这座小楼伫立于沙地的南角，被几株格外粗壮的松柏掩映着，其楼体本身亦漆作碧色，与那些长青的树木色泽相近，远远瞧着，就仿佛不存在一般。
布禄什在楼前的石阶上停了一会儿，将靴子上的黄沙跺了下去，又整了整衣冠，方才踏入楼中。
二楼临窗处，一名身穿黑袍的男子垂首凝望着楼下，当布禄什的身影没入最后一级青石台矶时，他收回了视线。
宽且长的飞檐遮住了午后的阳光，使得二楼的光线有些阴暗，黑袍男子的面容亦被隐去大半，只露出了一个显著的鹰钩鼻。
他并未剃发，满头花白的头发披散着，看上去已经有了些年纪，额头勒着一圈枯藤与干草编织的东西，像是发带，又像是草冠。
他安静地坐在桌旁，好似阴影中一团更深的阴影，些许阳光打在他的身上，描摹而出的轮廓，亦是沉暗的。
“小子来了。”布禄什的脚步声随着语声同时响起。
而后，他高壮的身形便遮住了黑袍男子回望的视线，就仿佛后者的面前突然竖起了半截铁塔。
这位南境亲王有着古尔泰家族的高大体形，却并不曾承袭与他血缘更近的富伦氏的俊秀，那分得很开的五官甚至连端正都算不上，其中一只眼睛还有些斜视。
如果他现身于以多出美人而著称的富伦家，可能会像个异类一般地格格不入吧。
“进来吧，我等你多时了。”黑袍男子的语声有些含混，仿佛一团搅不散的砂浆。
布禄什走到他的面前，微微地弯下腰，捧起他的一角黑袍贴在了额头上，口中发出了深切而又低沉的呼唤：
“牧温额父，您终于回来了。”
金语中“牧温”对应的中原语意有两重：一是“空远的、辽阔的”，二是“雄壮有力之人”。
而当它与“额父”相连使用时，便是中原语中“义父”的意思。
此刻，“牧温”二字所寓意的，既是黑袍男子与布禄什的关系，亦是其人之名。
他是布禄什的义父。他的名字便叫做牧温。
“我的孩子，看到你从远处走来，我就知道你一定已经找到了最合适的那支箭了，是么？”牧温轻轻地拍了拍布禄什的肩膀，身子也朝前探去。.
阳光倾泻在他的下颌，照见他带着皱纹的唇角，而在他张开的口中，可以看到他的舌头比常人缺了一小截。
那应该是被某种利器割下的。
不过，事情想必已然过去了许多年，伤口早已结痂并脱落，又在与齿关的反复磨合之下，渐渐化作了一个紫褐色的、略有些厚硬的印痕，就好像他的舌尖上长了一块胎记。
这明显影响到了牧温说话的速度与吐字发音的清晰。
好在，布禄什对自己的义父极有耐心，且似也习惯了他说话的方式，二人的对话并未受到影响。
“是的，牧温额父。那支从背后射向野狼的箭，已经被我握在手里了。”布禄什的语声很低沉。
语罢，他慢慢直起身来，向着他的义父露出了微笑：“三百两金子，还有几个美女。一笔相当划算的买卖。”
牧温也笑了。
笑容令他的口角张开，现出他涂黑了大部分的牙齿，有几枚上还画着奇怪的细小的图腾，再衬着那红褐色的缺舌，以及唇角因笑容而更加深刻的纹路，这个笑由是而显得并无温度，反倒诡异得有些瘆人。
“做得很好，我的孩子。”牧温语声温和地说道：“有些代价是必须要付出的，我就知道你一定能够办得到。那么，接下来就只剩下那批东西了，那些听话的鸽子还没有回来么？”
“鸽子飞回来了两只，其余的还在外头收集消息。”布禄什退后数步，在桌子的对面坐了下来。
牧温低低地“唔”了一声，伸出长着老人斑的手，拿起了一旁的金酒壶，那倾斜的壶嘴很快便流淌出了奶白的酒液，空气里飘来一丝极淡的奶香。
他将盛着奶酒的金盏推到布禄什的面前，隐于暗处的身形一动不动，似是在等待对方继续往下说。
布禄什显是知晓义父的意思，接过金盏后，他便又低声地道：“今年开春以后，发往白霜城的船比往年多了三成，沧河比过去几年更加繁忙，码头上的货物堆积成山。
我们的东西……并不那么好运，可能还要再等上些时候才能找到适当的机会发船。”
他捧起奶酒，在那醉人的香气里眯起了眼睛：“牧温额父请放心，我已经派人日夜盯着渡口，只要船一到，消息也会第一时间送到我的面前。”
牧温安静地坐了一会儿，就像个垂暮的老人那样，喉咙里发出了混浊的呼吸声。
而后，他忽地便站了起来，从阴影中踏进了阳光里，而他的整张面容，亦就此呈现在了布禄什的眼前。
布禄什抬起头，仰望着义父的脸。
在那张脸上，一条细长的黑布沿右边的