使、分巡河东兵备道项锡允急得团团转，不住地自言自语。满清的河东道辖平阳府、蒲州、解州、隰州、霍州，地域颇广，作为平阳府城内的最高官员，面对来势汹汹的义军，项道台进退两难，抵抗吧，无兵可用；逃跑吧，又怕因为失地被清廷追责。
“请道台立即下令征发临汾百姓上城协守，同时将临近的襄陵、浮山、洪洞诸县的汛兵调至临汾”，山西按察使司佥事、督学道贾壮不愧名字中带个“壮”字，胆气甚壮，提了个比较实用的建议。不过，此人名字虽“壮”，可却从未带过兵，此前一直任户部郎中一职，理财内行，打仗外行。
“好好”项锡允缓过神来，谓身旁的平阳府知府万永祚曰：“万知府，汝速带衙役征发城内男丁上城协守，务必要协助贾督学守住城池”，说完便脸色煞白地呆呆仰望屋顶。
“是”，万永祚低眉顺眼地应是，心中却暗自悲叹，副使如此怯懦，此城真能守得住吗？
回到自己宅中，万永祚猛然从密室捡出一封卫国大学士薛宗周写给他的劝降信，再次细细研读。薛宗周是名门望族河东薛氏的子弟，在平阳府故旧甚多。此次卫军南征，他特意写了很多给从前友人的劝降信，万永祚亦是其中之一。看完信，万知府的面色渐渐红润起来，提起笔刷刷刷地写信，写完后唤来管家万有田，“汝带着这封密信出城见那位于总统，千万小心，莫让人发觉，不然吾全家休矣！”
(本章完)