宿卫忽地便在静谧的夜色之中听见了极远处辘辘而来的车马之声，他们打起了万分的精神，立起手中的长戟，蹙着眉头循声看去。 自从皇帝染病不起后，国家大事悉数交给了监国的太子卫琰定夺。于是太子虽未加冠，也已搬出了台城西侧的永福省，入驻东宫。以往也曾有边防要务夤夜递入东宫的先例，故而他们虽是警惕，却无太多惊讶。 不多时，宽阔的御街之上便有一驾纹饰精美的马车绝尘而来，在朦胧月色的笼罩之下，稳稳当当地停在了承华门前。 为首的宿卫队长扬起长戟，做出拦截之势高声喝问道：“何人擅入宫禁？” “门下省散骑常侍、丹阳尹慕容临。”慕容临闻声掀帘而出，手执一份二尺竹牒与一块镶银的木质符信，施施然走下马车，在一行宿卫整齐划一的行礼动作中向那宿卫队长递了出来，“本官今夜有要事上奏太子殿下，并领一名外朝官同入宫禁禀报，此为门籍与御前银字棨，请诸位核验。” 而谢长缨亦是紧随而出，递上了相应的门籍：“京师射声营校尉谢明微，随散骑常侍同来商议。” 那宿卫队长一一核验过二人门籍之中所载的年纪、名字、物色等条目，确认无误后，方道：“案省相应，可入。但不知常侍所引外朝官为何人？” “此事隐秘，若有泄露，诸位担待不起。”慕容临接过宿卫队长交还的门籍与银字棨，微笑道，“银字棨为陛下亲赐，本官亦有作为引人的职权，诸位若不想引火烧身，还请莫要多问。” 那宿卫队长斟酌了片刻，心知秣陵慕容氏与陈郡谢氏毕竟皆是高门望族，便也不愿深究，让步道：“……是，几位请乘车入宫门，在东宫第二重门前下马步行，待内侍禀报引见。” “有劳。” 慕容临淡淡地向他一笑，回身登上了马车。谢长缨在慕容临掀帘坐定后，方才也向着一行宫廷宿卫长揖行礼，回到车中。 马车入得承华门后，行至东宫二重门前便由车夫勒马靠边。而三人次第走下车舆时，此处的宫人也早已得了承华门处的消息，趋步入殿向太子与皇后通传此事。 约摸一炷香的时辰过后，便有一名年长的内侍低着头自宫殿侧门急急走出，来到三人近前：“太子殿下与中宫殿下请几位入殿议事。” “有劳内侍。” 慕容临当先向那名内侍拱手长揖，紧随其后的苏敬则与谢长缨亦是如法照做。 “请随咱家来吧。” 那内侍一扫拂尘，便转身引着三人步入东宫的侧殿之中。 此刻宫人们已在四方灯檠中燃上了通明的烛火，照见侧殿之内雕墙峻宇、缔构宏敞，丹壁玉阶都被这高烛绛纱映衬得浮光万丈。监国太子卫琰已在主位之上坐定，而中宫皇后陈定澜则端坐于垂落的珠帘之后，她敛眸垂首，一派淡泊慈悲的模样。 听得殿中足音跫跫，陈定澜便也缓缓地抬起了眼帘，而一旁的卫琰在三人各自行过礼时，已然摒退周遭的内侍宫人，从容开口：“诸卿深夜入宫，所为何事？” 此情此景之下，自然是由官品最高的慕容临当先奏对：“太子殿下，中宫殿下，臣此次深夜入宫，是为大宁的一桩燃眉之急而来。二位殿下想必也知，近日里补缺的地方官员已陆续入京，而其中恰有臣的一位旧日门生自荆州而来，因察觉武昌郡公似有不臣之心，故愿向二位殿下陈明其中曲直，以正社稷宗祀。只是苦于外朝官不得出入宫禁，而此事迟则易生变，方恳请臣为引人。此间叨扰之罪，臣也愿代其受过。” 卫琰不动声色地微微侧目，见陈定澜轻轻一颔首，便道：“不必言罪，还请诸卿将此事细细道来。” “臣镇西大将军幕府左司马，前并州别驾从事史苏敬则，叩见太子殿下、中宫殿下。”苏敬则依言上前一步，恭谨地向座上之人行过大礼，不紧不慢地开口道，“臣先前蒙陛下提携，调任荆州，于去年初冬时分参与了襄阳郡地动天灾后的赈灾抚恤与堤堰修筑事宜，也正是在那时察觉出了武昌郡公的不臣之心。因此，臣借职务之便，由荆州军那时的一番动向，大致推算出了西藩二镇的军情，只是为免武昌郡公起疑，直至此次补缺时方才得以借机入京禀报。” 卫琰垂眸默然，面上的神色看不真切，而一旁的陈定澜则缓缓抬眸开口：“苏卿既说探得了西藩二镇的军情，可否在此详谈？” 苏敬则向陈定澜稽首行礼，道：“若二位殿下允许，请赐臣一幅荆州舆图，臣自当为二位殿下绘制其中详情。” “好。”陈定澜微微颔首，而后唤来心腹宫人吟风，侧首吩咐道，“吟风，去取一幅舆图，再命人架上笔墨纸砚与案桌。” “是。” 吟风领命而去，不多时，便引着一干内侍自侧方入殿，将陈定澜吩