银州城，祥佑军司临时驻地（榆林市横山区党岔镇）。 一个契丹族亲兵前来报告：“都统，有一队汉军在银川城（旧宋永乐城）外，说是要跟都统当面商谈，还送来了一封火漆密信。” 萧合达接过信件，抽刀把火漆封口给挑开，信纸上只写了一句话：耶律大石之使者已至兰州。 萧合达轻轻把信放下，对亲兵说：“放他们过来。” 杨沂中被刘延庆任命为米脂寨主，距离西夏城寨最近，他自然是被派来联络。 过了银川城，沿无定河再行四十里，便是萧合达驻军的银州城。 杨沂中带着百余军士，大摇大摆而出，及至银州城外被勒令交出兵器。 “这点人你们也怕？”杨沂中拒不服从，反而嘲笑对方胆小。 倒不是因为杨沂中胆识过人，而是马扩那边已经来信说明，杨沂中知道萧合达不会杀自己。 果不其然，守城士卒通报之后，萧合达很快就允许他带兵进城。 见面之后，萧合达直接问道：“耶律大石的使者在兰州？” 杨沂中说道：“前阵子路过兰州，还把李仁礼殴打一顿。他急着借道回鹘复命，此时估计已经走了，不过给阁下留了一封亲笔信。” “信呢？”萧合达问。 杨沂中笑着把信交出。 信是萧斡里剌用契丹文字写成的，主要阐述了耶律大石背弃天祚帝的原因，以及率二百骑逃去漠北自立的详细情况。 里面牵扯到大量漠北部落，还有辽国西北路招讨司的情况，萧合达能够确定这封信不是伪造的。 萧斡里剌还说，如果西夏愿意攻打金国，萧合达就继续在西夏统兵。如果西夏还跟金国眉来眼去，萧合达可以暂时带兵投明，等耶律大石杀回来再归大辽。 萧合达的脸色似乎很平静，问道：“直接送信便是，为何你要带兵来一趟？” 杨沂中说：“如此重要信件，交给西夏兵恐出意外。” “这是在离间吗？”萧合达直接把事情挑明，“我的妻儿还在夏州，虽然那里也是我的驻地，但守城部将却是党项人。我若在银州叛乱，妻儿必被俘虏，恐怕此事恕难从命。” 杨沂中说：“银州到夏州，不过二百里而已。那里的守城将士，又一直归将军节制。将军何不带兵杀回去，夺了那夏州城，把银州、夏州都献给大明天子。” 萧合达冷笑：“夏州是大夏的龙兴之地，党项部落遍布于彼，我若带兵杀过去，麾下党项将士必不从命。还没等我攻城，我麾下部将就要兵变了。” 杨沂中说：“将军是奉辽主之命，护送辽国公主到西夏结亲的。如今不但辽国公主已死，就连公主所生的西夏太子也亡。母子俩死得不明不白，将军身为护亲之人，于公已经愧对母国，于私已然朝不保夕。将军还要为西夏卖命吗？” “你且先回吧，此事再容我三思。”萧合达道。 “告辞！”杨沂中转身离去。 萧合达确实是辽国的护亲大将，拥有护亲士兵千余人。 他的处境极为尴尬，公主母子已死，而且死得颇为离奇。他从辽国带来的一千多护亲士兵，也早已经在西夏娶妻生子。 而且，士兵很多已年过四十，甚至连五十岁的都有。 他们在为西夏作战时，有的已经战死，没死的也多退伍，让儿子来接替从军。只有那些升为军将的，还一直留在军中做事。 这些辽国护亲士兵的后代，生母全是西夏人，他们真愿意随自己叛乱吗？ 辽国覆灭之后，又有许多契丹人，逃到西夏投奔萧合达。这些近几年投靠的契丹兵，反而对萧合达更加忠诚，并且已经跟护亲军的后代，因职务升迁而产生利益矛盾。 还有，夏州是党项人的核心地盘，在这里叛乱必引来疯狂反扑。 偏偏明军大摇大摆派人来送信，本地监军是李乾顺的人，在明军的刻意散播之下，估计西夏君臣很快就能得到消息。 这是把萧合达架在火上烤！ 而萧合达又任由杨沂中来去自如，已然是表明了态度。甚至在故意表明态度，故意做给西夏君臣看——他怀疑公主母子的死因，极度不满西夏背辽投金！ 左思右想，萧合达给国主李乾顺写信，声称自己要常驻银州，绝不能将此地归还汉人。他要为西夏死守横山的出口，请国主派人把自己的妻儿护送来前线，他们全家都要为西夏守边而不惜性命。 这封八百里加急信件，送到李乾顺手里。 李乾顺看完萧合达的来信，整个人显得有气无力，派太监招来李仁忠