春天是最适合搞活动的季节。 宫外流行吃樱桃、榆钱糕, 去天仙庙拜碧霞元君，宫内则吃笋鸡、包儿饭，去药王庙进香。 这是宫里春夏之际的大活动, 无论是田太后, 还是孀居的冯皇后、高妃、季妃等人，抑或是避世不出的柴贵妃，都会选个好日子, 三三两两结伴上香。 程丹若最忙，休沐的时候约亲眷去天仙庙, 今年就是晏大奶奶、左太太、姜太太和左悦娘，庙里碰见赵太太、孔太太，大家相约到戏楼听了半出《女状元》, 点评最新出的结局。 姜元文没能拗过甲方需求, 写死了女主角。她为送出奸臣与金人勾连的证据，让男主带着证据离开，自己留下断后, 万箭穿心而死。 男主被人追杀千里，满身是血地倒在宫门口, 惊动宫阙。 最终, 真相得以大白。 反派被绳之于法, 男主抱着女主角的骨灰回到家乡，结庐守墓，终身未娶。 结尾处, 孩童们围在他身边, 读书声郎朗，一阙悲歌。 戏曲唱遍勾栏，惹来无数热泪。 程丹若十分满意, 隔两日和田太后提及此事，在宫里也演几出。 田太后果然十分感兴趣，立马同意。 于是，宫里上到妃嫔下到宫女，去药王庙上完香后，就到旁边的戏楼听曲。 妃嫔能听全，宫人们只能断断续续听一部分，却并未妨碍她们的热情。 按照王咏絮的说法：“这两日可把大家哭坏了，眼睛都是肿的。” 这位大才女没哭，可一口气写了十几首组诗，全是古往今来的巾帼豪杰。 何皇后也很喜欢《女状元》，从头追到尾，还叫人买了话本看。 她是祝沝自己挑的皇后，容貌秀丽，体态轻盈，擅长诗文，当初，中选的秀女也有三位，谁做皇后都可以。 程丹若问了祝沝，他想也没想，就点了何秀女。 于是，宫里就有了何皇后。 很微妙。 但她不置一词。 何皇后和祝沝不算甜蜜，胜在稳定。她喜欢读书，进宫前就会做诗文，平日喜欢茶道，还会打马球，性格平和，行事大方。 祝沝只要进后宫，十次里有五六次是找何皇后，剩下的才是其他妃嫔。 但他没有特别宠爱的妃子。 每个月去后宫的次数，一个巴掌都数得过来。 去的少，后妃也少，宫里的气氛还算和睦。 冯皇后等人也逐渐走出了丧夫的阴影，虽然孀居，不常与人交往，可也会陪田太后说说话，上上香，抄抄佛经，简单、富贵又无聊的一生。 等到《女状元》的戏全部唱完，夏天就到了。 王咏絮忽然忙碌，主持宫里的晒书大事。 祝沝身子弱，怕他中暑，早早搬到西苑的别墅，搭好天棚，让他在清凉的湖边度过夏季。 夏天最重要的节日，大概就是七夕和中元。 七夕是所有宫人的节日，大大小小的宫女早早晒水，在烈日下穿针，又齐心协力搭建彩楼，拜月乞巧。 中元则不分男女，西苑做法事，烧法船，大家就请托彼此，烧纸给亲人，寄托哀思。 祝沝有父母和兄姐需要悼念，因此每年的法事都办得十分盛大。 娴嫔的生辰也在七月，他不惜重金，为生母打造了各色祭品。 宫殿屋舍精巧绝伦，宫女太监等人高，面目栩栩如生，其中有一对纸仙鹤，是祝沝亲自做的，翅膀尤其精细，每一片羽毛都是单独折出后安插进去，大小形态都不相同。 他亲手将纸鹤放入法船，点燃火把。 火光在夜色中跳跃。 “娘——”程丹若听见他自言自语，“真想见见你。” 她不言不语。 - 中元过后，皇宫弥漫着一股挥之不去的香灰味儿。 祝沝咳了两声，被太医院包围，不得不喝苦药汁子。珠儿念叨了几句，还是请来程丹若，让她看过才安心。 “老毛病，只能静养。” 程丹若也没什么办法，祝沝是胎里毛病，肺不好，吸入太多烟尘自然犯咳嗽。但孩子纪念母亲是人之常情，思念总要一个出口。 她嘱咐祝沝，“这两日紧闭门窗，等风吹走积灰就好了。” 想了想，又把自己惯用的熏药方子说了，“我平日咳嗽也常用这个，多少能舒服些。” 珠儿认真记下，立即吩咐人准备。 程丹若看了眼床帐，祝沝闷闷不乐地靠着，