也一直牵挂着你，在你生病的时候，在你受庾氏所害的时候，她何曾不如人母一般着急？”
萧照临心中泛出了一阵酸涩，虽不明白袁璋究竟为何突然要和他说这样的话，但还是依言点了点头，“我知道，袁大家......姨母她从来都是关心我的。”
袁璋也微微颔首，看着萧照临的目光忽然有些幽远，“后来，你逐渐长大，也逐渐长成了月儿所期盼的模样，我便觉得，好像这一切都是值得的。”
“至少......我没有再辜负月儿的心愿。”
萧照临心下猝然一惊，像是初初意识到了袁璋今日言行举止皆格外异常的缘由。
他轻轻反握住了袁璋的手，双眼之中也蓄出了一片湿意，言语更是颤抖，“外祖？您为何突然要与我说这些？”
袁璋像是看出了萧照临心中的慌乱，缓缓摇了摇头，“没什么，不过是人老了，便难免越来越喜欢回忆从前。”
萧照临没有应声，片刻后，他双唇微动，是想再问一遍起初的疑问。
但这次，袁璋仍是先他所想，缓缓收回了手，也不再看萧照临，而是略略仰首看向了头顶灰白色的帷帐，再轻声叹息道：
“昨日你问我，袁氏究竟为何要行贪墨之事，当时我不知该如何回答，而现在，也不知该如何回答。”
萧照临疑惑出声，“外祖？”
袁璋稍有停顿，再长长叹息了一声，“景元，在你看来，袁氏是否有罪？”
他一壁说着，一壁又重新看向了萧照临。
萧照临仍是不解，在又与袁璋对视之后，他才忽然意识到，袁璋想说的话，似乎就藏在这个疑问中。
是故，他便不再回避，略有正色道：“我亲去吴郡调查过了......”他迟疑了一瞬，再继续道，“袁氏，确有贪墨之举。”
他见袁璋神色未动，又闭了闭眼，再像是妥协般轻声道：“可在我眼中，袁氏，无罪。”
“错了！”
袁璋突然高声呵斥道，竟让谢不为与萧照临皆有一惊。
萧照临在回神过来后，忙扶住了袁璋似要撑身而起的动作，“外祖！”
但袁璋却一把挥开了萧照临的手，他的手臂虽颤抖不已，但终是凭借着自己半坐了起来。
此刻，他面色凝重，目光更如寒冰，就这么直直地凝视着萧照临，仿佛在审判着什么，更是已无半分方才重病的模样。
而萧照临也只能迎着袁璋的目光，竟不敢再出一言。
片刻后，
袁璋又忽然沉声道：“殿下，老臣斗胆再闻一遍，在殿下眼中，袁氏是否有罪。”
萧照临顿时攥紧了自己的手，又抿住了唇，没有回答。
——是他已经察觉到了什么，便给不出袁璋想要的答案。
袁璋陡然大叹，像是失望极了，整个人的精神也如秋风卷黄树叶般瞬间颓败了下去，“方才我说，你已长成了月儿期盼的模样，是我错了......”
“没有！”
萧照临终于忍不住出言反驳，“母后是不会愿意见到我对袁氏......她不会想让我成为一个忘恩负义之人。”
袁璋闻言静了一瞬，旋即大笑了起来，“殿下，你告诉我，皇后对你的期盼究竟是什么？”
萧照临愣住了，但很快又急促呼吸了一下，“母后说，她想要我成为一个可以泽被天下的——明君。”
“不错。”袁璋点了点头，“那殿下以为，要成为明君，最重要的究竟又是什么？”
萧照临双眉紧蹙，“要以仁德治天下。”
“又错了。”
袁璋摆首，须臾，他的目光又凌厉了几分，“要成为明君，这最重要的，便是先成为这天下的君主。”
这下不仅是萧照临身有一颤，就连谢不为也陡然浑身一凛——是他也似乎明白了袁璋的用意。
“若是你都登不上那至尊之位，又何谈明君？”袁璋言语之中隐隐有几分叹息之意。
萧照临又怔了片刻，忽然，他一倾身，是以拳抵住了榻沿，用力到指节关窍之处都隐隐泛了红，言语十分急切。
“有外祖在，有舅舅在，还有姨母在，我又如何不能践祚？”
袁璋又是笑了一声，但这笑声之中，却透出了浓重的苦涩。
他的目光也渐渐再次缓和了下来，复缓缓抬起了手，抚了抚萧照临的头顶，“景元啊，你其实已经明白了对不对，只要袁氏还在中央一日，你便只能是那个地位岌岌可危的太子的一日，这是你、是我、也是袁氏无法回避的问题。
而如今，陛下龙体渐衰，这个问题便更加急迫了起来，在陛下认为山陵将崩之前，若是你仍与袁氏休戚与共，那这天子之位，便轮不到你。”
萧照临双眼已隐隐泛红，但他却仍倔强地没有应下。
袁璋又看了萧照临半晌，忽然，他笑着感叹道：“虽然你并非月儿亲生，却与月儿有七分相像，当年，她也是用这般的神情，坚定地告诉我，你就是她的儿子。”
笑着笑着，他的言语中已多了几分释然。
他再次握住了萧照临抵在榻沿边的手，并缓缓展开了萧照临紧攥的拳。