“刻薄的迟前辈啊……哎，算我是个没原则的死颜控吧！就算他不温柔了，那张脸还是足以让我拜倒在他的西裤下！”
“不觉得这样的迟前辈更真实吗？以前什么时候都温温柔柔的，让人感觉和他之间的距离好远，现在嘛，就会有‘哦！原来迟前辈也是人，也会有脾气也会护短哦！’这样的感觉，挺好的。”
休息室外，经过的当事人脚步一顿，表情跟着微妙。
和他一道的谢悠悠打量着他神色，唇角牵了牵，小声说：“虽然不知道你以前为什么要戴上那样一副面具，但你看，大家也并没有因为你摘下面具而讨厌你。”
“所以……迟嘉树，不用勉强自己装成那样子也没关系。”
“喜欢你的人不会因为你的不完美而讨厌你，相反，讨厌你的人不会因为你的完美而喜欢你。”
“做你自己就好……”
耳边的话被日光融化，听上去有些模糊不清。
迟嘉树站在那里，恍惚中又回到了二十年前的夏天。
他第一次回答迟家的那个…夏天……
比电视剧里还要气派的别墅、训练有素的佣人、锦衣华服厌恶打量着他的中年夫妇，还有垂头哭诉缓缓放开他小手的母亲。
那时候他还不知道，自己是母亲是当地有头有脸的富家千金，被嗜赌成性的渣男骗身骗心跟着私奔，花掉她带走的所有积蓄后，就连同他这个亲生骨肉一道被抛弃，万般无奈之下，吃尽苦头的母亲回了家，带着他——这个迟家上下都恨不得抹消掉的污点。
很快，迟家便隐瞒母亲不堪的过去，给她安排了婚事，让她嫁了人；而他，连同母亲不可告人的秘密被藏在了迟家。
虽说他身上流着一半迟家的血脉，可终究是上不了台面的存在，在迟家的待遇可想而知。
他和迟家的佣人们一道生活，干着粗重的脏活，住在阴冷的杂物间，吃不饱穿不暖，蝼蚁一样在夹缝中生存着。
同住在那栋楼里的还有佣人们的孩子，也不知道是哪家大人先走漏了风声，那帮孩子得知迟嘉树是见不得人的私生子，连先生太太都恨不得抹杀掉的存在。
最是天真烂漫的年龄，却也最为残忍，趁他不备，那帮孩子将他推进了下水道，站在出口，一面朝他吐口水扔石头，一面骂道：“见不得光的野种就该待在下水道里！别脏了先生太太的眼睛！”
被困在下水道的那几天，是他童年，亦是人生中最黑暗的时刻。
肮脏的下水道，满目黑暗，仅头顶泄漏一丝微弱天光，像心里那点微小到随时都会吹灭的对生的渴望。
所有人都希望他死。
连同他自己也这么希望着。
离开这个没有人爱他、只有难过伤痛的世界。
可惜，他却像野草般顽强地扛了过来。
被救出来的那天，他浑身散发恶臭，早已不成人形。
围观的佣人们纷纷捂鼻躲开，而他该称之为外公的男人远远站在人群外，看向他的目光是不加掩饰的厌弃。
“好脏啊……”
“啧，真脏！”
“迟家一辈子的耻辱哎……”
他孤零零站在那里，感受着世间最大的恶意。
心里最脆弱的缝隙里，被吹进了浓烟般的黑暗，将原本的善良软弱全然吞没。
——凭什么要他去死？！
——别人犯下的错，凭什么要他去承受？
——他要活着！不惜一切代价活着！
——然后…将这一切加倍奉还！
他开始用尽一切手段活下去，像狗一样地活下去。
随着一天天长大，他也出落得越发夺目，他戴上面具，以笑脸让人卸下防备，拉拢所有人的心，利用一切可以利用的人达到他的目的。
他忍着厌恶去讨先生太太的欢心，知道先生痴迷音乐便偷学钢琴，没命地练习，手指练出血也咬牙坚持，然后装作不经意被先生发现他过人的天赋，这才终于在迟家有了一席之地。
随着他琴技越发精湛、奖项越拿越多，先生对他的态度也越来越好，后来，他在一次国际大赛中惊艳全世界，终于被迟家承认。
接下来冰释前嫌、家庭和睦？
——不。
他设计架空迟家，让高高在上的迟家夫妇跌落泥泞，让把他扔在迟家不闻不问的母亲丑事败露，让曾经欺凌过他的所有人付出代价。
然后，将北城连同那段不堪回首的过往，一起抛在身后。
他来到燕城，继续延续着让他得以苟活的方式，只是没想到，会因为身边这个女人而撕掉保护自己的伪装。
眼底蒙上一层茫然。
他自己……？
他自己…是什么样的？
过去太久，他好像…已经忘了……
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当天，谢悠悠迟嘉树还是留到最后才走。
谢悠悠是因为司机路上堵车，便多留了会儿，而迟嘉树……他一直心不在焉看着琴谱，余光注意着谢悠悠的动静，见她收拾东西准备离开，这才也跟着动身。
抬眼便见男人的装模作样，谢悠悠不由好笑：“在等我？”
迟嘉树斜睨她一眼