些高价值货物，没有比西非更为合适的地点了，而且，那里距离欧洲还非常近。非洲南部有什么呀，没有黄金，没有香料，更没有可与之贸易的富裕土邦王国。至于象牙，虽然有一些，但比起西非来说，产出太少了。 那里除了跑得飞快的大鸟（鸵鸟），长着一个长长脖子的高脚鹿，或者一些敏捷迅速的大羚羊，还有什么呢？ 不要忘记了，欧洲殖民势力（公司）最为原始的驱动力，是不断地去追寻可获得巨大暴利的各种特产，黄金、白银、香料、象牙，或者丝绸、瓷器、茶叶，最不济的也是能生产烟叶、蔗糖等高附加值的肥沃土地。可是，要获取适宜的土地资源，相较而言，美洲更加适合欧洲的众多移民和拓殖公司。 所以，也只有财大气粗的荷兰东印度公司才会花费巨大代价，在非洲南部地区建立一个补给点。 即使如此，自1652年荷兰人入驻开普敦以来，至今十余年时间，规划中的开普敦堡也未建成，仍旧只是一个半土木、半砖石结构的普通堡垒，也就只能防御一下周边愚昧落后的科伊人。 这里除了地理位置重要，好像也没什么值钱的玩意，要不然，对荷兰人充满敌意的英格兰人，就不会仅仅只攻击西非荷兰一系列据点了。 但是，经营南非地区，并于此建立稳固的后勤补给基地，是齐王亲自安排和布置的前瞻性任务，是齐国未来全球海洋战略规划中关键的一环。 有鉴于此，这个非洲商社预期的盈利能力自然也将大大弱化，甚至在若干年里，还需要不断地砸钱进去进行一番建设，在短期之内，是看不到分红的期望。因而，在招股集资时，普通民众响应寥寥。 这么遥远的距离，而且当地还都是一些愚昧落后的原始部落，想做贸易，人家除了会玩泥巴，追着猎物到处跑，根本什么产出都没有呀！ 目前，南非商社以昌宁堡为核心，一共建立了三个据点，除了七八公里外的大安堡外，还有一处就是三年前建立的南华堡。驻守的人员和护卫加起来共有七百五十多人，属于核心人员的齐国人只有不到四百人，剩下的均是从科钦王国招募的农人、工匠以及仆从武装人员。 南非商社旗下的几个据点，除了对荷兰东印度公司的过往商船提供必要的食水补给外，暂时不对欧洲其他国家开放，关起门来一心搞基础建设。通过从本土运来的各种商品，据点的商社伙计和护卫从附近的东班图人部落里换取了大量的牛羊和粮食，为他们初期顺利地在此落脚，提供了极大的便利。 在稍稍站稳脚跟后，昌宁堡利用高粱烧酒、铁锅、铁制农具，以及一些新鲜的小玩意，又从东班图人部落手里购买了数百亩粗粗开垦过的农田，组织齐国移民和招募而来的科钦人，开始种植土豆、高粱、玉米等粗粮作物，以及大量的蔬菜、水果等副食。 到了1660年的时候，昌宁堡便实现了大部分农产品物资的基本自给。不仅有大量的粗粮供应，而且还成功地引种了数十亩试验性质的小麦。尽管，产量还不是很高，但却证明了这里的气候环境和地质土壤，还是可以栽种谷物粮食作物的。所有的一切，都在往好的方向发展。 在此基础上，非洲商社分别在1661年和1663年相继又建立了南华堡和大安堡，开始扩展在非洲南部沿海地区的殖民势力。 总参谋部、海军、内阁工部等军民两政的人员，也在数年前派出相应人员入驻了昌宁堡，开始对这片广大地区进行详细地形勘测、海况水文调查，以及周边矿产初步探索。 虽然，几家投资股东并未要求非洲商社在短期内获得收益，但作为一家经营性质的殖民商社，在稍稍站稳脚跟后，自然要将盈利当做它的主要追求目标，而不能一味地依靠股东持续不断的输血。 商社派驻此地的掌柜和伙计们本着靠山吃山，靠水吃水的宗旨，利用从汉洲本土运来的各种工业制成品，与当地的东班图人展开了一场极为不平等的易物贸易。 牛羊、家禽、高粱、大麦，以及鸵鸟、象牙、皮毛……等等之类的物资，齐国非洲商社是来者不拒，而他们所付出的仅仅是数量不多的烧酒、砂糖、铁制农具、棉布等商品。 相较于开普敦的荷兰人，齐国人与当地的土著部落的关系，尚属和谐，六七年来，虽然有无数轻微的摩擦和冲突，但从未发生过大规模的军事战斗。除了华夏民族由来已久的温良谦恭性格，还有就是对这片陌生大陆怀有几分畏惧和忌惮。 黑黢黢的面孔，白森森的牙齿和眼仁，原始而又狂野的宗教仪式，令人心生惊惧的成人割礼习俗…… 另外，齐国人还从葡萄牙人口里获知了一条恐怖的消息，那就是非洲当地的诸多土著部落都有煮食活人的传统。他们说，七十多年前（1589年），葡萄牙人发起的蒙巴萨之战中，曾遇到过数量多达两万多名食人族的部落联盟，将城中万余军民和奥斯曼附庸部队掠为口粮。 当时，包括奥斯曼人士兵在内的几乎所有城市军民，都向着葡萄牙人战船所在的海滩，奔逃而去。祈求曾被自己视为不共戴天对手的异教徒，立刻将自己俘虏。因为就算被俘虏一千次，也好过被原始部落抓住吃掉。 在最初的几年时间，昌宁堡的齐国拓殖人员在和当地班图人部落交易时，都保持了高度的戒备，装备了刀剑、火枪、皮甲、半身板甲，甚至还拖出几门火炮压阵。交易的地点，也尽量靠近城堡附近，以便稍有风吹草动，可以及时躲