1657年1月10日，大兴府（今澳洲布里斯班市），顺天堡（今澳洲加顿市，布里斯班以西一百公里）。 顺天堡是一个位于河谷中的移民点，于三年前建立，是大兴府最西边的内陆据点。此地四周环山，雨水充沛，土质也较为肥沃，短短几年时间，便实现了粮食自给。 整个堡寨人口近五百人，基本上都是以耕地为主的农人。因为距离最近的县城都有六十多公里，加上不通国道，只有一条夯土道路，各类物资显得并不丰裕。 然而，这个小小的堡寨在午后时分，却迎来了一众来自府城的高官和随行护卫，让顺天堡几个民政官员惊诧莫名。 “你便是此地的指挥使，毕绍堂？”原内阁总理、现东南行署大总管潘其风坐在一把粗制的木椅上，笑吟吟地看着面前年轻人。 “回总管大人，卑职就是顺天堡指挥使毕绍堂。”毕绍堂拱手弯腰，恭敬地说道。 “听府县官员介绍，你于顺天堡两年时间，便做到本地粮食自给，待到第三年，就已能为县里缴纳少许粮税。这政绩着实优异呀！如此，倒不枉你父祖之殷切希望。” “卑职当不得大人谬赞。” 毕绍堂的父亲为原西南桂州府（今澳洲珀斯市）知府、现文教部尚书毕正行，而他的爷爷则是原内阁副总理、兼大理寺卿毕懋康，可谓家世显赫。 毕绍堂与在座的诸多高官寒暄片刻后，便知机地退出了指挥使府，带着几个民政官去安排此间后勤保障工作。 潘其风与一众府县官员，不辞辛劳地一路骑马来到这顺天堡，并不是为了视察此地的发展建设情况。顺天堡也只是他们一行官员和学者短暂停留的前出基地，最终的目的地则是前往大东山（今澳洲大分水岭）西侧的一片平原地区，为以后的齐国都城选址做实地考察。 二十余年的发展，虽然目前为止，建业府仍旧是齐国最为重要的经济、政治和文化中心，但过于偏僻的位置，湿热的环境，注定不能成为以后齐国的都城。而且，随着移民的速度越来越快，整个汉洲东南地区的人口比重也是逐年增加。 截止到去年十二月为止，齐国人口规模预计将达七十八万人左右，而且这还是未包括今年的移民季增加的人数。更为难得的是，去年汉洲本土及附近几个海外领地的出生人口首次突破了四万人，占新增人口的四成多。以此推算，或许要不了几年，齐国人口增长的主要途径将很快出现以本土出生为主，移民为辅的局面，实现真正意义上的国家人口自我增长模式。 而汉洲东南几个府县，因为地理和气候条件更为优越，受到了移民政策倾斜，包括大兴府、淄博府（今澳洲悉尼市）、南都府（今澳洲墨尔本市）均已突破十万人，使得整个东南地区人口总规模达四十万人，成为齐国人口最为“密集”的地区。 有鉴于此，为了更好的掌控东南膏腴之地，也为了促进和提升东南地区的产业集群发展效应，在三年前，齐国便开始着手在东南地区选址，以建立未来国家的都城。 根据大王的意旨，都城选择宜位于汉洲东部居中位置，距离内陆在一百到两百公里，且地势平坦，周边有山岭遮挡，以为安全屏障。整体环境，还要有山有水，另外，选址位置还要距离工农业产区不能太远，以方便供应都城所需。 如此简单条件筛选下来，也只能在大兴府和淄博府两处挑选，而且也只能沿着大东山两侧进行实地考察。 作为汉东南行署大总管，潘其风对齐国的都城是建在辖下的大兴府境内还是淄博府境内，并不是很在意，无论如何，都会对两地的人口和经济聚集起到巨大的拉动作用，继而繁荣整个汉东南地区。 但作为齐国第一任内阁总理，对都城的选址，却是有着举重轻重的话语权。而他也希望在自己的政治生命完结之前，可以凭借建设都城的巨大功劳，遗泽后人。 因而，潘其风在两年前便派出了数路探索队，深入内陆大东山两侧，进行细致的地质勘察，筛选合适的都城位置。在去年底，负责选址的官员初步选定了几个位置后，便立即报送与他，等待决断。 为了更加实际的了解都城选址位置，潘其风不顾自身已年满五十的年龄，带着一众官员、地质专家，以及随行护卫百余人，在刚刚过完正旦后，便从大兴城一路骑马往内陆而来。 最先考察的地方是位于大兴城以西四十多公里的成德县（今澳洲伊普斯维奇市），一个位于大兴河（今澳洲布里斯班河）上游分支九曲河畔(今澳洲不莱梅河）的小城。 只是粗粗一看，潘其风便直接否决了这个地方。不说此地距离海岸线仅有四十公里，就是这里一马平川的地形，也不太适合都城所具备的条件。万一，以后强敌入侵，只要攻破了大兴城，敌军很容易长驱直入，进抵此处。于都城防守和撤离而言，根本没有太多转圜的余地。 在顺天堡考察了三天后，潘其风等人继续西行，朝大东山西侧一处牧场而去。据探索队人员介绍，距离顺天堡三十多公里的山脚下，有一片地势平坦的谷地，几条溪流穿行而过，草木繁盛。该地有一个官办牧场，豢养着近千只马牛羊。 1月15日，当考察队抵达这处牧场时，顿时被此地景物所吸引，郁郁葱葱的坡地，连绵起伏的低矮山岭，遍地的各种野花，众多的牛羊点缀其中，使得整个谷地变得生机盎然，也让所有一路奔波于此的考察人员，心情瞬间舒畅起来，略显疲惫身体仿佛也在这空旷秀美的大自然