苏午随手拧断铜锁，掀开箱子，露出了箱子里一排明晃晃的银锭。 每一个银锭都有一两， 而箱子里放了足足五十个银锭。 当下时局混乱，物价亦跟着飞涨。 此时大明朝铸造的铜钱购买力连连下跌， 但白银、黄金的价值反而越发坚挺。 如今兵凶战危， 可以驮负货物的骡、马、驴、牛等牲畜的价格水涨船高， 以往只要十吊钱左右就能买到的壮骡， 时下就需要二十吊钱，乃至更多，才能买到一匹合心意的好骡， 至于马儿的价格就更不必说， 打仗最需要战马， 当下各地都缺马，有些军卒甚至都是把骡子、驴当马来驱驰， 一匹真正的马儿，便是驽马，价格也要四五十吊钱，上好的战马价值百贯、乃至数百贯都有可能， 而且还很容易买不到。 不过， 若把铜钱换成白银的话， 远的如马匹这种大牲口的价格且不谈——这都是有价无市的东西， 像是一匹好骡， 只要最多不过十二两白银的价格，就能买到一匹！ 苏午看了眼箱子内的五十两白银， 又抬头看向崔玉兰。 崔玉兰瘪了瘪嘴， 返身从载了两床被褥的排子车上取下一个瓦罐， 她揭开瓦罐的泥封，把里面的铜钱都倒进了装着五十两白银的箱子内， 哗啦啦， 在瓦罐里保存完好，犹如新铸的铜钱散入箱内， 黄白之物的光芒耀人眼目。 “我家积蓄，只有这么一点了！”崔玉兰很是心疼地说道。 旁侧的招娣见状， 顿时有些窘迫。 她身上并没有什么银钱。 可是她看到招娣都给了苏午少说有一吊钱，自己却一文都拿不出来，内心十分不好意思。 犹豫了片刻， 招娣小嫂子取下头上的一支铜簪子， 也放进了木箱里，她声若蚊呐道：“待到妾身以后赚得银钱，再来报答小郎救命之恩。” “诶呀，小嫂子误会啦！”崔玉兰连忙出声，向招娣说道，“原是我和他约定好的，给他一些钱财，和姐姐没什么关系的。” 说着，她转身看向苏午， 苏午拿起那根铜簪，将之递还给招娣。 这女子身上只此一物傍身， 他却不好再像对崔玉兰那般，从其身上收利是：“这根簪子你留着就是，崔玉兰给我钱财，本就理所应当。你俩情况不太一样，莫要将此放在心上。” 崔玉兰跟着点头， 暗下里又颇觉委屈。 自己与招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命， 如此又哪里情况不一样了？ 不过，她旋即又想， 小郎只收了她的钱， 未收下招娣小嫂子的簪子， 岂不也说明自己与小嫂子不一样？ 想到这里，她又暗暗窃喜了起来。 苏午不知这短短几个呼吸的时间里，两个女人起了多少幽微心思， 他把装满财帛的木箱，以及一堆破铜烂铁、排子车都拖入阴影里， 向二人说道：“我们需要议一个说法出来， 回去以后， 才好向师父解释， 这些银钱、刀枪兵器是从何而来？” …… 天色近黄昏的时候， 苏午推着排子车，带着儿女从东边的土路上赶回了灶班子。 排子车上用布包好的铁器， 随着车辆颠簸而不断碰撞，发出叮叮当当的声响。 坐在条凳上抽烟的胖老者，见苏午领了俩人回来，便眯起了眼睛， 待苏午放下排子车后，他未有先检查车上的东西， 先看了看苏午身后跟着行礼的两女， 左边是崔玉兰， 瓜子脸，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜欢的长相，漂亮。 右边是招娣， 鹅蛋脸，大眼睛，肤色还白