169年7月18日，通州堡。 这个季节的通州堡是一年中最令人感到舒适的季节之一，晴朗的天气，6度左右的气温，外加和煦海风吹拂之下，使人感到分外惬意与舒适。 经过数个月的施工建设，如今的通州堡登和最初时相比已经有了不小的变化。首先是一条深入海中的木质栈桥，从附近林中砍下来的松木粗粗搭建的简陋栈桥有四十多米，能够同时供两艘大型运输船靠岸卸货。 不过，这条栈桥是属于临时性质的，等到将来这边的物资和人员宽裕一些后，通州堡还会组织人手建造一条比较现代化的水泥永固码头出来。 栈桥尽头是一片用碎砖、碎石石铺就的路面。盖因这里的雨季降水量较大，泥土路很容易在阴雨天气潮湿软化，从而影响码头内货物输出和输入的效率。因此，在通州堡指挥王相民组织移民和土人用烧砖时剩下的碎砖、碎瓦片以及一些碎石子、砂子什么的混在一起，铺了这么一条相对简陋的疏港公路。 从码头公路向西穿过一片原始西谷椰子林，延伸出约数百米后，就是建设中的通州堡城区了。如今，城区内已经建起了二十多排整齐划一的砖瓦房屋，有些类似大明南方水乡地区常见的尖顶风格。红色的砖墙、青色的屋檐，房前屋后还种植了大片的蔬菜。 在居住区北侧，有数座规模巨大的砖石建筑，那是汉洲每个新拓殖地最为重要的仓储设施，除了通州堡两百多居民的日常物资储备外，还积存着供大量途径移民生活的必备物资。 在当初登陆的地方，树木均被砍伐一空，那里仍旧保留着当时建设的许多木屋，并且新增了十几排。这些房屋是给汉洲土著和附近捕捉而来的土人居住的，房顶除了木板压实，还铺着厚厚的茅草，用夯土涂抹其中，在旱季的时候，倒也勉强能住人。 这些木屋的墙壁上前后各留有三十公分大小的两个窗户，平日里用纱布遮挡蚊蝇的进入。此时正值清晨，一些汉洲土著和当地土人，没精打采地从木屋里慢慢走出。他们根本不洗漱，直接来到营地外的一座大型食堂门口，然后规规矩矩地排着队，准备享用他们每日的早餐。 早餐非常简单，一碗玉米糊糊，几块土豆，没有什么营养，但也能管饱。几个背着火枪，挎着短刀的乡兵，在这些苦力身边走来走去，嘴里还不断说着什么，瞧着模样，似乎在呵斥他们起得有些晚了，可能会耽误一天的工作量。那些汉洲土著和土人，默不作声地蹲在地上，快速地吃着手里的食物。 在距离苦力居住的木屋区北侧约七八百米的地方，隐约可以看到一根高高的烟囱耸立在那里，烟囱口还在源源不断地冒着黑烟。从烟囱的大小及高度来看，下面应该是有一座土窑。至于是什么窑，则不外乎砖窑和陶窑之类的，当然也有可能是木材熏干用的干馏窑。 崔少川随着众多移民从“开拓号”上下来后，一路看到的就是那些场景。历经二十多天，辗转汉兴岛、中途岛，来到了这个据说为汉洲辖下的一处移民中转点。在船上与齐大江等人交谈后，他知道，这里距离汉洲本土还有二十多天的航程，心中充满了苦涩和绝望。自诩见多识广，对整个南洋地理也有所了解，但这汉洲的遥远还是超出了他的想象范围。 南洋之南，原以为也就是在婆罗洲，或者爪哇岛一带，现在看来，这个汉洲竟然是远在天边了。但唯一让他稍微松一口气的是，不论是汉兴岛、中途岛，还是这个被称之为通州堡的地方，我汉人苗裔显然是处于上层统治地位的。众多的当地土人，无不在汉人的驱使下，辛苦的建设和劳作着。 突然，正在排队进入城区南侧营地的移民队伍发出一阵惊呼声。崔少川寻声望去，只见，靠近林地边缘的地方，竖立着几个木桩，上面绑缚着数个赤身裸体的土人，其中几个明显已经死去，身上爬满了蛆虫，面色可怖。使得那些见此情形的移民，心下一阵慌乱。 “那些树桩上的人，是何缘故成为此番模样？”崔少川朝队伍一侧正在维持秩序的乡兵问道。 “都是一些吃人的恶魔！”那个乡兵见崔少川一副读书人模样，知道这是汉洲最为看重的几类人才之一，态度较为恭敬地说道：“都是上周我们从附近一个部落营地里抓来的，他们反抗甚为激烈，还伤了我们的人，我们通州堡的王指挥恼怒之下，命我等将其立杆示众。” “这里的土人非常凶蛮吗？他们不会是真的吃人吧？”崔少川不由怀疑地问道。 “我们攻破他们部落营地的时候，发现有些不似动物的尸骨，我们队长怀疑他们是吃人的恶魔。” “啊！”崔少川也被吓了一跳，生番吃人，只是古书文籍有些记载，但一些大明境内的深山林地里偶有传闻，但从未亲眼目睹。现在到了这遥远的威远岛，却突然听到附近有吃人的生番，饶是他经历甚多，还是有些心惊。 “你们……，你们可曾将这附近吃人生番清剿干净了？” “这里林地茂密，如何能彻底清剿干净。”那个乡兵也是苦恼，摇头说道：“只有等我们这里人多了些，说不定可以将他们从林中一一捉出来。不过，这些土人倒是很好对付，只要不被他们在林中偷袭，对上我们乡兵，根本不是对手。” 崔少川听了乡兵的话，心里稍稍松了一点，随即又四下打量这个通州堡的外围一些地方，见营地几个方向都高高的竖立起瞭望塔，紧密的木质寨墙外，还有几个凸出的砖石棱堡，上面安放着数