兴。且不说这是个秀才的儿子，单单是肖平本人，给他的印象就极好，迥异于社学顽劣的学童，显得十分知书达理。他想，孙子终于长大了，会交朋
友了。于是，他大方地表示，那套空宅子，肖平可以随便住，到什么时候都可以。
下午散学，肖平和阿丰打算回文峰村看一看，曾芸芸则留在社学指导学童们开荒，能峰原本想眼着去文峰村的，可听肖平说可能会见到大伯母，不由哆嗦了一下，立即放弃了这个念头，表示自己希望为
种番薯的大业尽点绵薄之力。
回到文峰村的住处，刚来到门口，阿丰便道：“有人来过。”
推开门，果然，屋子被翻了个底朝天。在地上，竹钉被踩倒了几根，还留下了明显的血迹。一旁的桌子被掀倒了，大概是进来的人被竹钉扎了之后，疼痛之下，掀翻了桌子泄愤。肖平不由钦佩曾芸芸的未雨绸缪。他想，若非芸芸，一直放在屋里的田契、地契肯定就丢了，银子也保不住，父亲留下的书籍也会毁掉。肖平深吸了一口气，对阿丰道：“我们去见大伯母。”
阿丰点点头。在他的概念中，见肖平的大伯母和见其他人，并没有什么区别。
肖平已经很久没有来大伯家了。来到门口，便听到肖近在院子里炫耀：“筮，娘，我在书院里交了好几个朋友，很多都是县城大户人家的子弟。他们都很钦佩我，甚至有些巴结我。不过这还是次要的，
今天先生夸奖我了!"
肖平听到大伯惊喜地问：“近儿，先生夸奖你什么?”
肖近道：“先生夸我最近进步很大!我直接就告诉先生，这次书院蒙童大比，我是要拿第一的!”
大伯母忍不住赞道：“近儿真有志气!”
大伯也狠狠地夸了肖近一通，然后问：“族长的孙子肖辩在书院表现如何?”
肖近沉吟了一声，道：“尚可。不过比起我，就差远了。今天上午，他因为背不出《论语》被先生责罚了，挨了好几尺呢!先生说，明天他背不出来，还要打!”
大伯问："近儿，你会背《论语》吗?"
肖近得意 笑，道：“筮，你知道先生为何不让我背诵《论语》吗?因为我不需要背!先生早已说过，死读书是不会有出息的。我早已熟悉夫子微言大义，并且烂熟于心。科场之上，我只需要做出锦绣
文章，便能轻易得到案首，何须做食古不化的书呆子?"
大伯惊讶于儿子的进步、见识和说辞，忍不住赞叹：“我儿真的出息了!这样看的话，族长的孙子确实比不得你。”
肖近道：“我在书院，何须和肖辩比?别说那些同窗，就是书院的先生，对我也是青睐有加。他们常说我异于常人呢。”
大伯母也兴奋地道：“近儿，今晚娘给你多做几个荷包蛋，你好好补补，学习太费脑子了。你看，最近几天你都瘦了!”
肖近道："不，我不吃荷包蛋，我已经吃腻了。我要吃肉!"
大伯母忙道：“好，我儿要吃肉，咱就吃肉!孩子她爹，还不快去割肉!”
大伯为难：“这个时候了，去哪里买肉啊?”
大伯母骂道：“你个窝囊废，儿子吃肉都买不到，你能做什么?”
大伯悄声问肖近：“近儿，吃鱼不行吗?家里有新捉来的黑鱼，刺少，很好吃。”
肖近不同意，继续闹：“不，我就要吃肉!”
大伯道："那好，今天下午，我见隔壁捉了一只兔子。我去问问是否可以卖给我。"
肖近不由欢喜：“哈哈，太好了，晚上有兔肉吃了!娘，兔腿都给我吃!”
大伯母忙道：“我儿好好读书。别说兔腿，你就是要吃鹰腿，也让你爹给你买去!”