父亲和兄长都从任上赶回家来。
李温书看着妹妹，她肩膀颤颤发抖，默不作声的哭，眼泪止不住了似的，一个劲儿地往下淌，又怕在家人面前丢脸，遂抬手抹了把，清润澄净的眼眸透着股不服输的韧劲儿。
“为何一定要去国子监？”
堂中只剩下父亲和兄长，两人面上俱是风尘仆仆，一看便知是闻讯急赶回来的。
李幼白吸了吸鼻子，道：“考进士，博功名，入内阁，光宗耀祖。”
本朝民风开放，政通清明，朝中不乏女官居于高位。
前两年长公主与陛下献策，要放宽取士限制，不拘一格，不计门第，不论性别，举贤任能，但凡识达古今的有才之士，皆可参加朝廷举办的考试。陛下采纳了长公主的提议，自此以后越来越多的女郎走进书院，走向朝堂。
李沛眉心紧蹙，瞟了眼立在旁侧的儿子，又往窗外看去，确认没有第四人后，低声说道：“你天赋高，又肯用功，本是读书的好苗子。”
李温书跟着点了点头，幼时他读书练字，随便给妹妹一本什么书，她就会乖乖坐在旁边，且翻看几次便能默记于心，同样年纪差不多的二妹却是坐不住的。
李沛话锋一转：“但你不能去国子监，也不要往下读了。”
“为何？”兄妹二人异口同声，说完，互看一眼便都齐刷刷望向李沛。
“你母亲偏爱晓筠，我心里清楚，但她藏你的具结书，实则另有隐情。”李沛语重心长，将目光落在女儿面上，“我和你母亲藏了十五年的秘密，今夜该与你们坦白了。”
“幼白，你不是我李家骨血。”
“你的亲生父亲，是我当年的同科状元，言文宣。”
李沛说的徐缓详细，但仍给堂中两人极大的冲击，尤其是李幼白，自始至终，就像被人推到一团絮麻中，脚踩不到底，喉咙发不出声，手心冒出绵密的热汗。
在祠堂跪了两日多，水米未进，本就虚弱，如今乍一听到自己的身世，更是如遭雷劈，一阵晕眩，李温书忙搭手扶住。
原来她的生父与父亲是同科进士，生父言文宣殿试后被陛下钦点为状元郎，父亲是榜眼，探花则被闵弘致摘得，三人因此成了挚友。
后言文宣在翰林院做编修，眼见着是要进内阁的，谁知他竟自请离京，去了江州那等荒凉地做知州。陛下惜才，三年后又将他召回京中，入了礼部。
翌年春祭，闵弘致揭发上奏，道言文宣意图在祭礼作乱，而后侍卫果真搜出行刺的刀剑火/药等物。因事关重大，此案经由刑部和大理寺联合审查，言文宣俯首就缚，定罪后没几日便被斩首示众。
“文宣到江州的第三年秋，也就是贞武八年，他托心腹丫鬟将你送到李家，告诉我你娘失踪了，你爹说言家要出祸事。”
“我到李家半年，我爹便被召回京中，也就是说，我爹预感到他会死？”李幼白很快理清了脉络，事情听起来说不出的古怪。
李沛道：“此事疑点重重，但牵扯到陛下，且你生父并未喊冤，故而无人翻案。”
“我娘是谁？”
“无人知道你娘身份，文宣是瞒着我们成的婚，连前来送你的丫鬟也不知道。”
李幼白握着兄长的手臂，一瞬不瞬地望向李沛：“爹爹，您相信我生父的清白吗？”
李沛没有犹豫，顷刻便答她：“我信，文宣不会做那等弑君悖上的恶事。”
今夜的震动委实过大，以至于李沛说完，堂中静寂无声。
秋风吹着门板，发出肆虐的咆哮。
李沛复又开口：“你生父被斩，闵弘致平步青云，如今已然坐到礼部尚书的位置，且兼任国子监祭酒一职。我和你娘之所以不让你去国子监，怕的便是此人。”
一旦李幼白的身份被揭开，不单单是她，还会给李家招来祸患。
她抿唇沉默着，濡湿的睫毛垂下。
深夜，半青端着一盆水走进屋里，弯腰蹲在地上。她将李幼白的裤腿卷起，看见青肿的膝盖不由嘶了声，随后将洗净的帕子摁在上面，擦拭完毕又涂抹了药膏。
“幸好公子去平县前把白毫给了姑娘，若不是他去通风报信，姑娘少不得还要跪上几日，夫人好狠的心。”
半青兀自说着，“跟二姑娘比起来，姑娘你就像是捡来的，自小到大她要什么姑娘都得让着。就说许家小郎君，他分明更喜欢姑娘.....”
以往听半青唠叨，李幼白不会多想，可今日知晓了身世，再听这番抱怨便有些刺耳突兀。
“半青，你去睡吧。”
再有两个时辰天便亮了，她的心很乱，脑子里挤满了各种念头，胸口也仿佛压着一堆石头，压得她喘不过气。
翻来覆去根本睡不着，天蒙蒙亮时她就顶着两个黑黢黢的眼圈来到正院，屋内将将响起说话声。
半晌，陶嬷嬷打帘出来。
“姑娘，快进来吧。”
一看见李沛和冯氏，李幼白便扑通跪倒在地，朝着他们深拜下去。
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