“荷兰人来过这里？”曹雄听到胡平江提及四月中旬的时候，新生岛来了一艘荷兰武装商船，不由吃了一惊。 曹雄是在八月中旬至巴达维亚，最终与荷兰人确认，十月中旬，共同进攻呂宋西班牙人。随后在八月底到达新生岛。 新生岛上又聚集了四千余饥民，都是这近一个多月，郑芝龙船队从山东、淮北收集的难民。随着北方数股流民的做大，大明北方愈发糜烂，甚至逐渐荼毒至西南和南方。 3月，张献忠率军自潜山出，连破太湖、蕲州（今蕲春南）、黄州（今黄冈）等地。二十五日，流民军与明军大战于太湖之鄷家店。 流民军以数万兵围明军数重。又遣将统军阻击史可法等援军。时天雨，农民军从四面进攻，短兵相接，斩明将潘可大等四十余人。明军大败，损兵六千余。流民军乘胜东取和州、含山、六合等地。 崇祯十年（1637），时嗣昌主兵事，熊文灿为总理五省军务，剿抚兼施，以抚为主围剿农民军。李自成困顿与川陕附近。但就在九月，李自成入川。初，嗣昌、文灿忧陕西农民军出关扰乱剿抚大局，并不以蜀事为忧。待到李自成兵围成都，连克数十城后，崇祯帝大惧，急令总督洪承畴率军入援四川。 大明境内，流离失所之饥民何止百万，或困毙于野，或从贼于流民。整个北方秩序，已在崩溃边缘。 “荷兰人来新生岛做什么？”曹雄一边走，一边问胡平江。狗日的荷兰人不会看上俺们新生岛了吧。 “荷兰人想去对面的柬埔寨做买卖！”胡平江说道：“瞧着咱们岛上有船有人，过来瞅了瞅。……他们补给了些食水，就往南边去了。听他们说要沿着一条大河（湄公河）到人家王城去。” “然后呢？” “然后？”胡平江楞了，“俺也不知道他们最后怎么样了。他们也没再来新生岛。” “荷兰人的手伸得可真长！”曹雄说道：“南洋占了那么多岛屿，还跑来这里插一脚！狗日的，也不怕撑死他们！” 在1432年，暹罗人攻陷吴哥，真腊国都向南迁移，两年以后，定都百囊奔(金边)，吴哥旧都从此荒芜，真腊进入金边王朝，又称之柬埔寨王国。 暹罗人一再入侵遭到柬埔寨人民的激烈反抗，巴隆·拉嘉一世(1566～1576在位)甚至一度将王都又迁回吴哥。 暹罗人于1594年攻陷柬埔寨都城洛韦(在金边稍北)，为了对付暹罗人的入侵，萨塔王设法从侵入东南亚的西班牙人那里寻求援助，1596年西班牙把远征军开进柬埔寨，次年把萨塔王的幼子推上王位，成为巴隆·拉嘉二世（1597～1599在位）。 然而，在暹罗军队的帮助下，萨塔王的弟弟索里约波返回柬埔寨，夺取王位，被称为巴隆·拉嘉四世（1603～1618在位）。 17世纪中期，柬埔寨依旧是夹在越南和泰国之间的微弱缓冲势力，却因国际贸易的发展而逐步发达起来。他们乐于接纳大批马来、葡萄牙、日本和华人商团进驻。目前在位的柬埔寨国王是安农一世。 荷兰东印度公司新来的高级商务参赞塞纳德·卡拉梅特先生，不肯此后居于路德维德优异业绩的阴影下，遂力主开拓湄公河流域商业。 1637年4月，气势正盛的荷兰东印度公司开始公关柬埔寨市场，并让国王安通雷切一世同意他们建立自己的专属商站。 由于当时的安南尚未完全控制湄公河下游，所以荷兰人的目标非常清晰，就是要控制这条大河沿线的繁荣贸易。为此还特意将据点的位置放在金边附近，距离当时的乌东王城也不过20公里。任何体量有限的轻型帆船，都能顺流抵达这里载货，然后贩往已开启锁国令的江户日本。来自整个湄公河流域的木材、象牙和皮革，都容易受到江户幕府当局的喜爱。 然而，荷兰人的野心并不止于从事物流转运，而是希望以自己的经济和军事优势来谋得垄断。 所以，临近的葡萄牙社区就与之矛盾重重，几乎要像是在其他地方那般大打出手。至于实力最强的马来商团和看似柔弱的华人移民，也都是荷兰贸易扩张政策的受害者。 在原有的时空历史当中，因为荷兰东印度公司的霸道扩张的贸易政策，最终引来众怒。几年后，柬埔寨王国与荷兰东印度公司爆发了一场战争。令人惊讶的是，荷兰人败了，并由此退出了湄公河流域。 虽然已有几十年的全球殖民拓展经验，晚来一步的荷兰终究与更早抵达的西班牙和葡萄牙等对手有所差别。 在东方世界的君主看来，多种群混血的葡萄牙裔就非常接地气，而荷兰人则有着他们难以理解的高傲。反过来，作为全球资本主义文化鼻祖的尼德兰外交人员，也经常对很多君主的蛮横作风不爽。史无前例的优越感，又让他们比过去的初代先辈更加固执。 比如，对新生岛汉洲官员的颐指气使。 “我需要你们给我提供两百名武装士兵，以及相应的后勤辅助人员。而且，你们最好可以派出两艘武装商船与我们通行！” 荷兰东印度公司高级商务代表克里斯托弗·曼达内在九月三日来到了新生岛，找到胡平江。由于柬埔寨王国对于荷兰人建立新的商站的要求，严词拒绝了。 拒绝的原因，并非是柬埔寨王国不欢迎荷兰人。而是他们的要求非常过分，新的商站选址居然在乌东王城。距离柬埔寨国王安通雷切一世的皇宫仅有数百米，这如何能让人轻易允许。 荷兰人只要出门走几步，就能溜达到人家国王