苏璟安果然很按时地在寄信，沈宁钰每隔三日就收到一封。他绝口不提自己在做什么事情，字字句句只诉相思，看得沈宁钰浑身发麻，把信全塞回信封封好。 苏璟安闲来无事就盼着沈宁钰的回信，左等右等只等到“万事小心，早些回来”八个字，捏着信纸前后看了好几眼，确信没有其他内容才小心翼翼揣进怀里。 “少爷，都准备好了。”初一道。 苏璟安收起笑容，看着前方烟雨蒙蒙的崇山峻岭，戴好斗笠，对身后众人一挥手，沉声道：“走。” 盛京的大雨一连下了三日终于放晴，金色阳光自云层穿过，连日阴雨带来的阴霾一扫而空。沈宁钰收到苏璟安寄来的最后一封信，言及他最近不方便来信，让沈宁钰不要担心。 几乎与这封信一同传来盛京的，还有掖康水患成灾、上万百姓流离失所的消息。江南水患刚除，新的水患又起，魏允同主动请缨，带领大批人马动身治水。 沈宁钰站在韶晖楼门前看队伍浩浩荡荡疾驰而过，钱掌柜过来禀报：“夫人，咱们的车队已经出发了。” 沈宁钰令钱掌柜备了十车米面粮食并衣物碎银，亲自点了得用的手下运送到掖康。 领队叫钱九，是钱掌柜的长子，脑子灵活拳头硬，颇受沈宁钰重用。他一路尽职尽责，期间还会寄信禀报队伍位置，一进掖康却彻底断了联系，一队人马失联，物资去向不明。 沈宁钰不愿枯等，只给任莺打了个招呼便带着新备好的物资前往掖康。 离掖康越来越近，半道上的灾民也越来越多，沈宁钰逆着人流，放慢脚步，最后只能牵着马走。 被大水毁了家园良田，每个人都死气沉沉地在沿路挖野菜充饥，看到沈宁钰一行人，纷纷围过来，将本就不宽敞的道路堵得水泄不通。 “姐姐，能不能给我们点吃的？大家好几天没吃的了。”十岁上下的女孩怯生生地拉着沈宁钰的衣摆，有气无力地求情。 沈宁钰瞧他们个个面黄肌瘦，眼里满含希冀，暗叹一声，卸下一车粮食，就地分给了灾民。大伙连连道谢，这才散去。 女孩抱着粮食跑到路边土堆旁，递给坐在那里怀抱幼童的妇人，妇人感激地朝沈宁钰跪下，被沈宁钰扶起。 沈宁钰问道：“大家都是从掖康跑出来的吗？” 妇人点头。 “掖康水患如何了？” 妇人蓦地流下泪，道：“恩人有所不知，本来水患已经得到控制，可是前日一场猛雨引发山洪，新挖的河道沟渠尽数被毁，村民士兵被卷走无数，我家男人也……大家现在买不起粮，官府送的饭又实在吃不饱，若非饿得没办法了，谁会跑这么远来寻吃的啊。” 掖康水患的严重程度远超沈宁钰的想象，沈宁钰心中不安，不由加快了前往掖康的速度。 城内情况要好得多，但街边物价高得离谱。一路上，沈宁钰不知见了多少百姓问过价钱之后垂头丧气地离开，有些百姓抢来一袋米，被巡捕以盗窃之名抓走。 沈宁钰在客栈安顿下来，趁着小二来送热水，与他聊起这件事。 “嗐，”小二叹道，“咱们客栈翻一倍还算好的，那些米啊面啊的，直接翻了十倍不止，大伙都快吃不起饭了。” “官府就这样放任不管？” 小二一笑，把水壶放好：“不怕夫人笑话，我们这的父母官只是个摆设。” “朝廷已经派魏大人增援了，为何还不见好转？” “魏大人刚到不久便赶上新一轮山洪肆虐，顾不过来。” 小二说完就离开了，飞鸾带了几个人去打探钱九等人的消息，沈宁钰休息片刻，在掖康四处逛了逛，最后指挥人在城隍庙外搭起了粥棚。 各处百姓闻讯而来，拿着锅碗排队。 “夫人观音在世，此生定会得苍天护佑。”一位老婆婆端着碗，感激涕零地说道。 沈宁钰接过她的碗，盛满后又递过去：“小心烫，旁边还有馒头和菜。” 城隍庙施粥的消息一传十十传百，不多时，人越聚越多，长队蜿蜒如龙，看不清尽头。 不知不觉忙到太阳落山，人渐渐散去，沈宁钰终于得空休息。眼前出现一双靴子，沾着半干的淤泥，衣摆处也零星散布着泥点子。 沈宁钰抬起头，面无表情地看向来人：“魏大人忙于治水，竟有时间来我这小小粥棚？” 魏允同抿嘴不语。他听人说城隍庙新搭了一个粥棚，白粥用料足，熬得软糯粘稠，馒头和菜也管饱。他不知哪家贵人，寻隙来查看情况，不料看到了沈宁钰。 魏允同几经犹豫，终于说道：“聊聊