园田谦作的到来也让战俘们看到了一丝活下去的曙光，事实也确实如他们所料，第二天，他们来到了一个小镇。 这是一个只有两千多人常住人口的小镇，在这里居住的大都是一群缅甸最底层的民众，日军到来之后便将所有百姓都赶了出去，自己堂而皇之的住了进去。 不过严格的说，与其说是房子，还不如说是一座座简陋的棚屋，在日军们全部住进去后，棚屋还空余了一部分，因此战俘们也有幸分到了一些屋子。 没有在棚屋里找到位置的战俘被聚集在外面一大块空地上，而作为俘虏中军衔最高的齐学启和英美两国俘虏里军衔最高的罗伊斯上校也有幸住在棚屋里面，这是自前些天出发后齐学启第一次在房屋中过夜。 简陋的棚屋空气中弥漫着酸酸的汗味和浓烈的尿臊味，这种用木板、柳条制成的如闷罐式的简易棚屋，或许只有牲口才适合在这里生存，棚屋内充斥着刺人的尿便味，显然是先前曾在这里居住的缅甸人留下的痕迹。 弥漫的恶臭，濒临死亡的伤员发出绝望的呻吟，因长途跋涉而变得虚弱而不能动弹的俘虏的呻吟声，让人无法忍受这一切。 为了避免自己精神崩裂罗伊斯上校只好将衣服的一角塞进耳朵，静静躺在棚屋角落里休息，谁知道明天又要走多远？ 但这里的条件实在是太恶劣了，棚窝内的汗味、尿便味杂陈，恶心得让他几乎窒息。 “希望那个新来的日本少佐说话算话吧，再这样下去这里的人能活着走到目的地根本没几个。”心里默默的想着，罗伊斯就在这充满恶臭味的棚屋里沉沉睡去…… 很显然，上帝似乎聆听到了罗伊斯的祷告。 第二天上午，俘虏们居然听到了一个令他们吃惊的消息，他们要在这里休养三天，以便接下来更好的赶路。 中午时分，来了一支由一百多人组成的辎重队伍，伴随他们来的还有数十名医生和护士，这些医生护士还为伤员们进行治疗。 不仅如此，每个俘虏们还非常意外的领到了一个搪瓷制的饭盒，竟然得到了半盒估计是用饼干和菜叶熬成的面糊汤。 当战俘们喝到热腾腾的咸面汤时，所有人都沉浸在十多天来第一次吃到热饭的兴奋之中，尤其是热腾腾的面汤进入肠胃的时候，那种久违的暖暖的感觉让大多数战俘重新燃起了生存下去的希望。 夜已深 在某个看不到的角落，一名佩带着中尉军衔的军官正悄悄向一名军官作汇报。 “井原阁下，在吃了两顿热饭，加上经过医生护士们对伤员进行检查的检查治疗后，战俘们的情绪已经开始安定下来，相信再过两三天时间，他们的身体条件就会得到一定程度的改善。” “时间还是太短了啊，如果能再给他们半个月的时间休养就好了。” 中尉摇摇头：“这是不可能的，栗林桥龙少佐不可能答应，能给出三天时间已经是他做出的最大让步了。” “是啊，不过三天就三天吧，相信有这三天时间，我们的准备工作已经全部完成。” 说罢，他拍了拍中尉的肩膀，“告诉我们的人，好好干。只要把这次任务完成了，每个人都能得到一百美元的奖励，作为中尉的你可以得到三百美元。 如果再加上这两年将军阁下发放的赏金，等到战争结束后足够你回到乡下买上十几亩水田，当一个农场主了。” 说这话的时候，天空的乌云被大风吹到了一边露出了月亮的身影，一道月光正好照在他的身上，这个人凛然便是半路加入押送队伍的园田谦作。 不过与其叫他为园田谦作，不如称呼他为井原平八更恰当。 作为高洪明亲手创建起来的一支全部由日本人组成队伍，日本护国军此时的规模已经达到了上千人，也就是一个大队的规模。 作为护国军指挥官的井原平八地位也跟着水涨船高。 权利就像是一剂最甘甜的毒药，一旦品尝过它的滋味，就很难再放下的。 井原平八从一个被上司排挤的上等兵在短短两年的时间里变成执掌上千人生死的少佐，这已经属于坐火箭似的升迁了。 而他也很清楚自己的权利是谁给的，无论是他还是护国军的命运全都和高洪明牢牢的绑在一起，如果要说最希望步步高升的人，井原平八绝对能排前三。 而这次，高洪明交给井原平八的任务就是将曼德勒战俘营的战俘营救出来。 对于此次营救远征军参谋部的一众参谋们也专门做了研究和推演。 现在，远征军的大部队全都正在和日军55、56师团激战，根本抽调不出太多的兵力参与营救战俘的行动当中。