警方请来法医验尸，又得出一个更加令人震惊的结论——死者竟然怀有三个月的身孕。 就在警方还在调查这起案件的时候，消息被报社捅了出来，立刻轰动全城。 时隔不久，案情的新进展见了报。 尽管女尸已经被海水浸泡的浑身浮肿，在法医和警察的努力下，还是还原出了她生前的面容，进而确信她就是两个月前独自驾船失踪在海上的吕蓓卡·文德斯夫人！ 文德斯先生收到警方通知，前去辨认尸体，亲口承认的确是他失踪的前任妻子。 然而就在文德斯先生打算把亡妻的尸体领回家中安葬的时候，一个穿军装的高大男人突然闯进停尸房，满面愤慨的指控文德斯先生谋杀了吕蓓卡，要求警方阻止他带走尸体，以防这个冷血的杀妻凶手毁尸灭迹！ 这个指控文德斯先生的男人，其实也是曼陀丽庄园的一位常客。 他名叫杰克·费弗尔，是一位绰号“大锤”的现役骑兵中校，同时也是吕蓓卡·文德斯的表哥。 费弗尔中校向警官出示了表妹两个多月前写给他的亲笔信。 在这封信里，吕蓓卡透露自己已经怀孕，很高兴曼陀丽庄园有了一位继承人，还邀请表哥去庄园做客。 然而就在费弗尔中校收到这封信不久，就得知表妹夜间独自驾船失踪，在悲痛之余也产生了怀疑。 众所周知，吕蓓卡生前是一位出色的帆船运动员。 她酷爱冒险不假，但是也非常注重保养自己的身体，绝不可能在已经出现妊娠反应的情况下，还要冒险独自驾船出海。 这不仅是拿自己的健康开玩笑，还会给肚子里尚未诞生的小宝宝带来巨大的风险，任何理智健全的女人都不会干这种蠢事。 更何况吕蓓卡还在给表哥的信中坦言，因为有孕在身，接下来大半年的时间她都得花在养胎上，为此不得不错过今年的帆船锦标赛，很是遗憾。 既然已经决定不再参加比赛，还有什么必要深更半夜的独自冒险驾船出海训练？ 费弗尔中校由此推断出一个结论:文德斯先生在撒谎，表妹之死，另有隐情！ 尽管他已经产生疑心，毕竟无凭无据，不便公开指责文德斯先生，只能暗中调查。 直到从报纸上看到关于表妹遗体的报道，得知她的帆船被人动了手脚，尸体还有致命的外伤，费弗尔中校终于忍不住了，匆匆赶到警察局报案，要替表妹申冤。 费弗尔中校的控诉，使吕蓓卡之死彻底变成了一起公众事件。 在舆论的压力下，警方拒绝文德斯先生带走亡妻的尸体，重启调查。 性格冲动的费弗尔中校，已经等不及法律来伸张正义，决定亲手替表妹讨回公道，于是向法庭提交了一份申请，要求与文德斯先生进行司法决斗。 律政俱乐部的餐桌上，马斯克坐在柯尔特法官身旁，出神旁听同行们对这起案件的讨论。 这时，一位律师转身问柯尔特法官:“先生，听说费弗尔中校申请司法决斗的文书已经呈交到法院，您会批准这场决斗吗？”“这个嘛，不好意思，康宁汉姆先生，我得跟同事们仔细研究一下，目前还不好说。”柯尔特法官熟练的搪塞道。 康宁汉姆扫兴地耸耸肩，忽然扭头望向年轻的马斯克:“贾斯蒂斯先生，您怎么看待吕蓓卡之死，您觉得是意外，还是谋杀？” 马斯克很清楚自己作为一个新人，在这种场合应该谨言慎行，然而受到餐桌上热烈讨论的气氛影响，终于还是没能忍住。 “康宁汉姆先生，仅就目前的线索来说，我更倾向于认为吕蓓卡死于一场谋杀。” “好极了，贾斯蒂斯先生，我也是这么认为的！” 康宁汉姆先生快活的大笑起来，似乎为找到一个知音而深感欣慰。 “贾斯蒂斯先生，您有没有注意到，迈克西姆·文德斯在妻子失踪之后短短两个月就再婚，娶了一个年轻貌美的女大学生，这是一个沉浸在丧妻之痛当中的丈夫应有的行为吗？显然不是的！” “我也觉得文德斯先生另寻新欢未免太猴急了一点，当然，我们也不能排除一见钟情的可能。”马斯克慎重地回答。 “相比一见钟情，我更怀疑文德斯先生和他的新欢早有往来，只因被妻子识破他出轨搞地下情，才狠心谋杀了妻子，伪造凶杀现场，谎称她夜间独自乘船出海失踪。” “的确存在这种可能，康宁汉姆先生，您的推理很有说服力。” 马斯克认同康宁汉姆律师的猜测，然而目前还没有确凿的证据指控文德斯先生杀妻。 “想想看可怜的吕蓓卡，肚子里还怀着一个小宝宝，一尸两命啊！真是作孽！”康宁汉姆叹了口气，“卡斯蒂斯先生，您说有没有这样一种可能，当文德斯先生的小情人得知吕蓓卡怀了孕，即将为曼陀丽庄园产下一个小主人，就算今后她给文德斯先生生个儿子，也只是没有继承权的私生子。” “为了扭转这种不利局面，取代吕蓓卡成为曼陀丽庄园合法的女主人，她有充分的动机唆使情夫谋杀怀孕的妻子，甚至就连她本人也有可能参与到谋杀当中。” “奸夫和淫妇手上都沾了血，紧握着彼此的把柄，那可不就非得闪电结婚不可啦！” 康宁汉姆律师哈哈大笑。 马斯克也勉强笑了笑，越是细想这案子，越觉得脊背发凉，从心底生出一股义愤来。 “贾斯蒂斯先生，据我所知，我们那位可敬的文德斯先生是个瘦弱的跛子，而他的对手杰克·费弗尔却是出了名的决斗高手，假如柯尔特法官批准费弗尔的决斗申请，而文德斯先生又有意请你作为他的决斗代理人，你愿意接受这笔委托吗