铁塞站在城墙上，手持炭笔，在支起的画架上完成最后一笔。 他整个人长出一口气，又有些不舍。 羊皮画布上，绘制着一座斜向俯瞰视角的水晶城。 城市由四面高大围墙拱卫，每一面墙都筑起了一座高耸笔直的方尖碑。这是旧神留下的图腾，尧神并没有将其毁掉，而是赋予其继续戍卫城池的责任。 只要杀戮飞蝗一靠近城墙，就会被图腾喷出的烈火灼烧。 道路沿城门一路往外延伸，朝左右分开，形成环绕水晶城的第一个环形主道。 主道在西面不断分出一条条支脉，蛛网一样的大小路径在这座古老宏伟的城市周围展开，但源头都来自于此。 帝国覆灭后，坐落在道路边上村落彻底荒废，加上蝗群肆虐，木质房屋与农田都被毁于一旦。如今只剩下一些石墙和石屋的残骸，以及遍地砂石。 风将沙尘卷入空中，这些破败的村落就变得时隐时现，犹如幻境。 本地幽灵说，以前这里不是这样的，战争让一切都变了。帝国的幽灵们痛恨杀戮飞蝗，咒骂这些怪物，说是蝗群彻底毁掉了他们的家园。 铁塞最初很疑惑。 真正的原因，难道不是玻神发起神战吗？ 战争就是第五无畏帝国继续前进的动力和柴火，帝国的历史，就是参与一场又一场战争的过程。 只不过这次帝国败了，所以一切都烟消云散。 看来幽灵们并不痛恨战争，只是痛恨失败。 铁塞如此想着。 在水晶城呆了三年后，他意识到，这样的想法既傲慢又轻佻。 帝国的旧民们，是不能置喙信奉的神明的。 玻神的意志，就是帝国的意志。 他们不敢也不能憎恨将他们用作殉葬品的玻神，只能咒骂和痛恨蝗群，将一切的不甘和痛苦都通过杀戮飞蝗发泄出来。 铁塞和许多幽灵成为朋友之后，才逐渐触摸到这种矛盾又压抑的心情。 有的话是说不出口的。 要摆脱玻神经年累月在这个世界刻下的烙印，还需要很长时间。 …… 旧帝国的都城内，房屋倒塌过半，地面变得坑坑洼洼。 就像是有一只从天而降的巨掌，将本来排列有序的城内建筑辗轧了一遍，导致许多都变了形，要么垮塌，要么歪歪斜斜。 帝都中央原本是皇帝的宫廷，宫廷穹顶连着圣洁的神宫。高大威严的宫廷高高矗立，四面被环形阶梯与内墙围绕，犹如一把插入大地的巨剑，只露出长长剑柄。 剑柄的顶部，是宝石一样高高在上、闪耀光泽的神宫。 它的砖墙由一块块玻璃制作黏合，合围呈球形，顶部是一整块被凋成竖眼的巨大绿水晶，代表神明凝视着这个世界。 过去，平民们不能靠近宫廷，就更不用说接近神宫了。 一切神明的旨意，都通过神圣的皇帝索特进行宣告。 如今，这里已经被改造成了幽灵灯塔。 任何人都可以进入参观。 本地的平民们，在死后终于能够进入梦寐以求的地方。 铁塞经常去灯塔里请教药莆。他觉得这地方没什么神奇的，里面并没有装饰有多华贵，更多是彰显威严，加深皇帝凌驾于所有人之上的姿态。 所以哪怕里面也有很多台阶，台阶上的地方，基本都是皇帝才能踏足的区域和房间。在他看起来，倒像是一个迷宫。 在旧神神威下，本地幽灵们不止肉体凝结成了玻璃，幽灵之身也受到了不少损伤。能治疗幽灵的医师很少，药莆就是其中之一。作为一名幽灵医师，她选择留了下来。 收回目光，铁塞端详着自己的画。 为了这一幅作品，他在水晶城呆了三年，画上的场景他都去过实地观察测量。但由于这副画上的内容繁多，有很多细致勾画，炭笔描绘还不够，很容易澹化。 所以铁塞完成初稿后，还要去南方的萨尼罗一趟，找帕瓦先生借用他的羽毛笔和烟墨水。将这副对水晶城的摹画再次进行重描，才能更好留存于世。 离开前，铁塞找到药莆。 “我要离开一趟，去南方的萨尼罗。” “哦，还回来吗？” “不知道。” “那……祝你顺风。” “这个送你。” 铁塞从背包里取出一张羊皮卷，递给对方。 幽灵医师铺开羊皮，发现上面画着一副肖像。那是一个身着盔甲的年轻姑娘，她一头长发盘在脑后，目光坚韧而锐利，嘴角却带着笑容。 她正用手抚摸着一个身影虚幻的幽灵，在为他治疗。 “你怎么知道我的样子？” 药莆声音里都是吃惊：“你会通灵吗？” “不会。” 铁塞微笑道：“我是画家，画家总能看到自己想画的模特。” “有缘再见。” 画家背上行囊，走出高塔，来到一个地拱洞穴处。他坐上地行舟，从地下一路穿行，避开杀戮飞蝗，赶赴南方。 药莆透过高塔上的窗口，目送友人的离开。 她又翻开羊皮画。 画的背面有一行小字。 ——送给我心中最美的女人。 药莆叹了口气：“真是一个傻瓜。” …… 连番颠簸辗转，铁塞终于来到了目的地。 萨尼罗城的内城，喷泉正对面的帕瓦宅邸。 充满传奇的旅行故事家帕瓦，现在年纪已经不小了，他头发半白，坐在摇晃的藤椅上，在炉火前喝着一杯蜂蜜水。 而让铁塞羡慕的是，旁边站着的女士——帕瓦的夫人乔蒂看起来依旧年轻，仿佛才二十几岁，她容颜娇美，很有灵气。 “完成了。” 铁塞将自己画好的素描递给这一对夫妻。 画纸上，帕瓦和乔蒂夫妇依偎着，平澹但温馨。 “画得真好，铁塞先生，谢谢。” 乔蒂一脸开心，她将画用树脂封存起来，固定在墙上。 帕瓦则眯起眼睛，翘起腿