回一贴，邀林言去府上一叙。父亲的友人放下身段邀请，林言是为小辈，不能不去。可这一去，却发觉斐府不只有斐大人与他的妻儿，还要另一位了不得的人物。
斐大人的父亲，从来闲云野鹤一般，恰好在这时来见见儿子孙子。
听说前科探花的儿子过来，略加考校，又听林言说并未入哪里的学塾，斐自山的胡子尖儿飘动一下，眼珠几乎刻在林言脸上。
“你这小孩有趣，算得上机灵。若不怕我老头子脾气坏，不如到我这儿来，也省得叫那些半吊子耽误去。”
斐自山年少时便是以才气闻名，后来青年时一举入仕，却看不惯官场倾轧，只一年便辞官而去，帝王三请也推拒。如今人至暮年，那身傲气未散，看着底下新鲜出炉的弟子，老先生的笑容带上些严师的‘恶意’。
林言惊讶地抬起头，实在没想到连父亲都说得几句指点也好的斐先生竟有收他当弟子的意思，他当然要高兴。
于是他笑着，答着斐先生的句子，又回去荣国府说与诸人听。贾赦念叨着“造化”，贾政更是眼睛发亮，将外甥拉到跟前，自肩颈到鞋尖，一寸一寸欣赏着。
“好孩子，好孩子......”他只来得及说这两句话，林言就被更热闹的一群牵过去。
“眼看着正经拜师，你父亲恐怕来不及。虽说那先生不计较，却也要叫你两个舅舅都去，也让人家知道我们的心意。”贾母拉着林言的手，脸上的纹痕都叫喜悦推开。她看一眼王熙凤，熙凤立刻会意，含笑道：“老太太放心，再怎么也不叫人笑话咱们言兄弟去。”
过分热闹的喜气叫人喘不过气，林言望着，心里却想分明一个时辰前，许多人心里还打着他是个假少爷的主意。可这话不当说，于是林言只是笑着，僵坐在贾母怀中，觉得极不适应。
一开始，天恍惚是谁拿笔落下一点胭脂红，掺多了水，见颜色浅淡便失了耐性，于是乱涂一气，直到把整个天幕染作紫粉。
提着灯的小丫头正问林言那大儒是如何满身才气，清脆的声音一路上不停，连夜宿的鸟雀都以为到了黎明。
林言好性子应着，直到回了屋里，只余下他跟黛玉，那点子笑也不曾落去。
“佛奴，你去了斐先生那里，恐怕比义塾还不易回。”
“我知道，姐姐。”林言偎着她坐下，眼里尽是笑盈盈的波纹。
黛玉看着，心里陡然跳错一拍——恰如早前一眼洞悉林言的伤心，她知道这不该的，佛奴总是腼腆又怕生，他连去义塾都是心里难过的。
可黛玉只得看着林言的笑，心顿顿痛着，不知该如何继续说下去。
然而，林言却捧起她的手，漆黑的眼珠叫灯烛映着，几乎要把那点星子都吞进去。
“姐姐，我不怕的。”他放低声音，极认真的，嘴唇开合的样子与最初的记忆重叠。
“你在乎我难过，我才不难过了的。”