安德森院长和两位化学家告辞了。 玛丽安娜忧心忡忡地说：“保罗，我希望你能冷静一点。一两项新技术的诞生改变不了什么，你所能掌握的力量实在太小了。” 保罗针锋相对地说：“哦，那说明还是太少了，只要量变累积到一定数量，就会产生质变。” 无法说服儿子，玛丽安娜心中十分复杂。 她盯着保罗，语气有些生硬：“好吧，那你就在这次兽人危机中试试自己有几分本事。而我作为你的母亲，只有一要求——不要以身犯险。” “我一向珍视自己的生命！” 保罗笑着回答。 玛丽安娜沉默了一会儿，“既然如此，那明天……不，后天，我和你弟弟就要启程了。” 她的声音有些难过。 “这么快……”保罗有些惊愕。 “我们还有很重要的事情要去做。” “好吧，这里随时欢迎你们。” 从某种意义上而言，他们现在处于敌对的立场，两人之间的气氛有些尴尬。 但是保罗已经没有闲心思去理会什么家长里短，他要把精力投入到兽人身上去。 而玛丽安娜，除了担心儿子的安危外，在其心底深处其实并不完全反对保罗的选择。 她甚至为保罗所表现出的勇气和魄力有点自豪。 说到底，兽人对奥尔多的进攻并不在秘法会的计划之中。 这只是一个交易，以换取王帐不继续骚扰伽贝拉北部势力范围——当然，是在近一段时间内，没有人会天真地认为兽人不会对近在咫尺的肥肉不动心，帝国必须利用这段时间从皇位争夺的混乱中走出来。 -------------------------------- 一则来自西北海湾的消息震惊了奥尔多的宫廷。 兽人竟要进攻王国东北地区！ 刚刚打开这封信后，国王的手甚至在微微地颤抖。 罗德尼十八世拿着那封薄薄的信纸，上面的内容由自己的准妹夫保罗·格莱曼亲自书写，绝非玩笑之语，其准确性毋庸置疑。 真是屋子漏了偏偏碰上下雨天，南方的叛臣虎视眈眈，北方又来了兽人。 王国政府的诸高层很快被召集到了皇宫。 “这不可能！” 国王的弟弟尤里科说道，“兽人只能通过攻克守望者要塞进入进入王国，而守望者要塞坚不可摧！” “世上没有坚不可摧的要塞！”宫相鲁伯特面色严峻地说，“而且，北方的大山脉中……” “您是说那些跟顽固得跟石头一样的矮子？他们不可能和兽人合作！再说我们在东北走廊内部也有专门盯住它们的要塞。” 身为王国政府的高层，很多人对于隐居在北方山脉的异族是有所了解的。 “格莱曼伯爵说他是从商人口中得知的信息，这种情报来源可靠吗？” “我认为可靠，商人往往是对这种事情最为敏感的！” 众人议论纷纷。 国王的父亲贾西姆亲王这时突然说道：“无论如何不能掉以轻心。” 他站起身来向儿子微微躬身，“陛下，我建议派遣一位经验丰富的将领去驻守东北部的走廊地带，整合那里的军事资源，全力防备兽人。” 罗德尼十八世摸索着下巴，“我也认为如此，您认为应该派谁呢？” 贾西姆亲王趁势建议道：“不去就让凯瑟琳去吧，她的王室成员身份能有效地节制那些桀骜不驯的军头。” 宫相鲁伯特摇头，“我反对，凯瑟琳殿下才订婚不久……” 贾西姆亲王看向自己的侄女，“凯瑟琳，你自己觉得呢？” 此话一出，所有人都看向凯瑟琳。 自从与格莱曼伯爵订婚后，这位公主就很少主动地发表自己的意见。 她缓缓地站起身来，“在国家危难面前，我的个人生活算不了什么。如果陛下委派我前去抵御兽人，我愿意接受这个任务。” 众人都在等待着国王下决定。 罗德尼十八式思考良久后，这才缓缓说道：“既然如此，那我就派遣凯瑟琳前往东北走廊驻守。” 贾西姆亲王满意地点着头，但他的儿子马上又补充道：“带着她的部下一起前往。” 亲王的脸上马上充满了惊愕，“她的部下？” 不只是他，所有人都很意外。 包括凯瑟琳，她还以为自己会只身前往。 “是的。”国王点头确认，“我素来听说兽人的骑兵很厉害，我