到心烦意乱，父亲现在不知道怎么样了！