院外的守卫正推开了院门，侧身请方随之入内。 “方参军，今日来此，可是有何要事需要晚辈协助？” 方随之将将踏入别院之中，便见苏敬则已然不紧不慢地自庭中缓步迎了出来，向他微笑着施施然作揖，言行举止之间依旧是神态自若了无异样。在心中片刻的讶异过后，方随之便也含笑回礼，道：“是啊，也是关乎荆州一带多年的弊病，不知可有叨扰？” “晚辈不敢言叨扰。”苏敬则笑了笑，“敢问方参军所言之弊病，究竟为何事？” “是为荆江与沔水的水患而来。”方随之也不与他徒做寒暄，直入主题道，“这两江流经荆州时，因境内水道曲折流沙淤积，故每年春夏之时往往泛滥成灾，届时一应赈灾抚恤之事属实劳民伤财，于社稷安定不利。江陵后方不稳，便更令荆州军不敢轻易北上。此前虽有数代地方官设法治理，但或因调任、或因内乱，大多未能成行，纵有勉强建成的工事，也大多不能持久。如今我受命治理此事，然沔水、荆江相去甚远难以兼顾，故而来请苏公子襄助。不知苏公子意下如何？当然，为表诚意，将军也已决定择日遣使北上，与支援晋阳的辽西公洽谈合作之事。” 苏敬则眸光淡淡，唇畔依旧保持着得体的笑容：“州牧言出必行，晚辈自然也不敢推诿。方参军打算如何安排？州牧可曾应允？” “苏公子想必也知，陛下前些日子下令尚书省督办北伐军粮，但如今暂未有进一步的动作。还需请苏公子择日北赴襄阳，暂且协助沔水治理之事。”方随之思忖片刻，笑道，“州牧之事么……你也知道，陛下这番调任旨意来得未免欠考虑，如今荆州诸事尚未交接完毕，这等早先便已定下之事，州牧自然全权交与我来办。” “如此。” 苏敬则微微颔首，心下却已有了盘算——方随之有意将他调往襄阳，无非是仍旧是出于立场的怀疑，故而不愿令他深入接触到江陵左近的兵力与布防。当此之时，他也唯有尽心尽力地做些切实之事，以便谋取信任。何况若当真能处理好荆州的汛期隐患，也算是为日后北上收复并州提供了一个相对安定的后方。 思及此处，苏敬则心念一转，又恭谨地问道：“方参军似乎提到了此前数代地方官的治理？晚辈以为，他们的工事虽未建成，但若能在其基础之上修缮联结，或许可以事半功倍。只是这详细修缮联结之法，恐怕还需参照当年的卷宗记载划定，不知可否令晚辈也见一见与此相关的记录呢？” 方随之一时沉吟不语，好似在斟酌着什么。 见此情形，苏敬则便将语调放得更为谦和，从容地解释道：“若当真不便，方参军也不必为难。只是届时实地勘查沔水各处的工事遗存恐怕颇费时日，再将它们绘入舆图仔细比对又需不少时日，还需方参军将此事的期限宽限一些。” “不必，此事不难。”方随之摆了摆手，复又笑了起来，“苏公子若有意研读这些枯燥的卷宗，我这几日便联络州府属官与襄阳郡府的主记史，将相关记录整核一番，届时一并送来此处。如何？” 苏敬则见他应允，便含笑长揖道：“晚辈感激不尽。” “苏公子客气了。”方随之摆了摆手，复又颇为诚恳地说道，“对了，听闻此前苏公子的同窗来访却受了阻拦，今日我也该为此事道歉——荆州的南蛮匪患时有反复，这些士兵也不曾见过太多世面，见了陌生面孔，恐怕便难免行事过激了些。” 这番话听来的确可算是得体，苏敬则虽一眼看透了他的用意，却也仍旧是斯文有礼地回应道：“这不过是小事，方参军何必如此隆重？若一切当真如方参军所言，荆州的将士们警惕一些，终归是更好。” “那便要多谢苏公子体谅了。”方随之的目光暗暗地在庭中四下一掠，一时并未发觉什么异常，便长揖作别道，“既如此，我也当早些时候去协调调用卷宗一事。今日便要失陪了。” “有劳，方参军慢走。” 待得目送方随之跨步离开后，苏敬则方才转身折返，敛去了面上得体的微笑，兀自思索起来。 行经中庭檐下廊下的转角时，便有一个宽袍广袖的身影自屋檐上飘然翻身而下，拍了拍手中的灰尘，笑道：“荆江和沔水的情况，他倒是的确不曾胡言。” “……凭舟。”苏敬则好似也被来者惊了一瞬，驻足打量了一番他今日的装束，方才无奈笑道，“你这又是从何处翻进来的？” “后院院墙咯。”江怀沙摊了摊双手，略微压了压声音，笑道，“正巧遇上了那位参军在与你装腔作势，我听他装得属实很是真诚，便忍不住多听了片刻。” “你这番话可切莫教他人听见了。”苏敬则笑了笑，转而问道，“你说他不曾胡言，看来是去探过这两处水道的情况？” “算是吧，那段时日正巧在