打扮的男子开门出来，温言川下马走过去，态度温和：“我们途经此处，可否叨扰一晚？”
男子将温言川从头到脚打量一番。白衣出尘，气质端方。不似寻常百姓。
“寒舍能得公子下榻，实乃荣幸。”
林晃见对方是位书生，放下戒心：“我去找地方放马，公子先进去歇息。”
温言川嘱咐：“当心些。”
经过交谈，温言川得知对方名唤方文秀，已经参加了三次科举，三次均落榜会试。
方文秀面前的桌上放着一本《国策》，页与页之间缝隙宽松，明显经常翻阅。讽刺道：“如今的会试被达官贵人霸占着，寒窗苦读十几载，抵不过出身富贵。”
温言川坐在长凳上，听着对方如此大逆不道之语，并未说话。
事实确实如此。如今的科举已经成了名公巨卿的附属物，尤其是会试，放眼望去，中榜者全是富家子弟、官宦子弟。哪还有寒门的出头之日。
长此以往，国将不国。
“一群酒囊饭袋怎配为官！”方文秀拿起手边的《国策》，眼里是藏不住的崇敬，“有真才学者，仅一人矣。”
看到他手里的《国策》，温言川不自然地
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眨眨眼，连忙端起清茶抿了一口。
《国策》是温言川殿试时所作，洋洋洒洒近万字。皇上阅后龙颜大悦：“此乃益国利民的国策！甚好！甚好！”
于是这篇策问便有了名字，并被誊写传阅，流传甚广。
那时的温言川十七岁，凌云壮志，未经世事。而今六年过去，回过头看，想法虽好，却也太过理想化了。
现下冷不丁被提起，温言川反倒难为情起来。
方文秀全然不知崇敬之人近在眼前，兀自陷入悲痛的情绪中：“生身父母相继西去，我一没能金榜题名，给二老脸上增光；二没能娶妻生子，让二老享天伦之乐。不孝不义，愧对祖宗。”
科举每三年一次，三次落榜便是九年光景。何其残忍。
“我只是想当个造福百姓的好官。”屋里只剩男人郁郁不得志的呢喃。
翌日离开时，温言川偷偷往枕头下塞了几块碎银。入仕之路艰辛，略尽绵薄之力。
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白天赶路，夜里休息。如此又走了六日。晌午，两人在河边歇脚。
温言川坐在树下。水囊没水了，林晃脱掉鞋袜，卷起裤脚，走到河中央，挑了处干净的地方取水。
晚上到达清苑县，在客栈歇息一晚，明早去西南王府传旨。后日返京。
温言川正盘算着，林晃已经拿着水囊走过来：“公子给你水。”
温言川仰头喝水，视线不经意落在林晃长满头发的脑袋上，忽然有些手痒。
林晃还是秃瓢时，温言川总爱摸他的脑袋。光溜溜的，手感好极了。
大燕佛教盛行，燕文帝每年都会去护国寺祈福。