十月的尾声，符叶收到妖生第一笔委托。
那是某个略微寒凉的夜晚，她睡眼朦胧时睁开眼睛，瞬间僵硬在被子里——有张浮肿的脸正与她鼻尖对鼻尖。
距离太近了，近到她能清晰瞧见对方脸颊上灰突突的小痣，那陌生的脸庞眼泡肿得像小馒头，正努力瞪眼瞧她。
咸咸的血腥味浓郁异常，萦绕鼻尖久久不散。
咚的一声，符叶卷着被子摔下床。
细究起来，她的胆量算不得大。久居山中，受限于见识，她无法对任何事的发生都波澜不惊，只是她善于克制反应，才使得内心的恐惧沸腾，表面却仍有心如止水般的平淡。
响动使枯黄浑浊的眼珠一颤，女鬼以怪异却异常敏捷的姿势原地一趴，手脚并用钻进床底，随后爬出半个身体追逐符叶。
爬行时长发遮面，她缓缓抬脸，想露出眼睛只得使劲将下巴前伸，以仰面的姿态定定瞧。
黑暗中，她们沉默对峙。
直到惊醒的喻观寒匆匆拉开布帘，符叶才意识到自己忘了喘气，连忙补偿般换起气来。
“怎么坐在地上？”
“有鬼。”
符叶攥紧被子边缘，指尖泛白，清亮的眼睛只顾盯着女鬼瞧。喻观寒是看不见她的，连他们的膝盖重合一部分都察觉不到。
但他似乎从符叶视线的落点判断出位置，于是径直坐在符叶身边，虚虚拦着，做一道虽没用但能充当心理安慰的防线。
符叶与女鬼曾有过一面之缘，那时女鬼正坐在空调外机上看风景，无意间与她对视过，但没想到对方会追到房间里。
她喘匀气，幽幽发问：“你是楼上的吧，找我有什么事？”
“唔唔……”对方立即提起僵硬的嘴角，随后用手捶喉咙，那力度似乎是埋怨它不争气。瞧符叶皱眉，她赶紧再提嘴角，青白面色配上森白牙齿，满脸讨好的意味也染上灰蒙蒙的恐怖氛围。
总觉得开口就会向符叶讨命。
“你不必着急，慢慢说。”
时针缓慢前推，从女鬼断断续续的艰难叙述中，符叶拼凑出她的来意，颇有些纳闷地问喻观寒：“什么是银渐层。”
“猫，银渐层是英短的一种毛色。”
女鬼闻言点头：“它叫雪球，胆子小的猫。”
约莫是太久没说过话，她的表述能力退化，声带更是像上锈的传送带，发动便要响起咯吱咯吱的抗议，直到话说得多，才流畅顺滑些。
符叶注意到，她的裤管空荡荡，脚腕消失，显然在消散的边缘。
“我突然犯病，摔倒磕在茶几上，虽然打了急救电话，但没撑到医院，就……从那天开始，我就被困在家里。”
“家里人来，收拾我的东西，要卖房子，把雪球也带走了，我好担心。”女鬼垂头丧气，平日里楼道都不敢出的笨猫，被抓起装进袋子拎着，连叫都不敢叫，让她心碎。
“恕我直言，你已经去世无法再喂养猫，家里人带走，岂不是好安排？”
女鬼流出两行血泪：“可他们不喜欢雪球，不会对它好。”
近日来，她总是心神不宁，直觉是雪球过得不好，所以才跑来央求符叶，希望她能代替自己回家看看猫。
她叫何蕾，去世时只有26岁，老家就在临江附近的小县城，名字叫凌水原。符叶轻轻摩挲指节，妖管局替她办理的证件及银行卡、手机卡已经下发，出行倒是不成问题，只是该考虑她兜里的157块“巨款”能否抵得上双程路费。
既是有所求，自然要摆足诚意，何蕾连忙保证：“你放心，我不让你白跑一趟，其实我家里还有根20克的金条，可以给你。只希望你能送佛送到西，如果雪球过得不好，你将它带回来……我想把它托付给我的朋友。”
符叶很难不注意关键词：“你说的金条是……”
随着何蕾解释，符叶的呼吸微烫，某种情绪鬼鬼祟祟，却又欢喜雀跃地在她心间回荡，荡到树枝的另一端，跳跃着欢呼：“是钱！”
迎着喻观寒好奇的目光，符叶语速极快，生怕何蕾反悔。
“成交。”
*
香醇豆浆加两勺白砂糖，甜味丝丝缕缕。
符叶舀舀热豆浆，波纹荡漾，手机里传来温浊玉的殷切嘱咐：“什么软件都可以下载，但你千万不要下载拼东东！”
“为什么？”
“等你搬到我家来，再下载，到时候你是新用户，可以帮我砍一刀。”
温浊玉又说起正经事：“你想去凌水原，先坐公交到火车站，临江到凌水原只有绿皮火车，但车票很便宜，六块，下车后呢……”
符叶搅豆浆的速度放缓，认真记。
“……她家住的是老式筒子楼，门牌号不好找，你需要问一下。”
还没等符叶应答，餐桌对面就伸过来一只白皙的手，握住她的手机：“我送她去。”
“那你不早说。”温浊玉利落将电话挂断。
手机清脆的提示音里，喻观寒轻抬下巴示意她快喝：“喝完咱们出发，开车去凌水原得三四个小时。”
符叶机械将铁勺往唇边凑，近期她才懂得，加油站显示屏上飞涨的数字