<月20日，马赫里素丹国，索科特拉岛。 齐国海军印度舰队所属的两艘战舰停驻在这座小岛的西侧附近海面上（今索科特拉岛古兰西耶镇），舰队司令、明威将军（准将）罗守勋举着望远镜仔细地观察岛上的情形。此前，他们在完成护航三艘波斯商社旗下商船抵达阿巴斯港后，便沿着波斯湾一路探查对面的半岛（阿拉伯半岛）地理地势。陆续花了两个月时间，航行至亚丁湾附近。 这里气候跟半岛沿岸一样炎热干燥，岛上生长着各种奇奇怪怪的植物，在他曾到过的任何地方，也是见所未见。有树汁呈深红色，并呈冠状像倒转雨伞一样的树木（索科特拉龙血树），也有直接嵌进石头长出来，完全不需要土壤，树皮像橡胶一样闪闪发亮，枝干顶端却长出漂亮的粉红色花朵的树木（沙漠玫瑰），更有一种面容憔悴，脸色蜡黄的秃鹰。这一切，都给人以一种虚幻而又惊惧的感觉。 “若是登岸探索的官兵能寻到足够多的水源地，我认为，可以在这个小岛上建立一处补给点，作为经略半岛和非洲大陆的重要基地。”罗守勋放下望远镜，朝“旅明”号舰长、宣节校尉（少校）何宗源说道：“马赫里素丹国本土距离这里有三百多公里，而且海上力量弱小，就算我们租借不成，强行将这里夺了，也不是不可以。” “这个小岛距离我们汉洲本土不下两万里，怎么照应得过来。”何宗源苦笑着说道：“而且附近的陆地生产不丰，地方贫瘠，补给可能会全部依赖印度，那也多少有些费时耗力。若是那个马赫里素丹国不依不饶，派出军队抢夺，恐怕短时间内是难以立足。” “那莫如前期先将此地交给波斯商社经营，在这里设立一个商站，弄一个小型补给点。待以后，我们印度舰队海上实力增长了，便彻底将这个小岛拿下。” “司令，商人是要将收益的。”何宗源不禁哑然，“这里地贫人穷，物产不丰，就算加上周边陆地上的土邦王国，估计也没多少人。波斯商社要是在此地设立一个商馆，想来没什么油水的，他们多半不情愿的做这种赔本买卖。” “既然波斯商社不愿意，那就向莫卧儿帝国的王公贵族讨些费用来建设这个据点。”罗守勋沉吟片刻，笑着说道：“此处，是真神教信徒前往麦加朝圣的必经之地。他们的教义规定，每一位有经济和有体力的成年真神教信徒都负有朝拜麦加的宗教义务。若是莫卧儿帝国的王公贵族们不想遭到这片海域上海盗袭击和劫掠的话，那么就该支持我们在这个小岛上建立一个稳固的海上基地，以便我们能更好地为他们提供护航行动。” 何宗源听罢，顿时无语。这位司令长官似乎特别喜欢跑马圈地，凡是发现一处战略位置极佳的港口或者小岛，总想着要将其占据，并建成一处海军补给点。 “还是那句话，这个世界上，谁掌握了海洋，谁就掌握了世界。”罗守勋瞥了一眼这名资历较老的属下军官，“如何才能掌握海洋，无非就是占据更多的海上关键要点，继而拥有控制海上交通的能力，并籍此控制世界的贸易。那么控制了世界贸易，也就控制了世界财富，从而也就控制了世界本身。这就是我们齐国海军未来孜孜以求的终极目标，也是大王对我们的殷切希望。” “司令所言极是。但是，以我们目前拥有的海上实力，尚不足以将势力范围扩展到此处。若是以虚弱之力，勉强设点布局，恐怕也难以做到稳妥的防守和控制。届时纷争一起，而我军力无法投送，以至于平白做了无用之功。” “卑职记得十几年前，莫卧儿帝国曾经打了一场赔本的战争。当年（1647年），莫卧儿人动员2.5万人，进攻布哈拉汗国，耗时一年，花费4000万卢比巨资，战死官兵超过五千人以上，最终却不得不撤回国内，而收获却仅仅只有22万卢比。这使得莫卧儿帝国此次战争既没能开疆拓土，也没能覆灭布哈拉汗国，可谓得不偿失，反而大伤元气。” “陆地上的扩张和海上的扩张，完全是是截然不同的两种模式。”罗守勋听罢，不由笑了，“莫卧儿帝国攻伐布哈拉汗国，出动数万军队，耗费军资也达4000万卢比，但他们所攻略的地方是个什么情形？皆为山区、谷地构成，人口和耕地稀少，又存在剽悍的山民部落，并长期遭受野蛮部落的劫掠，整个地区动荡不安。如此，自然夺之不易，即使占了，也如鸡肋，纯粹的亏本生意。” “可若是我印度舰队拥有4000万卢比的财富，那足可将舰队现有规模扩大十倍不止，并于整个印度洋地区建立无数的海上后勤补给基地。试问，拥有如此雄厚的实力，我们便可轻易控制整个印度洋海域，并有能力将海军力量投射至印度洋任一沿海地区。在这种局面下，我们齐国完全可以彻底垄断这片广大区域的海上贸易。非洲、阿拉伯、波斯、印度、缅甸、马来半岛……，数十个国家地区，数万万人口，这是何等巨大的财富源泉！” 这个时期，印度洋周边有三个实力雄厚的庞大帝国，奥斯曼帝国、萨法维帝国和莫卧儿帝国。 奥斯曼帝国核心领地距离印度洋很远，可以算是内地国家或者说是地中海沿岸国家，追逐的是欧洲和中东的利益。它和萨法维帝国的局部性战争，也都显示了它们都是以土地为重，也意味着它们在印度洋上的海洋性作用非常小。 萨法维帝国的关注点似乎也一直都倾向于两河流域、中亚，