6月5日，宋城（今澳洲凯瑟琳市）。 “这七八只羊可是从数万里的欧罗巴弄回来的，你们可要好生伺候着，莫要因为懈怠和疏忽造成任何损失！”农业部畜牧司的几名官员看着那几只巴巴里海盗带来的美利奴绵羊，欢快地啃食着地上的青草，郑重地向牧场管事说道：“羊的适应情况和生长情况，务必要仔细观察并详细记录下来，旬日间，我等会再来查看。” 在数年前，齐国与巴巴里海盗交易的时候，就向他们提出，要设法引进西班牙产的美利奴绵羊，价格也开得很高。 虽然不知道这些汉洲人为何会对西班牙的那种绵羊感兴趣，不过，鉴于汉洲给出了令人无法拒绝的价格，巴巴里海盗还是将这个生意接了下来。无非就是在抢掠西班牙沿海城镇时，除了掳些白奴，顺手再牵几只羊而已。唯一带给他们的困扰，恐怕就是要在跨越数万里海路时，如何避免绵羊的死亡。 谁知道，连续几年从西班牙“顺手”牵来的羊，都被汉洲人拒绝接收，说他们违反了职业精神，随便拿一些普通的绵羊来凑数，湖弄欺骗汉洲人。这使得巴巴里海盗大为恼火，这送来的绵羊分明就是从西班牙“牵”来的，好不容易一次又一次费尽周折，跨越千山万水，给你们送来，居然还被质疑了自己的职业操守！ 不过，待巴巴里海盗认真的在欧洲打听了一下西班牙的美利奴绵羊情况后，顿时就有些不澹定了。 美利奴绵羊在西班牙人国内竟然被当做国宝一般的看待，禁止任何形式的出口，凡是将美利奴绵羊弄出西班牙国境的人都将会被定罪--判处绞刑。因为美利奴绵羊的产绒量要比普通绵羊高，羊毛密度也高，且细度均匀，白色油汗，色泽好，柔软。羊毛，更是是西班牙为数不多能供出口换取“外汇”的本土产品，是欧洲毛料市场最为主要的供货原料之一。 这种被西班牙人最为看重的绵羊，自然不会出现在沿海附近，一般都位于内陆山区和丘陵地带的草场和林地，属于一个个大农场主所有。 可能是为了证明自己的职业精神，或者为了彰显巴巴里海盗的威风，在某一次西班牙“狩猎”活动中，胆大妄为的摩尔人发动了一次深入内陆的袭掠行动。从阿尔梅里亚登陆，攻入西班牙腹地三十多公里，打破数个城镇农庄，掳走人口一千八百余人，抢得牲口三百多头（只），震惊了整个西班牙。 正是通过这次突袭行动，勇敢的巴巴里海盗终于获得了数十只真正的美利奴绵羊，然后一股脑地打包，连同交接的女奴，一起运到了汉洲。 其实，在汉洲本土能真正分辨出美利奴绵羊品种的人，仅有齐天一人，那还是因为他在前世游览澳洲时，看到数以万计的澳洲美利奴绵羊，就为这个羊背上的国度所惊叹。要知道，澳洲曾创下羊存栏数1.74亿只的历史纪录，羊毛年产量最高达100万吨，占世界羊毛产量的三分之一以上。 而目前，整个汉洲本土的各类羊的存栏数才仅仅突破二十万只，勉强可以维持开元毛纺厂一年的加工生产量。 不过，汉洲大陆所具有得天独厚的畜牧条件，羊的存栏数获得爆发式增长，也是水到渠成的事。汉洲地势平坦，草原面积辽阔，加之日照光丰富，更是有利于草场生长。 更为难得的是，汉洲大陆人口还非常稀少，除了近五十万汉人子民，剩下的也就是愚昧落后的数十万汉洲土着，根本不存在人地矛盾，自然也不会发生英国历史上那般羊吃人的圈地运动。 —————————— 6月12日，宋河河畔（今澳洲凯瑟琳河）。 数千只牛、马、羊在河滩附近一字排开，低着头，不停地饮着河水，十几名骑着马的牧民，手里挥舞着鞭子，一边不断地在河滩附近纵马奔驰，一边不时地吹响手中的号角。 沿着宋河一线的河滩附近，栖息着数以万计的鳄鱼，若是不将声势搞得大一点，将这些偷嘴的鳄鱼吓走，说不定就会趁着牛羊饮水的空当，迅疾地将其拖入河滩深处，饱食一顿。 宋城地处北部森林和荒漠的过度地带，林地到了这里，开始逐渐变得稀少，但草原面积却随之扩大，并生长的异常丰茂，加之气候干燥，日照强烈，很自然地成为最为优良的草场。该地区分布着大大小小十余个官营牧场，放养了不下五万头牲畜，是汉洲北部最为重要的畜牧基地之一。 一群在附近放羊的孩童，一个个仰着头，看着那些牧民骑乘着高头大马，往来纵横奔驰，脸上无不露出羡慕的神色。 “想骑吗？”一个满脸胡须的牧民将手中的缰绳使劲一勒，马的前蹄高高的扬起，然后又重重地踩踏在松软的河滩上。 几个胆大的孩童立即连连点头，眼里流露出渴望。 “哈哈……”那个牧民大笑起来，伸出一只手，牵起一个孩童的手臂，将他一把拉在马背上，“俺带你们熘一圈，见识一番来自印度马儿的雄风！” “潘老三，你莫要将人家孩子给摔了，小心他老子找你拼命！”几个牧民笑着大声喊道。 “俺骑了这么多年的马，何时被摔下马来过？”那名牧民双腿轻磕马腹，开始将马的速度提了起来，“俺也就是受不得军中的约束，要不然，俺早就在骑兵联队里升官发财了！……驾！” 几个孩童侧头看着那匹马快速地奔出，眼里全都放着激动的光芒，然后齐齐转头看着另外几个骑马的牧民。 “一个个毛都没长齐，胆子倒是挺大！”看到几名孩童眼巴巴的模样，牧民们不由莞尔。