北朝每每有贵子诞生，总喜好寻全城闻名的大师看相，白承瑾不知可曾有人给自己看过，原是不必问的，大抵是没有。 可他听过季怀平给执瑜的评词。 明确的文字已然记不清了。依稀忆起，仿佛是说，白执瑜事事在人，命中有劫数，与万里之外的人相干，好在有贵人相助，定能逢凶化吉。 白承瑾醒时，睁眼时，才发觉自己身置于一间陌生的木屋。 床榻边的方桌上，摆着一只竹管杯，还发着腾腾的热气。墙面空空，只有靠着的一张小桌，摆着佛像和贡品。 承瑾自己也是修佛之人，也双手合十。见得此情景，不由心生感慨，想是修佛之人心慈，还肯供给他一间房住。 正在此时，白执瑜端着木碗，进了房间，一见了承瑾，便笑着喊道：“哥哥，你可算是醒了。” “执瑜，你可有事？如今是什么时辰了，我们是怎么到了这儿？”承瑾问道。 执瑜是才放下碗，低头认真思索道：“自打你病过去，满打满算着，许也是七日了。” “什么，我竟昏过去这么久？”承瑾讶异不已，检视自身，才觉身上的病状，周身爬满的疹子大多褪去了，不过仍留了许多疤痕。 白承瑾复又问道：“此乃是何处，咱们怎么又会到了这？” 白执瑜也垂眸思忖着，仿佛是回想前几日四处寻医问药的情状，不觉眉头紧皱。 “当时，我实在是走投无路，一户一户敲着门，好容易才遇上好人家，还稍富余些，肯给你熬些汤药喝。” 白承瑾闻言，也不忍颦眉，唇边微颤。若不是自己这个做哥哥的无能，执瑜何至于四处碰壁。 好在执瑜自小有苦痛都会如实诉出，否则他岂不是要自责更深。 “后来，我渴得很，便到一间小破庙里，想看看可有些僧人，好讨些水喝。正巧那儿有口井，可我怎么也打不上井水。” 承瑾微微颔首，以示附和。他弟弟自小身娇体贵，学不会打井水，也是自然。 “不过你猜，我在那见到谁？”执瑜终于冲着他笑起来，足以教人想起，他原是天生成的笑面。 “谁？” “季怀平老先生，非但为我打了井水，这间房子也是他的，连哥哥你的病，都是老先生寻方子医好的。” 两兄弟正相谈，此时，季怀平也走到房门前。 见承瑾起身预备更衣，季怀平手中一只桃木拐杖当下便砸在地下，他双唇轻轻颤动，年迈的身子好似忽地活络起来似的，颤悠悠跪倒在地，俯身行以大礼。 “老先生，使不得，使不得！”承瑾忙上前，摆摆手道。 执瑜也俯身，几欲想扶起季怀平，只是他叩首极深，双手紧贴地面，难以掰动。 “淮安王爷，老朽无能，未能护主周全。”季怀平沉声道，最末几声宛若呜咽。 承瑾忙制止道：“老先生，这是哪儿的话，再没有的事。如今这景况，我们谁人也脱不开干系。” 执瑜一听此话，便骤然想起什么，忙偏开头。 季怀平沉吟：“北朝如今此情此景，实在有违主上夙愿，老朽已无意久留于世，能够稍加助力二位少主，已是无上荣幸。” 白执瑜叹惋道：“再没有的事，都是执瑜不好，原便是什么忙也帮不上的，还非要害了大家不可。” 承瑾上前几步，将执瑜揽入怀中，轻轻抚平他散乱的鬓角。 季怀平是才缓缓起身，边捡着拐杖，边柔声安慰道：“王爷不必责怪自身，个人自有个人的命数，这都是上天一早便定下的。” …… 是夜，执瑜悠悠从床上起来，迷迷糊糊间，随手扯才出一件衣服便披上，向后院的茅房走去。 他的房间离后院稍远些，途中经过大厅和另几间房。 行经正厅时，恍惚间仿佛听闻自己兄长的声音。 执瑜还以为是在叫自己，略略应了一声，停在原地。 白承瑾并没发觉他，原是在小间，正同季怀平说着话。 执瑜无意偷听长辈们谈话，却似乎听见他们论及自己。 承瑾举起瓷杯，轻抿一口，问道：“我瞧着，执瑜如今还是恍惚，也不知道这往后。” 季怀平为他添茶，答道：“情字难解，何况，王爷如今还小着。” 白承瑾不以为然，只道：“依我看，也不过就是一个女人的事，换一个也便罢了。执瑜还年轻，也不怕找不见好的。” 季怀平轻抚长须，悠然道：“若真是如此，我倒知道一