由选择北大内任意专业作为主修方向当然还保留转方向和修习其他专业课程的权利，也可以选择元培的特色专业：例如PPE政治、经济与哲学，外国语与外国历史，古生物学、整合科学等，顾名思义，这些专业就是将各个院系的相关课程拼盘起来，作为你的必修课。 本世纪启动本科教育教学改革的一面旗帜，元培学院探索厚基础、宽口径的人才培养模式已有13个年头，是国内最早一批试水通识教育的院校。而“元培”在这场人才试验中遭遇的意外、挫败、尴尬甚至争议，都充分折射通识之难和通识之痛。 北大元培是国内通识教育改革中最早的、也是较为成熟的模式，现在通识教育在各个高校铺开，但目前的结果都不是特别好不过至少迈出了一步。 3、根据元培学院的人才培养方案，新生入学后，理论上可以选全校开设的任何一门课程，想听什么就听什么，课程学习计划全由自己制定；从大二开始，学生可以根据自己的兴趣自由选择学习方向，理论上也不受限制。 “精神上的自由，学术上的自由，学习上的自由。”几乎所有学生在进入元培后，第一感受都是“自由”，但紧接着，多数人就会开始“迷茫”。 一名2004年入学的学生就曾在网上发表过一篇章，抱怨元培的“自由制度”。比如，理应负责辅导学生选课、选专业的“导师制”发挥作用有限，事实上，元培04级的大一新生连一本院系课程计划都拿不到，必须跑去各院系教务部“蹭着看”。 比起这些琐事，选课的自由就成了更大的障碍全校的课你都能听，但到底听什么。 在北大，本科课程计划主要分为两块：专业课和通选课。一般而言，专业课难度胜过通选课一筹。按照设想，任何一个元培学生读大二、选定自己的专业方向后，之前选修的其他院系的课程都可替代通选课课程，修满学分即可毕业。 对学生来说，诸如此类的规定无异于“自由待遇”外的枷锁：根据兴趣选课，一旦考试成绩不理想，选专业时就会丧失一定的自由。 不少元培“过来人”，亲历了向“不自由”妥协的过程。北大03级元培法学方向学生张琬婷告诉记者，在元培实施的最初几年，绩点并不是一件被看重的事，“02、03级的学生大多数都是按自己的兴趣选课，选难度大的课在当时是一个趋势。”但此后，绩点导向就越来越重。