第281章 非战之罪也
城墙上的厮杀还在继续，张辽将刀劈断后，重新换刀，接着喀嚓一声，将欲要偷袭的袁兵手指斩断在地。
对方张大嘴巴，惨叫还未发出，刀刃就已猛劈在其颈部，霎时头颅跌落，伤口处血流如注。
因城头甬道过窄，更适合用长刀横劈竖砍，张辽持刃又一刀将爬上云梯快登顶的袁兵斩杀。
“铛铛铛……”
双方激战一直杀到快要日暮将至，张辽在这期间几度短暂歇息，然后再投入战斗。
直到天色将尽，才听见袁军大营响起了三声急促的鸣金，攻城的士卒如蒙大赦，赶紧像潮水般涌向后方，就怕走慢了要挨箭矢。
张辽顺手甩了甩流淌鲜血的刀柄，遂吩咐军士打扫城墙，然后抬头望向敌军营盘，见其把望楼的大黄弩也撤走了，不觉眉头紧锁沉思。
张郃与沮授今日气势汹汹而来，算上前边的箭矢攻势，激战如此之久，必然想着一鼓作气，彻底攻破鬲县，平常也不是没有夜战过，怎会因天色昏暗就放弃了。
就算豪族部曲与辅卒被杀破了胆，那还有郡国兵没动用，张郃匹夫受到这般辱骂，就这么轻易的撤退，若不是在故弄玄虚，那便是敌军陡然有变。
张辽心中思量想道。
瞬间眼神突然亮起，难道是使君在平原大破袁军主力，此刻消息传到沮授与张郃军中，才让他们决定收兵？
张辽会有这样的想法，乃因玄德公起于青兖之间，纵横驰骋，锋不可当，即便逢光武在世，亦可雄争河北。
别说袁绍领十万众，就算领二十万也必败无疑。
想到此处，张辽目光不禁落在城下的袁军营壁，倘若真是如此，那张郃、沮授今夜定会撤军。
否则玄德公率军北上，这万余袁兵就走不掉了。
要是张郃、高览、董昭的三万大军全军覆没在平原郡，河间与渤海两地都将不保，使君甚至能早日重回幽州涿郡。
张辽眼露精光，有些心动不已。
高览、董昭不在鬲县，但还有张郃在，要能突袭击破张郃所部，日后攻渤海郡手到拈来，张儁乂虽为冀州河间人，多日前已试探出对方不善骑战，唯一忌惮就是袁军中的强弩，假使趁夜掩杀突袭，电光火石之间，敌军弩兵也将无法瞄准。
何况张郃为了能更方便攻城，早将袁绍先前挖的壕沟填土，正好趁夜色袁兵撤退，将城门土墙推开，再用布裹住马蹄，捆紧马嘴，以疾雷掩其不备，必可长驱直入，给敌迎头痛击。
“若真有异动，今夜便可趁势直捣袁营，最好能生擒沮授与张郃。”
张辽思索暗道。
……
另一边的沮授见到袁公遣来的信使，因当时情况紧急，连正式撰写文书的时间也没有，只能用布帛写下寥寥可数的几个字，再盖印交于掾吏。
当士卒将信使迎进帐内的那一刻，沮授忍不住倒吸口气，手心冒汗地揪住衣袖，猛然站起身。
只因望见了中年掾吏掀开帐帘，露出衣冠不整，蓬首垢面的模样。瞬息让沮授有种不好的念头，呼吸艰难地问道：“袁公差你来所谓何事？”
旁边的张郃也一阵心脏狂跳，强忍着不去猜想。
“沮公，袁公……袁公他败了啊！”
中年掾吏眼眶带泪，嘴唇颤抖说道。
他心痛啊，宗族这些年的投入全都没保住，不仅四千部曲没了，将来刘玄德席卷河北，凡敢不遗余力的襄助袁氏的豪族，日后一个也不会放过，刘备早在檄文里说明了。
这可如何是好啊？！
早知袁公如此不堪一击，当初就应举族迁徙去青州，怎又继踵了当年投靠王郎的那些瞎眼豪族的后尘，要有宗族子弟逃过此难，必留下祖训，遇刘氏娶阴氏妻者，须举族而投，不能迟疑半分。
亲眼目睹自家部曲被杀得尸横遍野，遥想到日后全族遭难，简直痛彻心扉。
怎么就愚钝糊涂，跟着四世三公的袁绍来反我汉家，真是被利益迷住了心窍。
中年掾吏肠子都快悔青了，懊悔和愧疚交织在心头，悲伤的泪水喷薄而出。
把沮授也看的微微愣住，不由得热泪感慨道：“没想到袁公竟得到如此多的忠义之士相助，可谓事变知人心。”
上前轻抚其背，安慰道：“胜败乃兵家常事，一胜一败皆为常态，只需整顿兵马，锐养士气，必可因败为成耳，长吏无需太过伤怀。”
沮授说到这里，语气顿了顿，复问道：“袁公此战究竟损失多少人马，此刻大营还坚如磐石否？”
书信上只写着让他赶紧动身回信都重整兵事，其余诸事没有半字落笔。
中年掾吏闻言，擦拭眼泪，抬头诧愕地望着沮授，仿佛思绪被打断，一时间不知如何回答。
沮授在军帐左右来回踱步，遂道：“袁公兵败不可急退，令淳于琼率骑兵护在大军左右两侧，再命乌桓蹋顿袭扰刘玄德粮道，缓缓退守至绎幕，鬲县纵使短时间难以攻克，我与张将军定会想办法攻破此城，再领军南下汇合。”
“沮公，袁公并非小败，是全军覆没，土崩瓦解的大败啊！”
中年掾吏彻底摔破罐子