“伊法魔尼的校长是这么说的？”
矮桌前的发须皆白的老人抖平报纸，没急着读报，只一脸难以置信地望向办公桌前的男人。
“嗯。”靠在高大的椅子上的男人沉闷回答一声。他的右手掂起封蜡刀，划开猫头鹰送到不久的信件，那信封口处是魔法部部长专用的徽章。“后来美国傲罗再怎么追问，伊法魔尼的人也不肯透露半句。只说那里的东西受到强大且古老的魔法加护，不会轻易落入无关者之手。至于幕后黑手……”
“他们不肯说也正常，西弗勒斯。”邓布利多很直接答到：“换作我和你，也不会轻易透露霍格沃茨的秘密。”
“等等，”斯内普像忽而想起什么般打断自己手上拆信的动作，“这里不会也藏有什么不可告人的秘密吧？”说完，他双眉颦蹙，指了指桌上的小钟，“前段时间，禁林的警报响了。只是我跟德拉科什么也没找到。”
邓布利多的面上略微划过一丁点讶异，顺着他的话做出思考的模样。不久，他的左手轻飘飘地把报纸翻到下一页娱乐版，盯住一则笑话商店的趣事报道，开始斟酌：“就据我所知……”
“嗯哼——”一声刻意压低的轻咳从头顶飘来。
“怎么了？菲尼亚斯？喉咙不舒服？”邓布利多反应得极快，马上就发现是墙上画像里的男人在引起他们的关注。他暂时按下报纸，偏过头，透过半月形眼镜端详那副复古精致的画。
雕花镶嵌的画框中，穿着华丽的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克从他的椅子上坐直身，打了一个不加掩饰的哈欠，看上去是刚睡醒没多久。他揉着眼，随意地抬手掂了掂他的山羊胡，“原谅我，两位校长。我并不是有意偷听你们的对话？只是在梦中碰巧——听见了，你们好像在讨论伊法魔尼和霍格沃茨的秘密？”
斯内普与邓布利多快速交换一个眼神，后者对画像摆摆枯黑的右手，似是在打招呼：“噢，是的，你既然听见了，想必也是乐意和我们分享点什么吧？关于霍格沃茨，我们还不知道的事？”
斯内普也站起来，双臂交叉倚在办公桌旁，朝向画像颔首补充：“有劳布莱克校长详细说说？”
菲尼亚斯慵懒地撑着金饰浮雕的画框边缘，似笑非笑地眯起眼睛，摆出一副矜持又做作的神情，“或许的确有一些你们应该知道的事。事实上，霍格沃茨的地下曾有过大量古代魔法遗存，可能是学校建立之前就已存在的东西。我想，四位创始人才会选在这里建校，正如伊法魔尼校长的说法。”
“曾经？”斯内普警惕追问，“你的意思是现在已经没有了？发生过什么？我不记得我有看过相关记载。”
“那当然没有。”菲尼亚斯得意地扬起唇角，“也都一百年前的事了，正好是我在任的时期。我想想……啊，那可是一位拥有古代魔法才能的学生，五年级的时候进入霍格沃茨就读。你们觉得，这样特殊的记录能被留下来？”（1）
“哦？”邓布利多饶有兴致地挑眉，满眼镜都是好奇的光泽：“一位五年级才入学的学生，而且还拥有古代魔法的天赋……霍格沃茨的档案里竟然没有关于他的记录？”
“她。”菲尼亚斯纠正道，随后发出一声轻哼，“我想你们也清楚，这种记录一旦被留下来，会引起什么样的争端和麻烦。和当时诸位的教授商量过后，也咨询她本人的意见，我们决定抹去她在霍格沃茨的痕迹。”
斯内普没有出声，一向阴沉的面庞越发低暗下去，是冰山下的深洋那样不可测。
菲尼亚斯这话并不假，老魔杖的故事足以证明，巫师界对强大魔法的贪婪与追求从未消失。斯内普很罕见地觉得菲尼亚斯竟然说了句有用的实话。
“你们只需知道，最后在当时教授们的齐心协力下，那孩子利用她的天赋掌控霍格沃茨残存的古代魔法，并将其彻底封印。她毕业后也销声匿迹了，或许是回到麻瓜世界。”菲尼亚斯说到这里，傲慢地咂咂嘴，再度打了个明晃晃的哈欠，“所以，你们没什么要担心的。我早在一百年前就替你们解决掉这个麻烦。”
斯内普再次对上邓布利多的眼色，手指在臂弯处不自觉敲击，思索后开口：“这倒算是符合霍桑对我说的事，那么，如果是按照这个方向推测，结合种种。”他非常烦地啧了一声。
“很感谢你提供这些信息，菲尼亚斯。”邓布利多若有所思地说。画中的前任布莱克校长听到评价便自豪地点点头，将身体重新摊放在椅上，拉下宽大的帽檐，准备陷入他的长眠。
邓布利多收回视线，转到桌旁的黑发男巫那侧：“西弗勒斯，美国那边的审问结果怎么样了？那封信是金斯莱寄来的吧？”
“嗯。”斯内普边说着边抽出那封拆到一半的信件，快速阅读起来：“看来，美国那边连日的审讯结果，的确验证了我跟她的推测。”
老巫师闻声，终于折好手中的《预言家日报》，搁置在沙发一旁：“我记得……那个家族在战前就撤出英国了吧？唯一能追踪到的线索，等等，我没记错的话，是法国？”
“是。”斯内普不耐地抿了下唇，从办公桌边走过来，将信件递给邓布利多，平静地道：“金斯莱的意思是先静观