天。 秦三友带着她赶了一天一夜的路，好不容易来到却行山脚下那间破草庐，一老一小都是灰头土脸的样子。她那时还小，只想着饿肚子的事，但秦三友却很紧张，对自己那一篮子鸡蛋没什么信心，也不知她那看起来有几分穷酸的师父是否会挑剔她的资质。而在此之前，秦九叶已经被各行各路的师父们挑剔了个遍。 出乎秦三友的预料，师父并没有像先前那些人一样对她从头到脚地考察掂量，只随意在她面前摆了七八样草药，让她随心选上一种。 她犹豫了片刻，抬手抓起了其中几枚蓝紫色小果子。 她后来才知道，她选的是山菅兰的果子，那东西毒得很，是那七八样草药中唯一不好入药的东西。 七八分之一的概率她也能选错，现在回想这件事，她仍觉得或许老天是并不赞成她学医的。 然而彼时不论是她还是秦三友，对此都一窍不通。她的命运掌握在她师父手中。而她师父是个怪人，偏不信邪，喜欢和老天对着干。 她现在仍记得师父当时的那一番“狡辩”：这孩子若是学医，说不合适倒也合适。 说不合适，自然是指秦九叶的本性。她看似卑微隐忍，实则反骨天成，总会被美丽却危险的东西吸引，这早晚会将她卷入麻烦之中。而惹麻烦、活不久的医者，著书的经验自然会少上许多。 而说合适，亦是指她的底色。一个愿意剑走偏锋、独辟蹊径之人，只要愿意承受荒蛮孤独、在荆棘遍布之路上前行，终将到达前人未及之所，开悟前人未冲破之境。 再后来，她跟着她那不靠谱的师父开始进山采药。她们常会走错路，误入深山密林之中，一困便是好几日。 但师父从来不以为意，也从来不会因此而放弃那些长在高山悬崖之上的珍贵药草。师父说：要想去到险远之地、绝妙之境，势必会走些不同寻常的弯路、错路、断头路。相反，那些许多人走过的路，往往只能带你去到拥挤贫瘠之所。 师父生得一张相貌平平的脸，如今她已有些记不清师父的长相了。 除了那些繁复药理、医经论典、记账手段，她以为自己不会记得旁的东西了。 但师父说过的话，原来她都记得。 思绪翻涌间，东边的天渐渐泛起白色。 秦九叶活动了一下僵硬的身体，扶着那棵老桑树粗糙的树皮，在树枝间哆哆嗦嗦地站起身来。 她的动作很慢，因为在此之前，她虽然无数次光顾过这座院子、爬上过这棵桑树，却从没有这样做过。 她不是不想站得高一些、看得远一些，只是她知道那些高处的风景并不属于她，多看一眼又有什么意义呢？平白多了跌落的风险罢了。 然而此时此刻，当她抖着双腿站在树顶，望向远处那一片片低矮错落、不见尽头的屋舍，她突然觉得这件没有什么意义的“小事”也没有那么多她想象中的风险的。 就算没有从树间跌落，她在丁翁村村口那条破路上也没少摔跤。而现下她所做的，不过是从小心地趴着、变为小心地站起身来而已。 这世界其实并没有因为她的这一举动而发生什么变化，但她却真真切切地感受到了，世界在她眼中似乎多了些什么。 深绿色的桑叶在她头顶一阵沙沙作响，秦九叶抬头望去。 那是一只正在搭窝的喜鹊，它衔着枝条落在树顶，正有些警觉地看着她。 一人一鸟就这么对峙着，那喜鹊没有退缩，在枝头居高临下地翘着尾巴，宣誓着自己的“主权”，直到秦九叶先移开了自己的目光。 鸟雀尚且想要攀一处高枝做窝，为了捍卫一棵选中的树叽叽喳喳到最后一刻，她又为何要在还没开始迈出步子前便自己束缚住了手脚？ 柴米油盐、半间瓦舍实为她所愿，霜叶琼花、天高海阔亦她所愿。 她行医救人并不总能赚到银子，但她还是那样做了。若只考虑赚银子的事，她做这些似乎并不是为了自己，但遵从内心又何尝不是为了自己？ 或许是时候换一种前进的方式了。 而问她问题的那个少年，也许有一天也会明白这个道理的。 一抹暖意渐渐落下，秦九叶眨眨眼，感受那道晨光渐渐映亮自己的眼底。 太阳刚刚爬起来，挂在那棵老樟树的枝头，若隐若现的，像是一盏亮了整夜、忘了熄的小灯笼。 太阳冲破树冠、晨光投在瓦间的一刻，秦九叶转身跳下那棵老樟树，向着城东的方向快步而去。