时年九月，因处理俘虏一事，陆家朝堂一时间分为两派，一派以王通为首，建议整编俘虏，擢用有能力之人，可用于扩充军队，一派以陆文为尊，恐收编俘虏成对方奸细，支持杀降卒，各有其理由，一时间亦都不肯相让，在朝堂上吵将起来。 陆政之因高峰大胜，正有扩张之意，打仗就少不了人，这五千俘虏人数不少，且都是赵军精良，若能为之所用，实乃如虎添翼，但陆文担忧不无道理，他略一思忖，想先前招兵时，流寇地痞亦是通通不拘，况俘虏乎，遂在争吵之后，他拍板同意王通之举，派他一手安排收编擢用之事。 事已至此，陆文深知多言亦无用，只好认了，但拒收这些人入自己麾下，此事江絮不好多言，凭良心论，她是支持收编擢用，前世生长在红旗下，实在看不得这种杀俘虏举动，但这在古代确实稀疏平常之事。 十月，陆政之命陆文、郭远、成封因三人领军，兵分三路，分别向安新、定州、平县三处进攻，未料郭远与定州遭知州王文兵猛烈反攻，大败而逃，而攻打平县的成封因被镇守平县的赵家大将刘志击败，只陆文顺利夺下安新一县，安新县丞为求保命，像陆文献出逃难至此的先帝幼孙陈联，陆政之知此事，亲自与安新迎回陈联，拥其称帝。 十一月新帝陈联禅位与陆政之，陆政之称帝，建立西齐国，封其妻张氏为西齐皇后，长子陆文为太子，次子陆仁为淮王，至此，西齐国成立。 又因之前两员大将南下攻城失败一事，陆政之暂缓进攻中原的步伐，将目光转向肃州以北仓州、凉川之地，时有人上书可启用盛国公张路，陆政之正有试探张路之心，便下旨任张路为主帅，以赵军降将张忠化为辅助，共同攻打仓州。 岂料旨意方下，便传来张路被害死讯，朝堂一片哗然，西征一事一下陷入僵局，陆政之恐张路之死会引起肃州混乱，欲派以吊唁之名，前往查看，斟酌之际，张路之子张瑞孤身一人，提连应头颅而来，主动请缨出战，上表对西齐忠心，陆政之对他此举甚为满意，赞他勇猛威武，有大将之风，允他之请，命他为征讨元帅，继任其父盛国公爵位，另追封其父为北间王，一时间荣宠极致。 张路在陇川一带算得上人物，毕竟当初陇川之乱因他而起，现他之死，少不得在坊间掀起一波风浪，多说这连应是被张路逼疯了，才冒然下手杀人，原这瓜州守将连应，自丢了瓜州便被张路撸了官职，囚禁与府中，后因张路投降，加之其妻张氏在张路面前求情，才得以放出。 张路因怪他丢瓜州，才致自己不得不跟陆政之投降，对他越发不喜，平日并不待见他，张路身边多是见风使舵之人，见状对连应更是冷嘲热讽，连应纵是原先在西北所时，也从未有这等境况，生出一股虎落平阳被犬欺的感慨，又无能为力，只能酗酒度日，如此一来，便连张氏都对他嫌弃起来，日子过的越发憋屈。 这日，正值张路长孙白日宴，众人放松之际，连应忽然举刀，一把刺向张路，张路手中抱着孙儿，躲避不及，被他扎中颈脖，顿时血流如注，场中人被这一幕吓的不知所措，婴儿刺耳哭声让他们骤然回神，有那胆小的妇人已经大叫起来，场面顿时失控，张瑞大喝一声，抽刀砍向连应，质问道“老贼，我父待你不薄，如何恩将仇报？” 连应冷笑道“我呸，他张路算个什么玩意，当初没我，他能拿下肃州，我不过丢个瓜州，他就如此待我，今日，便是我报仇之时。” 两人缠斗见，连应不敌张瑞勇猛，已经渐有疲态，又见四周早已被府中侍卫团团围住，待他被张瑞一刀刺穿心肺，才发觉不对，张瑞因父亲之事，脑子满是愤怒，哪里注意到他的神色，趁机一刀砍下他的头颅。 石凯惯爱听这种热闹，与江絮吃酒时，将这事说的绘声绘色，江絮像听书似的，只笑不语，这张路如此昏聩之人，生的儿子到还有几分脑子，不过如今的结果她亦是很满意了，旁人不知连应为何有此举，她却是一清二楚，连应敢在众目睽睽之下杀人，是因他以为自己的人已经包围张府，府中都是瓮中之鳖，殊不知那些人都是花钱请来诓骗连应的流民，他自是不可能等到援军，等待他的只有被杀一条路。 自她从刘娘子处得知江家之事，便一直算计此事，她自知无从接触张路，便将算计打在连应身上，当初陆文留她在瓜州处理后续事宜，她与连应的瓜州旧部多有接触，知道他们在营中并不得重用，便以重金诱惑原瓜州校尉李本华，以起复之意，诓骗连应，待杀了张家之人，拿了肃州，再像陆政之表明忠诚，日后这肃州就是他连应的手中物，若阁以往，以他的性子必不会轻信，但连应彼时已经走投无路，又见李本华所带之人具是孔武有力，纪律严明，对他到深信不疑，借着张路长孙百日宴之日，混入其中，妄图一举击杀张家之人，夺取肃州。 连应直到死前才发觉这一切都是陷阱，但已经后悔莫及，而李本华早已趁着肃州混乱之际，拿着江絮给的钱财，逃