上沟壑堆积，把胡子都垫起来：“都说这十来岁的解元公世间少见，言儿，你当真争气，给师父挣脸！！”
“师父教导有方，弟子场上自然得心应手。”林言很恭敬地要拜，斐自山却没给他这个机会。他动作很快，一时竟不像个古稀之年的老人：“言儿，你今后有什么打算？”
谈到这个，林言的神情更郑重一些。他思量半响，跟斐自山道：“师父，我想暂些一年，且不急着会试。”
“不急着会试？”斐自山的神情一下子定格了。
“是。”这件事是林言仔细考虑过，且也与黛玉商量过的。这时候听师父问起，林言便不隐瞒：“我总归年轻，此番侥幸得了头名，即便会试、殿试也得了机运，入仕的年纪也还太小。”
林言自己算过，十五岁殿试得名固然光荣，可他家里无人，到了官场不一定周转得了。可以倚仗的师父不在官场，外祖家又算不得可栖——再有一点，若是他有了官职外任出去，姐姐可怎么办？
去处是繁华处还好，若是落了穷乡僻壤的地界，难道还能一样带上姐姐？
可把姐姐留在京城，他还不知要多久才能熬资历回来。
这番话在林言心里旋转一圈，他抬起头，正要跟师父解释，却对上一张怒气冲冲的脸。
“这话是窦止哀教给你的？”
“不是。”林言一怔，赶忙解释道：“这与师兄没关系，是我自己想的——师父，我想着，我的年纪......”
“言儿！”斐自山的脸好像丹青的色盘，一时黑如墨，一时冷如铁。他的胡子颤抖几下，好像耗费许多力气才能支撑他把接下来的话说下来：“你糊涂......只惦记那些顾虑，将来如何走得远？是，师父知道，你怕外任顾不得家里。只是言儿......”
“言儿，你父亲不在了，师父也不年轻了。”斐自山颤一颤，好像凭空中又考上许多岁：“等到师父也死了，到时候谁还记得你是大儒的弟子？师父活着，多少都能看顾你，可如果师父死了，你那些长辈——”
他发出一声嗤笑，眉眼间又是斐自山的傲慢。
“我从你五、六岁的时候便教导你，你的才学，我比任何人都清楚。”那只干枯的，因为上了年纪而总是冰冷的手紧紧攥住林言。
“言儿，你去下场一试便是，师父不会害你。”