速发兵救援青县，朱总河危急！”谈祉向高明忠哭诉。
听他说完缘由，高明忠叹了口气，“没料到朱之锡一介书生，竟有此骨气！只是晚矣，依本督看，此时青县多半已被攻破，朱总河凶多吉少！”
“卫军不过数千且不知军门已至，若立即发兵必能克敌，请务必救救朱总河”，谈祉跪地哀求，一下接一下磕头，磕出血来仍不肯停。
高明忠不禁动容，点头应允：“放心吧，吾不会任忠臣遇险不救。传令全军北上，即便救不出朱总河，也要为死去的将士复仇！”
军令一下，清军立即登船北上，直往青县而来。(本章完)
逃亡路，凄凄惨惨凄凄！谈祉率残兵保护朱之锡一口气从静海逃至青县，算是勉强捡了条命，收拢兵马，只剩二千人。正在伤心间，忽又有三四千人马抵达，却是文烩领败兵逃回，会合了这支败军，也不过五千余人。
“汝败退时可有曹孝消息？”朱之锡盯着文烩打听另一员心腹将领的消息。
“曹参戎的撤退速度慢了些，陷入卫军包围。吾撤退时发现他的将旗倒了，估计凶多吉少”，文烩面露悲伤之色。他的直觉是对的，此时曹孝部已经被卫军全歼，其本人也伏尸原野。
“唉！老夫有心勤王，却不料害了将士啊！”朱之锡仰天长叹。
“总河，咱们须立即沿运河撤退，否则卫军追至便晚矣”，谈祉劝道。
“不可，尚有许多将士散落在外，吾带他们来勤王自当带他们回家！”朱之锡泪流满面，任文烩、谈祉如何劝说也不肯立刻逃走，坚持要在青县多停留两日收拢败兵。又过了两日，的确又收拢千余溃兵，兵力恢复到七千，然而追兵也至。
两天前的那场战斗，牛万才部仅伤亡百余人，便取得了阵斩两千、俘虏九千的骄人战绩。看透了清军的虚弱，为在莲大可汗面前立下更大战功，这位总镇索性押运着俘虏沿运河南下，直奔青县而来。原本这支军队行进的速度并不快，可朱之锡坚持留在青县收容败军耽搁了两日，便被追上。
“快！登城守御”，听说卫军追至，朱之锡倒也不惧，拔出佩剑率将士登城而守。他有文人风骨，愿为大清死节，可人心隔肚皮，部下却并非个个想做忠臣，刚登上青县北城，便见文烩跌跌撞撞地跑来，“总河快随吾撤退，卫军已入城矣”。
“什么！卫军怎么这么快便入了城？”朱之锡大惊。
“守西门的兵将畏战，打开城门逃跑，让卫军闯入城来”，文烩满脸悲戚之色。
“天啊！勤王不成竟致全军覆没，这让吾如何有面目见皇上！”朱之锡悲恸得猛捶胸膛，须臾朝部下喝道：“此处便是吾死节之所，汝等不必管吾，赶紧出城逃命吧”。
众将面面相觑，眼瞅着喊杀声越来越近，文烩叹了口气，谓朱之锡道：“末将愿随总河死节，只是谈游击的两位兄长皆已战死，请为谈氏留个后”。
“不！末将亦愿随总河死节！”谈祉不肯走。
“不孝有三，无后为大，汝速走，此乃军令”，朱之锡怒瞪谈祉，见其仍不肯走，又加了一句，“总得有人活着，将吾等的事迹报于朝廷知”。
听了这话，谈祉方才洒泪告别。
卫军入城，城内的清军大多逃散，惟有北城一带，朱之锡、文烩二人领着三百多军士死战不降。牛万才谓贺元魁曰：“贺兄弟，咱们战了多日，终于遇到点像样的对手，此必是朱老儿的督标，且为本镇擒那老儿来”。“是”，贺元魁兴冲冲领军杀向城北，清军虽竭力抵抗，奈何战力弱于对方太多，很快便成批地被对方砍倒刺倒。
“狗贼，去死！”文烩恶狠狠冲向贺元魁。
“哼”贺元魁冷哼一声，长刀斜挑，一刀封喉。
“朱公，汝本是汉人，何苦为满人死节？大卫国莲大可汗乃一代英主，若肯归顺，不失公侯之封”，牛万才瞧着身体单薄却举着佩剑的朱之锡，不由有些钦佩，好意劝降。
“呸！”朱之锡啐了口唾沫，骂道：“汝一介逆贼，先降大明、后降大清、再降伪卫，真正是三姓家奴，恬不知耻，懂得什么忠义？”
自己好意留他性命，他却恶语相向，竟敢骂自己是三姓家奴，直把牛万才气炸了肺，也不多说，欺上前去，手起一刀。朱之锡举剑想挡，却不防对方只是虚招，刀头打了个，横刀直削，人头落地。
“呸！”牛万才攥着朱之锡的小辫将首级拎起，朝面门啐了一口骂道：“汝若为大明尽忠，吾还敬汝是个忠臣，如今留着金钱鼠尾，有何脸面骂吾是三姓家奴？至少吾死后还能穿着汉人的衣冠见祖宗！”
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“驾驾驾”谈祉带着数骑往南狂奔，目标是河间府沧州。“总得有人活着，将吾等的事迹报于朝廷知”，朱之锡的话犹在耳边，自己不能死，得将朱总河、文参戎他们的忠义告诉朝廷。正赶着路，忽有一支兵马拦住去路。
“吾命休矣！”谈祉暗暗叫苦，近前一瞅，对方竟然打着大清的旗帜。仔细询问后得知，对方是昂邦章京、充镇守江南提督汉兵总兵官高明忠的部下。在另一个时空，此时的高明忠已经接到清廷调令回京任职，将江南提督之位交由在对抗海逆