我握着从尸体手中抠出的半块月饼，豆沙馅里混着褐色血痂。中秋夜本该团圆的老兵遗孤小满，此刻蜷缩在义庄草席上，胸口的七星烙印泛着幽蓝冷光。
「他们给小崽子喂了改良版金丹。」苏姑娘用银针挑破孩子指尖，黑血在月光下凝结成蠕动的珠串，「子时前找不到母蛊，这巷子里二十三个孩子都会化成血水。」
保温箱突然发出蜂鸣，电子屏弹出红色警告：【检测到tj-9β变种病毒，建议使用冷冻休眠方案】。我踹开冰窖大门时，正撞见三个黑衣人往冰块里藏青瓷罐——罐中蛊虫的复眼映出我扭曲的脸。
「都护大人何必蹚浑水？」为首者掀开兜帽，竟是总给我送薄荷糖的茶坊老板娘，「每月给您衙门的例银，够买半座城的孩童了。」
獬豸佩突然剧烈震动，我侧身躲过她袖中射出的蛊丝。机械猫炸开背甲射出钢索，将瓷罐拽入怀中。老板娘尖啸着化为蜘蛛形态，我抄起冻鱼砸碎冰砖，坍塌的冰墙将她封死在窖底。
抱着冰罐冲回医棚时，月光正照在苏姑娘的玉箫上。她割破手腕将血滴入蛊罐，那些嗜血蛊虫竟温顺地爬回孩童体内吸食毒素。我这才发现她小臂布满新旧针孔，像是常年试药留下的印记。
「十年前我这样救过整村人。」她脸色苍白如纸，「代价是成为天工阁**药炉。」
黎明时分，最先苏醒的小满把月饼掰成两半，将干净的那边塞给我。孩子掌心躺着颗青铜纽扣，是从黑衣人身上扯下的，内侧刻着「天工阁地字叁号」。
三日后的深夜，我蹲在藏书阁顶棚翻找县志。泛黄的「永昌年间疫病录」里夹着张泛银的皮纸，手机扫描显示这是用辐射处理的实验体名册。当看到「苏氏女，庚辰年入阁，抗药性最优」时，屋顶突然传来瓦片碎裂声。
追到护城河畔，我目睹戍边大将王贲的副将正将流民赶入铁笼。那些笼子被伪装成粮车，车辙印却延伸向天工阁废墟方向。手机长焦镜头拍到笼中老妇的脸——是总给我纳鞋底的赵嬷嬷。
「看来都护大人不想过重阳节了。」副将的斩马刀劈碎青石板，「您那箱子里要是真有神物，不妨救救这些耗子？」
保温箱突然解锁暗格，我摸到把战术***。这是用功德值兑换的保命神器，副作用是会随机播放《月亮之上》。当副将被十万伏特击中狂舞时，流民们趁机推倒铁笼，赵嬷嬷用鞋锥捅穿了马眼。
然而胜利的欢呼很快变成惊叫——王贲亲率重甲骑兵堵死巷口，他手中陌刀挑着个血肉模糊的货郎，正是常给我送山货的樵夫阿勇。
「本将侄儿在长安吃坏了金丹。」陌刀在地上拖出火星，「都护大人要么交出解药，要么看着全城贱民陪葬！」
我攥紧苏姑娘给的保命丹，余光瞥见阿沅的机械猫正在屋檐布线。正要开口周旋，街角突然冲出辆燃火的驴车——白发苍苍的赵嬷嬷驾车撞向军阵，她最后喊的是：「大人替我们点盏长明灯！」
那夜的火光中，我抱着赵嬷嬷的半截梳妆匣，看獬豸佩吸尽怨气化为长剑。苏姑娘的玉箫吹落满城梧桐叶，每片叶子都钉住个重甲骑兵。而当我用尽最后电量启动电磁脉冲时，王贲体内爆出的机械心脏上，赫然刻着当朝太师的私印。
「原来灯火要烧着骨头才亮堂。」我踩着碎裂的青铜司南，看朝阳照亮城门口新立的无名碑。碑下埋着赵嬷嬷的梳子、小满的月饼模子，和二十三双孩童的虎头鞋。
苏姑娘将染血的玉珏按进碑文：「现在你明白，我为何独活至今了？」
远处官道烟尘骤起，八百里加急的驿马嘶鸣传来。阿沅的机械猫突然口吐人言：「检测到长安方向大规模能量波动，疑似天工阁启动『烛龙』计划。」
我旋紧电瓶车把手，把最后包跳跳糖分给街边流童：「那就去把真龙揍成虫。」