幽幽叹息一声，蹲下身来，从袖中掏出一颗丹药，递到魏弃嘴边。
“殿下，”他说，“吃吧，吃了才能活。”
“”
“纵然痛苦，还是活下去吧，殿下。”
三日后。
丽嫔被指私通內侍、秽乱后宫，赐白绫而死。
皇后江氏却感念二人姐妹情深，不顾孕中体弱，在御前痛哭求情，天子动容，准允其保有全尸。
白事由皇后手下的兰芝姑姑一手主持。
有她在场，自然便也没人敢去检查那条白绫的勒痕，究竟是在丽嫔死前还是死后，印上她纤细光洁的颈。
兰芝当着魏弃的面带走丽姬的尸身时，只同他说了一句话。
“娘娘托我转告殿下，希望地宫诸事，不会再有他人知晓，”这位曾给他编草蛐蛐的大宫女，声音温柔，轻抚着他的头，“否则，知晓者，死。殿下亦此生无缘得见丽嫔埋骨之地愿殿下三思。”
当夜。
天子御笔一挥，九皇子魏炁，更名魏弃，居朝华宫，无要事不得出。
又七日。
太医院首席之一、皇后心腹阎伦暴毙“暴毙”前夜，阎伦却冒雨潜入朝华宫，与魏弃见了最后一面。
“老叟活不过明日了。”
阎伦说“皇后已发现我偷偷来此。时间紧迫，老叟亦来不及为殿下炼药。”
魏弃闻言，漫不经心地点头“哦。”
殿中没有点灯，一片漆黑。
他半夜被人吵醒，披发坐在床头，眼中却既无愤怒，亦无听闻面前人将死的悲伤或恐惧。
只有近乎空洞的冷漠。
于他人之生死，于自身之安危，皆是如此。
“老叟已年逾古稀，死不足惜。”
阎伦又道“然则，若无外力压制，配以丹药内服。老叟死后，殿下身体恐不日便将失控，一切功亏一篑。”
闻言，魏弃沉默良久，问他“别无它法”
阎伦答“功成者，翻遍古籍，前所未闻。”
“可功败垂成者却不少，”魏弃问，“所以，我会如何”
“”
“死，还是疯”
他平静得仿佛在说旁人的事。
阎伦却忽的双膝一弯，向他跪倒，“砰砰”磕了三个响头
他行医虽非正道，可也曾有过医者仁心。
见死难救，终究心中有愧。
阎伦道“功败垂成者，似癫若狂。怪力失控，求生不得，求死不能直至药性耗尽，融于骨血，身体无法承受。鲜血流干，力竭而亡。”
十一年了。
魏弃曾无数次预见过自己的死。
他“发病”时的症状时好时坏；哪怕在“与世隔绝”的朝华宫，亦躲不过有心人的毒杀、刺杀，躲不过众皇子对他习以为常、他却不能反抗的欺凌。
无数次，他都以为自己会死。
可偏偏，前者因他自小养成、无可比的忍耐力而反复得以抑制；
后者，则在两年后，因他的十弟、皇后的亲生子魏宣，被诊为先天不足之痴儿而陡然大减。
皇后无法忍受魏宣成为阖宫上下茶余饭后的谈资，自然想起了他这块现成且好用的“遮羞布”。
于是，才有了每月送来朝华宫用之不尽的安神香和上好木料。
和地宫中的，这块不远万里、秘密护送回京的寒冰石
可惜，如今她的“愿望”，想来是要落空了。
怀中的狸奴还在不安分地拱动，魏弃却已没有力气将它拧死，只平静地阖目，等待着属于自己的、早该到来的终局。
“阿毗。”
恍惚间，他似乎又看见丽姬坐在自己的床边。
只是这一次，她不再因他们母子任人摆布的命运而面露愁容或惧色。
相反，面上笑意恬然，素白的手指细软再不会因冬日浣衣而长满冻疮，她温柔轻抚着他的脸庞。
“阿毗，”他听见她说，“我儿，早知这般辛苦何必让你来这一遭。”
是啊。
早知如此。
何必要睁开这双眼，装进这人世间无穷无尽的丑恶、算计、构陷与冤仇。
魏弃心中，冒出一声绵长的叹息。
因疼痛而青筋毕露、紧绷的脖颈，一瞬间，无力地向一侧垂落
该结束了。
他想。
可，一双并不算柔软的，生着细茧的手，却在这时忽然伸出，而后，稳稳托住了他倾倒的身体。
她的动作那样轻。
好似于掌中护住一叶坠落的蝶。
唯恐碰碎蝶翼，连呼吸都小心翼翼。
“殿下”
而后，他便听见她被冻得瑟瑟发抖的声音。