1643年3月16日，占城，宾童龙（今越南宁顺省的藩朗-塔占市）。 克雷格·费格森在码头边，看着几个占城官员热情地将一名明国人模样的年轻男子迎下船，然后坐着几顶滑杆，被人抬着往城里走去。 “那是明国人吗？”克雷格·费格森好奇地问身边一个通译兼牙人。 “不，是齐国人。”那名精瘦的通译说道。 “齐国人？”克雷格·费格森来自英格兰，数年前也曾来过一次远东地区，听到“齐国”这个名称时，似乎脑海里隐约听过这个名字，但却不知道这个国家在什么地方。 “一个位于南边大陆的国家，嗯，他们的民众都是来自大明天朝。”那个通译说道：“他们帮我们占城击败了安南人，而且一直与我们占城保持着非常密切的友好关系。” “那么，可以说他们是源自明国了，也就是相当于明国的属国？” “不，他们与大明天朝是不一样的。”那个通译纠正道：“听说他们占据了南方一块巨大的陆地，比明国还大。对了，那个地方叫汉洲。” “汉洲！”克雷格·费格森惊讶地看着通译，“我想，我应该知道这个齐国一点情况了。呵呵……，他们可是与强大的荷兰东印度公司进行了三年多的战争，而且还迫使对方不得不坐在谈判桌上，相约结束战争。嗯，一个不畏强敌，敢于反抗东印度公司霸权的国家，也是一个值得尊敬的国家。” 对于荷兰东印度公司垄断远东地区海上贸易，尤其是控制所有的香料贸易，不论是英格兰，还是葡萄牙、西班牙等国的商人，都是是非常嫉恨的，甚至就连荷兰本土众多的远洋贸易公司也是对东印度公司厌恶至极。这家公司将整个东印度群岛看做自己的禁脔，不许任何国家和地区的商人染指其中。 数十年前，为了争夺安汶，荷兰东印度公司先是赶走了葡萄牙人，然后大肆压制当地土人，而英格兰在安汶有一个商站，也遭到了东印度公司的暴力驱逐，其中有十名英格兰人、十名名日本人和一名葡萄牙人被处决，造成安汶惨案。此后，荷兰人还没收了英格兰人设在安汶岛的工厂，将所有英格兰商人赶走。 克雷格·费格森在欧洲听闻汉洲与荷兰东印度公司发生了战争，所有致力于远东海上贸易的欧洲商人，都在默默地为这个新生势力祈祷，希望它可以给东印度公司制造更多的麻烦，或者能将它击败。 然而，在一年前，这个位于南方大陆的汉洲势力与荷兰东印度公司签署了和平协议，结束了三年多的战争，但出于对东印度公司的憎恶，英格兰人克雷格·费格森就对汉洲充满了好感。 克雷格·费格森是从印度而来，将船上的货物销售一空后，准备在此收购一些粮食、珍贵木材、象牙，玳瑁，然后启程前往明国的广州。而听到汉洲的名字后，心中不由生出几分好奇，琢磨着，是不是在从明国返回印度的时候，去这个国家看一看。或许，就能发现一些不为人知的商机。 宾童龙是一座沿海城市，也是一座沿江而建的军事重镇，作为占城的王都，这里聚集了国中近三成的人口，以及一半以上的军队。此前为了防御广南国的入侵，占城人围绕着王城，修建了大大小小数座军事城堡，更是在沿海地区修筑了许多护墙，一直连接到宾童龙王城附近。 然而，孱弱的武力，即使建有如此多的防御工事，在过去一百多年里，安南人要么从陆路，长驱直入，攻入宾童龙，要么坐着船直接杀到王城附近，随后就是割让了一块又一块北方土地。 不过，占城人祖上也曾阔过，在7世纪至10世纪之间，那是占城国势最鼎盛的时期（当时中国正处于唐朝的鼎盛时），北击大唐安南都护，占领驩、爱二州，西破真腊（今柬埔寨），趁其分裂之机侵入真腊，攻破王城；在海上，也数次击退昆仑（马来亚）、爪哇的海盗袭击。 到了后来，占城人就开始走下坡路，像王小二过年一般，一年不如一年。西边的真腊（后面的柬埔寨王国）不断与其发生战争，几乎绵延了两百年，直到真腊西部的素可泰地区独立（是为暹罗建国之始），削弱了真腊的实力，这才让占城稍稍喘了一口气。 可不幸的是，北方的安南又开始强盛起来，然后遭到的压迫，并最终在1471年，被安南大军攻破阇盘（毗阇耶），俘虏占城国王盘罗茶全及其臣民三万余人，杀死四万余人。随后肢解了占城，将其本来就显得狭小国土分为三个小国，华英王国、南蟠王国和占城王国，还派流官监视国中。 也就是在数十年前安南分裂，北边的郑氏和南边的阮氏陷入长期的战争之中，占城又被续了一点“血”，继续苟存。但可恨的是，南边的阮氏一旦在北边的郑氏那里吃了亏，就一定会扭头朝南蟠、华英、占城来找补，不是割几块地，就是勒索大量的财物。 所以，对占城等小国来说，苦安南人久矣。 占城国王巴弼（婆罗靡）觉得自己这五年来做得最为正确的事就是，在五年前派出使者阖礼拔前往新生岛，探寻这个外来的新生势力。抱着死马当活马医的态度，试探性地询问汉洲人可否提供帮助，以抵御安南人的不断侵袭。开始，占城人并未得到新生岛上汉洲人的积极回应，只与他们进行着不咸不淡的粮食交易。 直到几年前，那个妄自尊大的安南阮氏，居然派出军队攻击新生岛，不想一败再败，损失数千人，水师船只更是被灭泰半。 随后，汉洲人为了对付大家共