待林瑞勉强苦熬两日，第三日曦光微露，就油煎火燎地过来拍门。 林月回根本没睡醒，自从满十六岁歇了课业，年前送走先生后，冬日她就没有几日早起过。模模糊糊听到下头响声，挨在香馥馥的银花锦被上，粉脸生春，睡得更酣。 还是等天明日高照后，另一个大丫鬟锦瑟才慢声细语唤她。见她迷蒙转醒，便把芝兰流云软帘拢起，两边吊挂一对镂空银熏球。 林月回这时很好摆弄，星眼微朦，也没什么脾气，只慵懒地半靠在软枕上。半晌才道:“心急吃不了热豆腐，锦瑟你去告诉大哥，晌午过后来喊我。” 话毕让锦瑟把帘子放了，重新换个汤婆子，掀起被子又躺下梦周公，谁求人办事大早上来求的，没诚意。 且让他等着。 这一睡便睡到将近晌午，林月回才理新妆，堆鸦鬓，叠珠翠。身着锦裙绣袄，仪容清峭。 锦瑟给她递了个白铜錾花手炉，林月回莲步轻移往门口去。 林瑞早被她磨得没了脾性，怏怏地靠在门外的马车上，就似一头将要冬眠的大熊。但猛然发现到了春朝，又一下惊醒来，耸耸皮毛。 他忙蹿了几步，给林月回拿灵芝牙上马凳，十足殷勤。媳妇特意提点过他的，求人帮忙就得姿态放低。他都快伏到地上去了，姿态可谓够低了吧。 又给林月回撩起雪青梅花暖帘，请她进去，林瑞嘿嘿一笑，“你看我这般好，大哥这事也就全权仰仗你了。” “我可受不起。” 林瑞话哽在喉头，还想说些什么，只听得一阵噼里啪啦的炮响，火急火燎的，把他吓得抖了三抖。 “谁家搁白日放炮啊，”林瑞抱怨，待看清是哪一家后，嘘了一声，“原来是商府。” 林月回撩开车帘，瞟了一眼，商府朱漆大门前几辆宝马钿车，又贴红挂彩烧灯，不知有何喜事。 林家和商家的祖宅是早几十前，就碰巧买到一处去，又同为官宦，左右也有些来往。不过商家在京师官高子嗣多出息，林家不及，便不常走动。 等马车驶出长平巷后，林瑞才悄摸声隔着帘子道:“是他家七公子今年中了解元，找人算了个好日子，才开了祠堂祭祀祖宗。” 商家七公子，林月回隐隐有点印象，是个贵清绮，典雅行藏的公子哥。 “解元确实了不得，”林月回说时便想到了她二哥，“不过二哥中了举人已是难得。” 她二哥林璟也是参加这场秋闱，名次不显，只得了个举人。 “那子敬比我这个做哥的要强得多。” 但林瑞还是很自得的，他当初刚中了个武举人时，恨不得满淮安府的人都知道，连蚂蚁都不肯放过。 两个人隔着帘子交谈几句，等车停到双林绸缎庄门口。马还没站稳，迎候在旁的孙经纪赶忙疾步过来。 他受雇于林家绸缎庄已有二十余年，从青年熬到两鬓霜白，面上沟壑重重。衣着朴素，黑鸦鸦一身直裰。 “大公子，我来我来，”孙经纪见到林瑞便露出些微笑意，抢着要放灵芝牙上马凳。 孙经纪殷勤地道:“帘子我来掀，不知今日是——” 他嘴角的笑在看见里头出来的是林月回时，倏忽僵了下来，直愣愣拽着那暖帘。而后强颜欢笑，“二小姐来怎么不提前说一句，小人好备点上好的茶水。” “不必，我来看看标布，不喝茶。” 林月回不吃他这一套，径直往黑漆大门行去，林瑞亦步亦趋。 徒留孙经纪在那狠掐了自己一把，龇牙咧嘴地疼，心里惴惴。像将行船只上的舵，被抛到阴冷的江水里，从脚趾头开始冻得全身发寒。 铺面里还有不少学徒，三三两两地围着，各忙各的事，乱中有序，见公子小姐进来忙行礼。林月回粗粗行了一个礼，跟林瑞拐进边上的厢房。屋里开了六七扇明窗，光全被筛进来，罩在一匹匹标布上。 林月回不同于林瑞小时就爱舞枪弄棒。待她能识字起，便叫她娘牵着，去看蚕家养蚕饲蚕，纺户缫丝剪布。到身量渐长，聪慧显露，老太君就把她带在身边亲自教授。 后来又让林城平去各地采买布料都须带着她，说姐儿多见世面，日后才能成器。最要紧的是这么多年将养了一双好手，以及一对利眼，布的好坏手一摸，眼一看，已知晓七八分。 她从袖里伸出一双手来，手甚纤素，指节莹白。扯了标布的一头细看，见其上阔尖细，又用指腹轻抹，紧薄厚实。 一连端详好些匹，眉黛半展，声色温和道:“看来这批标布孙经济多为上心，从三林塘采买的罢。” 孙经纪冷不