谢宅大堂。 一位衣饰淡雅的妇人端坐在堂中，温婉的面容上浮现怅然之色。 静默立于她身侧的中年嬷嬷瞧了一眼妇人的神色，问道：“夫人是想起华夫人了？” 谢夫人眼帘低垂，微不可闻地叹息一声，低喃道：“方嬷嬷，我十余年未见她，如今竟记不起她的模样了。当年收到渝都传来的书信，说她突染时疾，猝然长逝，我连她最后一面都未来得及见到。” 方嬷嬷见状，出言安慰道：“今日华小姐来到山庄，夫人也算了了一桩心事，何必如此伤怀。” 谢夫人慨叹道：“斯人已逝，生者如斯。十余载仿佛弹指一瞬，眨眼间，她的孩子竟这么大了。” “是啊，”方嬷嬷意有所指道，“奴婢听闻，华家与时家的亲事年前竟被华小姐亲自退掉了，而今她正逢出阁之龄，与咱们公子年岁相仿，很是相配啊。” 谢夫人闻言目光一凝，若有所思地颔首，赞赏道：“方嬷嬷，你这脑袋转的也忒快了，我怎么就没想到这里呢。先前沄岄因遭人暗算不得不在湘阳隐姓埋名好些时日，可是把我担心坏了。若他能娶一位贤良淑德的妻子，与他琴瑟和鸣两心相印，那我心头的一块石头也就落下了。” 方嬷嬷露出欣慰的笑容，笑道：“正是啊，若公子有了家室牵挂，想必不会如从前那般豁出性命似的在江湖闯荡，肯定是定得下心，收了性子的。” 谢夫人难掩喜悦之情，不住地点头道：“我一向不求他能够扬名立世，只求一生平安顺遂。而今渝都朝堂纷争不断，江湖也不免起了波动，他在湘阳被人暗算那次多亏好心人出手相救，才未酿成性命殃灾。现下时局不稳，还是明哲保身为妙。不如趁时机正好，谈一门合适的亲事，先成家后立业，多好啊。” 方嬷嬷一拍手，激动道：“还是夫人高瞻远瞩，深谋远虑，奴婢哪有您思虑周全，只想着公子年岁合适，是该成亲罢了。” 谢夫人瞧了她一眼，调侃道：“你呀你，在我身边几十年，你那颗七窍玲珑心我还猜不透么。早早给我递好了台阶，就是想让我顺着下去呢。” 她拉起方嬷嬷的手，语重心长地握了握，笑道：“这澄国内外，知我者，唯嬷嬷也。” 正说着，谢沄岄带着两位宾客出现在大堂门口。 谢夫人抬眼望去，只见客人呈两位男子装扮，恭敬向她行礼。 待二人直起身，她细细打量一番，见左边那一位身量娇小，便开口问道：“左边的客人可是华俸姑娘？” 华俸被点到名字，上前一步，再次行礼，回道：“谢夫人好眼力，在下正是华俸。女扮男装是为出行方便，谢夫人莫要见笑。” 谢夫人站起来，走到华俸身前，亲切地招呼她起身：“姑娘多虑了，长途跋涉时女扮男装最是方便，我年少时也曾做男子打扮出远门的。” 华俸起身后，谢夫人热络地拉着她的手，慈祥道：“你从渝都南下而来，鞭长驾远，车马劳顿，不妨在观月山庄多停留几日与我做个伴叙叙旧，你看如何？” 华俸笑起来，跟随谢夫人落座，应和道：“谢夫人如此抬爱，我喜不自胜，自然是愿意的。您唤我华俸就行，不必客气的。” 谢沄岄和时墨见状，便默默找了位置入座，不作打扰。 谢夫人与华俸寒暄许久，从谢、华两位夫人的闺阁趣事，一直谈到华俸的幼年轶事。 谢夫人聊得尽兴，觉着与华俸颇为投机，忍不住细细端详华俸，越瞧越喜欢，打趣道：“孩子，你的眉眼和你母亲仿佛一个模子印出来的，我瞧着很有她年轻时的神韵。” 华俸浅望着谢夫人，笑意盈盈：“都说女肖父儿肖母，我小时像父亲一些，长大反倒渐渐像母亲了。不过谢公子的五官倒是与您相像，倒是应了那句话呢。” 谢夫人瞥了坐在一旁的儿子一眼，想起方才与方嬷嬷说的那些话，心下微动，开口问道：“华俸，你如今可有定了亲事？” 华俸未料到谢夫人问及此事，稍有怔愣后顿觉苗头不对，又不好擅自揣测谢夫人的用意，便老实答道：“先前与时府有个指腹为婚的亲事，但年前已经退婚，如今暂且没考虑另说亲事。” 谢夫人欣慰地点头，又瞅了一眼坐在旁边仿若无人的谢沄岄，亲昵地拍拍华俸的手，叮嘱道：“那可要抓紧时间呢，婚姻大事可慢不得。像我家这个没出息的小子，年纪到了也没个定数，谢宅上下都替他发愁。” 正坐着发呆的谢沄岄：“？” 华俸同情地看了一眼无端被骂的谢沄岄，冲谢夫人粲然一笑，开解道：“谢夫人莫要着急，您家公子怎么会没定数？姻缘这种讲究时机的事，时候到了总会来的，跑都跑不掉。谢公子一表人才，武艺高强，