八月十二，镇江堡。 已是一年中最热的时节，即便是辽东大地不似南方那般炎热，但女真国内的鞑子们仍然不免有些燥热难当。 尤其是自从大贝勒代善和二贝勒阿敏率兵出征之后，奉命镇守镇江堡的鞑子们就不得不终日披挂上阵，厚重的甲胄令得不少鞑子叫苦不迭。 为了避暑，不少女真人都是躲在树荫之下扇风，希翼能够对抗头顶的耀阳，但为了不暴露己身，往往还没等到这些鞑子休息太久，便会被牛录额真驱赶到一旁，免得被明军的岗哨发现，不敢孤军深入。 日上三竿，烈阳当空，不仅仅是寻常鞑子叫苦不迭，就连"自清出边"，镇守镇江堡的四贝勒皇太极也是长吁短叹，今年的天气竟是比去年还要炎热。 不过好在他身份贵重，可以安稳的端坐在镇江堡中，饮用凉茶去火，不用像其他普通鞑子那般只能躲在旷野之中。 "老八，你说明军真的会来吗？" "是啊老八，儿郎们近些天可是颇有些怨气。" "八哥，咱们不行就回赫图阿拉吧。" 堡垒之中，一群身材魁梧的壮汉围着体型有些肥肿的皇太极七嘴八舌的说道，他们的脸上涌现着紧张和迟疑等一系列复杂的神色。 "诸位兄弟你们又不是不知道，这是父汗的命令，让我等率军镇守镇江堡，一方面接应大贝勒等人，一方面防备明军来犯。".. 闻听到身旁众人的抱怨，皇太极的脸上也不由得浮现了一抹无奈之色，起身拱了拱手，颇有些无可奈何的说道。 如今大贝勒代善和二贝勒阿敏率军出征在外，国内正是空虚的时候，自己的父汗又因为一连串的打击变得有些"多疑"，非但在正面战场埋下重兵，更是令他们这些子侄率军把守镇江堡，颇有些杞人忧天的味道。 今时不同往日，他们大金早已不复往日的辉煌，只要明廷有些风吹草动，自己的父汗便是有些疑神疑鬼。 "哎，这算个什么事？" "要我说，我大金便是倾巢而出，将那毛文龙的东江军剿了算了。" "就是，我大金何时这般窝囊过。" 听到皇太极抬出了努尔哈赤，在场的众人知晓事不可为，不由得有些无奈的叹了口气，纷纷抱怨起来。 明明是他们大金勇士主动兴兵，可是却还要在家门口设防，免得让此前出征的代善，阿敏等人被明廷拦住去路，落得"无家可归"。 "诸位兄弟还是不要抱怨了，算算时间，大贝勒等人估摸着这两日便会回来了。" "等到大贝勒归国，我等便算是解脱了。" 见到面前众人的情绪稍有缓解，皇太极也是连忙松了一口气，继续出言安抚。 他虽然是四大贝勒之一，但在军中的影响力可是远远无法与代善，阿敏相比，仅仅能够号令自己的正白旗罢了。 其余的女真勇士们，还需要借助在场的这些位旗主们的力量才能使唤的动。 "罢了，罢了。" 听到皇太极这般言语，在场众人年岁最长的阿拜率先起身，无奈的摇了摇头，便是起身朝着外间走去。 自己的父汗虽然已是垂垂老矣，行将就木，但只要他一日没有彻底倒下，他就依旧是女真人无可争议的大汗，没有人敢去质疑他的权威。 "若有动静，八哥及时唤我。" 一旁的济尔哈朗闻言也是缓缓起身，冲着自己最为尊敬的兄长说道。 以他和皇太极的私交，自是不会质疑他的任何决定，更何大汗况努尔哈赤也是有言在先，令他们这些人皆是听从皇太极的命令。 "难道大金真的要完了？"皇太极一边起身应付在场的众人，一边有些不切实际的想到，哪怕是努尔哈赤同时面对十三部女真征讨的时候，也没有这般狼狈过。 但现在这等表现，分明是被明廷吓破了胆。 其实也不怪皇太极这般忧心，自从努尔哈赤从沈阳城下撤走，进而被明廷左都督柴国柱率军追杀，不得不狼狈逃回赫图阿拉之后，老酋便是犹如一朝被蛇咬，十年怕井绳一样，任何关于明廷的事情都会引得他大惊之色。 尤其是当大贝勒代善领兵出征之后，老酋更是惊疑不定，不但将皇太极等人派到了镇江堡，还将德格类等人派到了萨尔浒山脚下，做两手的准备。 甚至根据皇太极所掌握的情报，自己的父汗好似也往蒙古科尔沁部那边派了人，似乎是做好了一旦战事不利，便"北征"蒙古，退居草原的准备。 "来人！" 沉默了少许，皇太极突然从自己的座位上起身，冲着空空如也的堡寨喊道。 不多时，一阵有些急促的脚步声便是径自