1646年3月12日，汉洲，建业城。 毕正言轻轻地走到父亲身侧，左手取下玻璃灯罩，右手用剪刀剪了一下烛台的灯芯，桌前的灯光瞬时明亮起来。 “你回来了？”毕懋康转头看见长子，停下了手中的笔, 然后扭动了几下酸硬的脖颈，“可曾用过晚饭？” “晚饭已经吃过。”毕正言恭敬地答道：“我等于王宫中议事有些晚，王上赐我等饭宴。” “王上甚好口欲，宫中宴席精致，想必你等也是一饱口福。”毕懋康笑着说道。 “诚如父亲所言，诸臣皆喜于宫中饮宴。”毕正言点头说道：“去年才从巴达维亚引进的辣椒收获了不少，王上将其置入铁盆当中，并添加了些许香料，煮沸后, 将切好的蔬菜肉块投于其中，烫熟后，倒也……有些独特风味。就是入口之后，辛辣无比，且腹中犹如滚沸之火。” “呵呵……”毕懋康笑了起来，“若不是知晓王上有经天之才，治国大道，仅凭这些弄出的稀奇古怪饮食，也当认其为昏聩之主。” “王上声言，若我汉洲本土广植辣椒，足可将荷兰人的所谓暴利的香料生意搅得一钱不值。”毕正言没有附和父亲的话语，却是转述了齐天于晚饭时说出的一句话。 “辣椒？……此物可完全替代各种香料？”毕懋康疑惑地问道。 “王上说，若是辣椒大行天下，假以时日, 丁香、肉桂、豆蔻, 乃至胡椒等香料, 以后皆会降为普通人家之餐桌调料。” “那……真若如此, 岂不是对荷兰人以釜底抽薪！”毕懋康瞪大了眼睛, “王上所言，恐怕有些言过其实了吧。” “可是，王上说这番话语时，神情和语气非常笃定。”毕正言想了想，然后说道：“王上说，辣椒之功用，完全可抵胡椒、肉桂等香料。且此物易栽种，各地均可移植，可谓专为平民之家所用餐食调料。” 辣椒原产美洲的墨西哥、哥伦比亚、西印度群岛，当年的哥伦布在美洲的西印度群岛登陆时，看着眼前的红色植物是一脸懵逼，因为当地的印第安人说，这就是调料。但哥伦布却表示，我虽然读书少，你们也不能这么湖弄我啊。印度的胡椒，咱是见过的，不长这模样呀！ 本以为从欧洲出发一路向西，就能抵达传说中的香料之国——印度, 结果就看到了红艳艳的辣椒。显然哥伦布知道眼前这个叫辣椒的玩意，完全跟胡椒不是一个味道, 但折腾了一大圈，跨越了半个地球，不仅没找到印度，也没找到香料，就这样空手回欧洲，面子上多多少少有点过不去。所以不管外界怎么说，哥伦布先催眠自己，告诉自己这玩意就是“胡椒”。 要知道，当时印度的香料在欧洲非常流行，贵族老爷们吃牛排不撒上两斤胡椒粉，都对不起这七分熟的外焦里嫩。肉什么味道已经不重要，只要齁不死，就往死里齁。此时的胡椒面，胡椒已然不是主角，牛逼的是后面的面儿。 老欧洲就爱这一口，挖开他们的坟，旁边可能还有牛油纸包着的新鲜餐具和装胡椒粉的小瓶子。这就是地道，这就是贵族的味道。 所以，当哥伦布回到欧洲，告诉别人说他带回来了“胡椒”，欧洲人可能不聪明，但也不是大傻逼，胡椒和辣椒还是分得清楚，所以欧洲人送了哥伦布一个新外号——“大骗子”。 因而，一直到15世纪中期，欧洲人一直将辣椒当作药材食用。一句话，有病才吃这玩意。 大约在十六世纪下半叶，也就是1591年，辣椒进入中国，即隆庆-万历年间。但是我们的老祖宗们也不认为这玩意是用来吃的，很显然，这大红大红大红的颜色很吉利啊，这不就是鞭炮么?咬一口，绝了，还真一股子火药味。于是辣椒被当作观赏植物的，种在了花园里。 不过，最喜欢吃辣椒，并将辣椒发扬光大的，则是印度。据可考记载，辣椒在1542年前后，随着葡萄牙人来到了的印度。 作为香料大国，吃饭宁可不洗手也要撒上点奇奇怪怪的粉末的印度，当地人很快就盯上了这些红色的小可爱，他们迅速发扬了“好吃又美味”的民族天赋，管它这玩意是啥，哪怕是药材，印度人也甘心当一回药引子。 所以勇敢而又好吃的印度人迅速升级了辣椒的品种，并且加到了自己的咖喱中，而辣椒也在这个时期顺利的取代了胡椒等一系列香料，成为了印度料理中必不可少的调料。 至于齐天为何笃定，辣椒的兴起，必然会将丁香、肉桂、豆蔻，以及胡椒这些金贵的香料拉低到一个白菜价，因为，作为食材调料，辣椒是性价比最高的选择。 首先，它能提供更强的刺激，在辣椒面前，胡椒的味道澹的像水；第二，这玩意吃起来更省钱，普通人不可能像贵族老爷们一样甩上几斤胡椒粉，但是一小撮辣椒粉就够全家煮个火锅，既提供了味道，又花不了几个钱；第三，辣椒非常非常好生养，它只要不在极寒环境下就能生存，繁殖能力又强。 之前那些香料，他们几乎只能在印度大陆的沿海区域或者是斯里兰卡和孟加拉等一些地方种植。同中国的茶叶、蚕丝一样，只能本土生产，欧洲没法移植种植。胡椒在历史上的产地长期局限于印度西部沿岸部分地区、锡兰（斯里兰卡）、东印度群岛等少数地方。真肉桂主要来自锡兰（斯里兰卡）。而丁香，豆蔻，肉豆蔻，更是仅来自于香料群岛（今印度尼西亚东北部马鲁古群岛）。 当时欧洲人对香料的痴迷，在现在看来简直是匪夷所思。香料本身并不